HUNGRY DOGS

TRACK 04； 様々な想い、形

　僕を神社に連れ出した幸雄が、急いで家に帰った。ピンクを応援する為だ。

（再放送なんだろ？結果は分かってるのに、それでも応援するってのかい？）

　幸雄は…相変わらず子供のままだ。

（だから…金本君の気持ちも分からない。）

「あれっ？あなたは先日…。」

「その声は…金本君？偶然だね。」

　2週間後…。神社に向かい、偶然を装って金本君と会った。

「塩谷さんに頼まれて、僕の事を確認しに来たんですか？」

「はははっ。そんな訳ないじゃないか？僕は目が見えない。君がここにいるかどうかなんて、声を掛けてもらわなかったら分からなかったよ。」

「………。」

「僕も…たまに来るんだ。君達にはここは静かな場所だろうけど、僕にとっては心地良い五月蝿さがある場所なんだ。風の音や、それに靡く木々の声、小鳥の囀り、賽銭箱に投げ入れられるお賽銭の音や鐘を鳴らす音、手を合わせる音が…僕にとっては心地良い合奏なんだ。」

「………。そうですか。」

「ところで…詮索する訳じゃないけど、これからお祈りかい？」

「はい。いつもこの時間に、参拝に来ているんです。」

「………。毎日？」

「はい。そうでもしないと、ご利益が薄れそうで…。」

「1度の参拝でも、ご利益は充分あるよ。」

「だけど、僕がそう決めた事なので。それとも…毎日足を運んでいると、流石の神様も面倒臭がりますかね？」

「ははっ。それは分からないな。……良いんじゃないかな？君が思った通りにすれば。」

「………。それじゃ、僕は参拝に。」

「うん。」

　僕も彼の事が気になっていた。勿論、幸雄とは違う理由で…。

（付き合ったり、愛し合ったりするだけが恋じゃない。時として、見守るだけの恋もある。）

　僕にも経験がある事だ。江川さんもそうだった。…金本君には好感が持てる。

（一円玉を……投げ入れた。）

　彼が境内に向かった後、耳を澄ませて聞いていた。手と口を清め、砂利道の左側を歩き、お賽銭を投げ入れてから手を合わせるまでを聞いていた。

　素敵な合奏だったけど投げ入れられたお賽銭は、たったの1円だけだった。

（長谷川奈緒美……。なるほど。そう言う事か…。）

　それにしても、本当に根気が要る事だ。だけど覚悟がある。

　声を聞いて分かった。彼には迷いが一切ない。

「あれっ？まだいらしたんですか？」

「………。長かったけど、素敵な合奏だったよ。」

「？？」

「静寂も…時として音楽になるんだ。」

「………。はぁ…。」

　ここは人気がない神社だ。金本君は、1時間近くもお祈りをした。この時間帯、この神社を選んだ理由が分かる。

「お1人で帰れますか？」

「？僕かい？僕なら心配ない。1人でも大丈夫だよ。気を遣ってくれてありがとう。」

「……。それじゃ、僕はこの辺で…。」

　お祈りを済ませた彼が、まだ神社にいた僕に驚き、そして帰路を気遣ってくれた。

「………。」

　本当は、1人では帰れない振りをして手を握ってもらうつもりだった。先日のサイコメトリーでは、余りにも入手した情報が少ない。

　でも止めた。お祈りした時間で分かる。思った通り、彼は見返りを望んで参拝している訳ではない。本当に心の底から、長谷川さんの事を心配しているのだ。

「おっ？拓司じゃねえか？」

「健二。君が来たのかい？」

「例の男が気になってな。」

「金本君かい？彼ならさっき、お祈りを済ませて出て行ったよ。」

「…………。本気なんだな。」

「……。どうやら君も、幸雄と同じ意見なんだね？」

「？俺の何処が幸雄と同じなんだ！？一緒にするな！」

「まだ意地の張り合いは続いてるんだね？相変わらずだよ、君達は。そもそも、喧嘩の原因は何だい？」

「………。忘れた。…って言うか、消えた。」

「？？？」

「長谷川の事は、どうやら金本に譲らなきゃならねえみてえだな。」

「………。」

（やっぱり君も、幸雄と同じだ。幼稚過ぎるぞ？）

　口にしたら怒るから言わないけど、健二も幸雄と同じく、起こした行動、想いに対して見返りや結果を期待している。

　だけど、それが全てではない。

（？？？譲る？）

「……長谷川さんを…狙ってたのかい？」

「何だ？悪いのかよ？」

「君には、ナンシーさんがいるじゃないか？」

「！！馬鹿野郎！俺がいつ、あいつの事を好きって言った！？」

「………。」

　ナンシーさんと出会って、健二も心変わりしたと思っていたけど…どうやらまだ本気にはなれないようだ。

（……本当かな？）

「健二、足が痺れた。立たせて欲しい。」

「！！騙されねえぞ！サイコメトリーするつもりだろ！？」

「されたところで、どうしたって言うのさ？ナンシーさんの事は好きでもないんだろ？だったら、僕と握手をする事も怖くないはずだ。」

「………。」

　そこまでを言うと健二は黙り込んだ。

　相も変わらず、僕の仲間は間抜けな人が多い。ここで黙り込んでは、自白をしたようなものだ。

　健二は、長谷川さんの事を諦めた。まぁ、頑張ったところで結果は見えているけど…。

（……。ひょっとするとナンシーさんの顔が浮かんで、罪悪感に苛まれたのかな？）

　彼は、ナンシーさんの努力を見守っている。この先2人がどうなるか分からないけど、これも恋愛の1つの形だ。

　そして金本君の想い…。それも恋愛の、1つの形なのだ。