HUNGRY DOGS

TRACK 06；カメレオン・レディ

　あれほど高価な品物を盗んだと言うのに、新聞にもテレビにも事件の話が出ていない。

（………。）

　先日、盗みに入って分かった。最初に盗んだ腕輪があった場所には、『貸し出し中』と言うポップが置かれていた。でも警察が見張っていて、警備の数も増えていた。

（面白い…。挑戦状を叩きつけられたって訳ね？）

　だけど私は捕まらない。誰も…この姿を見る事なんて出来ないのだから。どれだけ人を増やしたって、誰も私を止める事なんて出来やない。

　それでも先日は危なかった。あれだけの警備網を難なく突破した私は、つい有頂天になっていた。あの子のように高らかに笑い、人の気配を気にしなかった。

『！！てめえこそ！何処見て歩いてんだ！』

　危うく正体がばれるところだった。私の能力は、強い衝撃を受けると解けてしまう。大声も挙げてしまった。

　気付かれる前に急いで姿を消し、盗んだ首飾りも見えなくした。私の手に触れた物は見えなくなる。影だってそうだ。

（それにしてもあの中年親父…。あんな歳してボンソワールのフィギュアを持ってるなんて…。）

　………ボンソワールは、私の憧れだった。

『てめえ！今日こそは八つ裂きにしてやる！』

『お願い！もう止めて！』

『あっ！逃げんな、このアバズレ！』

『アバズレじゃないもん！』

　中学生の頃は、毎日のように苛められていた。…逃げ場が欲しかった。

『もう、こんな毎日は嫌！あんな…昭和の人達に苛められるなんて！』

　ボンソワール…。あの子は魔法で姿を消し去る。…羨ましかった。

　でも、ある日を境に私は変わった。

(スパゲティの美味しいお店があるって聞いたんだけど、何処だろう…？)

　その日は学校の設立記念日で、遠い街での食事を考えていた。週末や休日は、なるべく地元から離れるようにしていた。

『…！？痛い！！』

　だけど目的は叶わなかった。突然襲った頭痛のせいで、病院に担ぎ込まれたのだ。

『ご迷惑を、お掛けしました。』

　結局、原因も解明出来ないまま病院を後にした。

『賢そうな顔してんのに、こんな時間に帰って来たのかい？少しは遊びを覚えたんだね？』

『あなた達こそ、まだここにいるの？好い加減、家に帰りなさいよ！？』

『人に説教出来る立場か！？今日と言う今日は、絶対に許さねえからな！！？』

『！！きゃ～～～！！』

『あっ！待ちやがれ！』

　酷い頭痛で倒れた日だと言うのに、嫌いな日課は続いた。

(もう嫌！ボンソワールみたいに、見えなくなりたい！！)

　物陰に隠れて、そう強く願った。

『何処に隠れやがった！？』

『………。』

　物陰に隠れたのは、足がもう動かなかったからだ。頭痛の後遺症もあった。だから…隠れたと言ってもそこは、直ぐに見つかる場所だった。ゴミ箱を盾にして、体半分は見え見えだ。

　ゴミ箱は空だった。中に入りたかったけど、そんな余裕も力もなかった。暗闇だけが頼りだった。

『うわっ！？』

『大丈夫か！？』

　そのゴミ箱が手から離れた。苛めっ子が足に引っ掛けたのだ。

（見つかった！もう、おしまいだ。）

　私は頭を抱えて体を丸めた。

『？何かにぶつかった気がしたぞ？』

『…？？』

『あっ？こんなところに、ゴミ箱なんてあったか？』

　だけど苛めっ子は、私の姿に気付かなかった。それどころか、ゴミ箱に引っ掛かった事にも気付いていない。

『畜生！今日は諦めるぞ！』

『………？？？』

　あの時は、何が起こったのか分からなかった。

『待て～～！』

　そして、同じような日は何日も続いた。

『はぁ、はぁ…。また逃げられた。あいつ…いつの間に足が速くなったんだ？』

　だけど物陰に隠れた私を、苛めっ子が探し出せない。

　そこで気付いた。実験もした。

『ねえ、お母さん。あそこにある林檎…何個かな？』

『？？3つじゃないの？』

『本当にそう見える？』

『？？？』

　私は…力に目覚めたのだ。ボンソワールと同じ力を手に入れた。お母さんは、私が触れた林檎に気付かなかった。籠に入った林檎は5つだ。その内の2つを、『見えなくなれ』と念じて触った。私には見えても他人には見えない。

　それからも実験は続き、自分の体や触れた物どころか、影すらも消せる事を知った。正しくボンソワールが持つ能力だ。だけど足音は消せない。これも彼女と同じだ。だから彼女に習って、ふかふか素材の布を靴の裏に仕込んだ。これで忍び足なら音は出ない。

『痛っ！何すんだよ！？』

『？何もしてないよ。』

『嘘つけ！今、あたいの頭を叩いただろ！？』

『してないってば！』

　それから私は強くなった。…と言うよりも大胆になり、人をからかうようになった。これまでの借りも返さなければならない。

（何をしてもばれないんだ。）

　高校生になって、苛めっ子達とは違う学校に通う事になった。当然だ。彼女達と私の学力は断然に違う。それでも家は近所だし、彼女達はいつも遅い時間まで、駅前の広場で集会を開いている。だけど、以前のような日課はなくなった。駅のトイレで姿を消し、ゆっくりと帰宅が出来るのだ。私に、平穏な日々が訪れた。

　でも、強くなった訳ではない。強い人とは…あの時、私を助けてくれた人を言うのだ…。

（どうして名刺失くしちゃったんだろう…。）

　だけどその内…スリルを味わうようになった。何をしてもばれないのだ。

(黒田…美術館…。)

　ボンソワールと同じだ。彼女は、お金が欲しくて盗みを働くのではない。純粋に盗みとスリルを楽しんでいる。だから私も高価な物を盗む事にした。彼女と同じ事がしたかった。相手は近所にある、良く知る美術館だ。変な縁も感じて、最高のスリルを味わえる。

（でも…私は小学生じゃないし…）

　高校に進学した…大人の女性だ。体も、出るところが出て来た。

（だったら…ボンソワールを超える女性にならなきゃ…。）

　私の名前はカメレオン・レディ。ボンソワールよりも一枚上手で、少しだけ色気がある怪盗…ファントムシーフ、カメレオン・レディなのだ。