HUNGRY DOGS

SECRET TRACK ；セール品

　昨日は不思議な夜を過ごした。あれ程オカマを嫌っていた健二さんが、ナンシーさんと仲良くお酒を楽しんだ。仲睦まじくなっていた。

（新装開店前に、何度か会ってたのかな…？）

　それにしても、ナンシーさんの変貌振りには驚かされた。そして、2つの理由で嬉しくなった。

　1つ目は…ナンシーさんも、間違いなく『信じる人』だって事。

　そして2つ目は、『信じれば、必ず何かが変わって夢は叶う』って事…。

（井上君…今頃どうしてるかな？白江君は……。うん…どうでも良いや。）

　私の周りに、また『信じる人』が増えた。とても幸せな気分だ。

　後、所長と健二さんにも驚かされた。浅川君から貰ったお金を、孤児院に寄付しようと考えていたのだ。

（ところで、どうして孤児院を選んだんだろう？）

「いらっしゃい！あっ！紫苑ちゃんじゃないか？」

「おじさん、お久し振りです！」

　昼の休みを利用して、古い商店街に足を運んだ。

　事務所は余りにも殺風景だ。浅川君のおかげで備品は増えたけど、清潔感が全くない。そこで私は定期的に、事務所に飾る花を買う事にした。所長達みたいな真似は出来ないけど、少しは自分以外の為にお金を使ってみようと思う。

　だけど期間限定だ。今回は特別として、報酬が貰えない仕事を請けた時点で、花は花瓶ごと消えてなくなる。

「紫苑ちゃん、惜しいね～！」

「惜しいって…何がですか？」

　事務所に合いそうな花瓶と花を選んでいると、花屋のおじさんがそう嘆いた。

「レディースデーは、昨日だったんだよ。」

「……。あっ！」

　この花屋では月に1度、レディースデーを設けている。女性が購入する花、女性にプレゼントする花が、20％オフになるのだ。

　つまりは、レディースデーと言っても形だけだ。男の人が自分の為に購入する花でも、嘘をつけば割引になる。

「そうでした…。タイミング悪かったな～。レディースデーの延長って、利きません？」

「駄目駄目。ただですら損する日なんだから。女も男も、挙ってこの日に買いに来るんだから！」

「………。」

　どうやらおじさんは嘘だと分かっていても、受け入れているみたい。

　仕方ない。次からは逃さないように心掛けよう。

「そう言えば…昨日、健二が花を買いに来たよ。」

「？健二さんがですか？」

『おっさん！今日ってレディースデーだろ！？』

　健二さんが訪れたのは、夕方頃らしい。…となると、相手はナンシーさんだ。

「全く…。あいつも嘘をついて花を買うとはね…。女にプレゼントする花って言ってたけど…あいつが女にもてた事なんて、1回もないじゃないか？ワカちゃんにも振られて…。それとも最近、狙ってる人でも出来たかね？」

「………。」

　健二さんがワカちゃんに振られた事は、どうやら商店街全ての人が知る事みたいだ。

『20％なんかケチ臭い事しねえで、半額にしろよ！？』

『駄目だ！そんな事したら、こっちは大損だ！』

『頼むって！相手は、滅茶苦茶良い女なんだ。だったらそれに似合う割引してやらなきゃならねえだろ！？』

「あんまりせがむもんだから、30％オフで売ってやったよ。全く…金がないなら無理するなってんだ。どうせ相手にもされないくせに…。」

「………。」

「ところで、紫苑ちゃんは知ってんのかい？健二が最近惚れた女の事？」

「……。赤い薔薇を、10本でしょ？」

「おっ！？知ってんのかい？だったら教えてくれよ。健二の奴、今度は誰に惚れたんだい？」

「惚れたんじゃなくて、どうやら好かれてるみたいですよ？」

「えっ！？あの健二がかい？そんな馬鹿な！だったら、尚更の事知りたいねえ。健二に惚れた女は、一体どんな女なんだい？」

「教えても…おじさんには分からないと思います。」

「？何だい？この界隈の女じゃないのかい？」

「結構、近所にいる人です。」

「だったら教えてくれよ！教えてくれたら割り引くからさ！」

「本当ですか！？……でも…。」

「でも…何だい？」

「その人は、日ごと日ごとに変わっていくので…教えられても、誰だか分からないと思います。」

「？？何だ？そりゃ？」

「………。」

　ナンシーさんが、本当に女性になれるかどうかは…まだ分からない。でも、きっと素敵な女性になれると私は信じているから、おじさんには教えなかった。

（それはそれとして…）

　健二さんが割引をせがんだのは…ただ単にお金がなかったからなのか…。それとも、ナンシーさんの努力をおじさんにも認めさせたかったのか…？

　昨日の様子を見ていた私だから後者だと思いたいけど…いつもの健二さんを知っている私だからこそ、どうしても前者の可能性を否定出来ない。

　私は結局、淡い緑色をした花瓶と、名前にちなんで紫色の花を購入し、惜しがるおじさんに手を振って店を後にした。