深層の令妹 ζ(*ﾟｗﾟ)ζ

「嵐になるでしょう」

「ぐぬぬ。結局、あれから当然のように誰も誘えぬまま。ひとり徒手空拳でキャンプファイアーに来てしまった。恨むぞ奈良原（ならはら）。

　うっかり八重（やえ）さん迷いこんでたりしないかなぁ。本当にカップルばっかりで、リア充こわ……いって！」

「……ぅ……えぐ……」

「え、あ、すみません。こんなところに人がうずくまっているとは。……大丈夫ですか」

「……ぐずっ……おかまいなく……」

「いやいやいや、さすがにボロ泣きしてる方を無視するわけには。救護テントくらいなら連れていけますよ」

「……じきに……ひっ……ゃむので……このまま……」

「痛むのは体ですか、それとも心ですかね」

「……どちらでも……ぁ……あらしが……すぎさるまで……」

「何言ってるか分からないんで、とりあえず医者の卵っぽいの連れてきますね。……うおっ」

「……すいぶんが……おしながされて……っ……」

「今日は見上げるかぎり雲一つない星空ですけれどね。とりあえず掴んだ足首を離してほし……あ、脱水症状ですかね。はい、これ飲みますか」

「……ありが……とう……」

「この炭酸ジュース、知り合いに中毒者がいて、つい見かけると買っちゃうんですよ」

「……なにこれ、まっず……ぇっ……薬っぽくってまっず……」

「あー、やっぱそうですよね。ときどきチャレンジしてはみるんですが、やはり俺の味覚は正しかった」

「……ひぐっ……ホントに不味すぎて……すごく哀しい……」

「あの、なんというか、ごめん」

「……ぅわぁーん……」

「ごめんなさい」

　～～～

「で、ですね。わたしほら、ちょっとおかしくて。なんか炎を見ようとすると、ぼっろぼろに泣いちゃう癖があるんですよ」

「それはまた難儀な」

「でも華の大学生になって、ま、料理とかは女子寮に電磁調理器あるんで大丈夫ですけど、さすがに炎がＮＧとか現代人としてどうなのって感じで、これはいっそショック療法だーって、いきおいキャンプファイアーなんてものに挑戦してみたものの、ご覧の有様で。はぁ、ろくでもないですよね」

「あー、同級生でしたか。どうも。生物学部の、名塚（なつか）令（れい）です」

「ん、名塚……。……生物学部って、切ったり貼ったりとか、そういうのです？」

「いやぁ、実習はこれからって感じですが、専門の志望は認知神経系でして」

「認知ですか、わー、うちのおばあちゃん認知症で、あっ、そういうのとは違いますか？　わたしは人文学部の井内（いのうち）ほおずき、です」

「それで、どうですか。そろそろ落ち着きましたか、井内さん」

「それはもう。名塚さんにはお礼をしないといけませんよね。これでもわたし、高校の時は泣き癖隠しとおしたんですけどねー、いきなり不覚を取っちゃいました。てへへ」

「いやもう、こうやって、じゅうぶん寿司ごちそうになってますし。……炙りサーモンもう一皿いいですか」

「はい、どうぞどうぞ。ご覧のとおり、お寿司といっても、ぐるぐる回るやつですけどねー。このお店、わりとコスパよくありません？」

「たしかに、このサーモンやめられない感。もう一皿」

「んで、これはー、わたしが泣きだしちゃって、どうしようもなくなってたところを助けてくれたお返し。だけど、わたしの泣き癖を墓場まで持っていってもらう口止め料が、まだ残っている次第ですです」

「べつに口外するつもりは毛頭ありませんが、では折角なので一つお誘いが」

「はいな」

「譚丁（たんてい）サークルに入りませんか」

「……？　それは何をするサークルです？　宗教的なのはちょっと……」

「いや、宗教とかではなくて、ですね。その名のとおり、依頼を受けて適当に解決していこうっていう」

「探偵って、不倫調査とか？」

「いや、不倫とかでもなくて、ですね。譚丁とは、そこはかとなく探偵っぽいけど、いうて探偵ではないというアレで」

「……つまり？」

「…………なんでしょうね？」

「…哲……学………？」

「わかりました。分かりました。ひとまずサークル勧誘は無しの方向で。明日の学園祭、露店巡りに付きあってもらえませんか」

「付きあう。ほほー、そう来ましたか。そう来ちゃいましたかー。なるほどですね、女子寮で出す手作りフリマの当番が午前にありますから、そのあとはフリーですです。……あ、すみませーん、炙りトロサーモン追加おねがいしまーす」

「おおっ、マジですか。キター、炙りトロサーモンきたー」

「今の注文は、わたしのですよ？　抑えきれない炎への憧憬を、お寿司のネタで紛らわせていくスタイルです」

「いやぁ、俺も友達と回転寿司ちょいちょい来るんですけど、そいつ炙り系ないところ縛りなんで。これはたしかにコスパいいなぁと」

「よね、ですよね。わたしってほら炎に、ちょっとありえないくらい憧れてるじゃないですか。でも見れなくて、絵とかアニメですら号泣しちゃうことがあって、仕方ないから文章で補充しようとしても、はー、恋焦がれるみたいな炎に喩えた表現はあっても、みんな炎なんて知っていること前提で、わざわざ炎を分かりやすくナニカに喩えてはくれなくて、仕方ないから炙りネタを美味しくいただくしかなくて、ですね。

　何でしょう。何だと思います？　見るだけで泣きださずにはいられない、わたしの炎への想いは、どう名付ければいいのでしょうか」

「それは。きっと恋でいいのでは」

　～～～

「――妹よ。あらかさまに炎に執着をもった女性に接触した。なんかすごく怪しいので、しっかり明日の学園祭でも見張っておこうと思う」

『明日の炎上確率は５１％。控えめに言って、学園祭への参加は推奨されません』

「マジか。その予報が本当なら、今すぐ学園祭は中止させるべきだな。……しかし、とくに根拠があるわけでもなく、お前も本当は参加したいのにその勇気がないから、拗ねてるだけと見た」

『学園祭への参加は推奨されません』

「うーん。またコミュニケーションの取りにくい口調だなぁ。今日も妹ガチャは爆死か」

『嵐になるでしょう』

「ん……？」

『深夜にかけて嵐になるでしょう』