HUNGRY DOGS

TRACK 08；藤井

　全く…。数年振りに電話を寄越して来たと思ったら……あの悪ガキ共、また危ないヤマに顔を突っ込んどるな？

　そんな事件は最初から、ワシらみたいな刑事に任しておれば良いんじゃ。

　何があったか知らんが、今日は朝からあいつらに呼ばれておる。

　久し振りに、顔を拝みに足を運んでみるか…？

　事務所の前まで来ると、相も変わらないボロいその造りが懐かしくなった。

　耐震はしっかりしとるんか？デカいのが一発来たら、それで終わりじゃぞ？このビル……。

「久し振りじゃな！元気にしとったか？悪ガキ共！」

「げっ！藤井！弘之！何でこいつが事務所に来るんだよ！？」

「おお、健二！懐かしいな！」

「うるせえ！馴れ馴れしくするんじゃねえよ！」

「ぎゃははははははっ！その尖り方も久し振りだ！」

「！！」

　事務所に入ると、懐かしい顔が5つ。そして……初めて見る顔が1つ……。

　弘之と健二は、こいつらが高校生の時からよく面倒を見てやった。弘之は健二の巻き添えを食らっただけじゃったが、それでも2人をよく補導したもんじゃ。

「健二！お前には、返しても返し切れん貸しがあるんじゃぞ！？それも忘れたか！？」

「昔の話を引っ張り出すんじゃねえ！それにあの頃だって、俺は悪い事なんてしちゃいねえ！相手が全部悪かったんだろ！？」

「それでも、手を出したら負けじゃ。ワシは警察じゃ。お前を捕まえん訳にも行かんじゃったろ！？」

　健二は高校の時分から、近所の悪ガキ共と喧嘩をしておった。

　人の筋から見りゃ…健二は悪くない。じゃが今は、時代も変わった。先に手を出した方が負けになる、嫌な世の中になったもんじゃ…。

　それでも健二は……あの頃から何も変わっておらん。

「今回の事件には、親父の力が必要だ。俺達だけで解決しては、切りがないだろう。正攻法で谷川と根岸組を負かさなければ、同じ事の繰り返しだ。」

「？正攻法って、警察に任せるって事だったんですか？」

　初めて見る顔の若い女が、弘之に尋ねる。

　…この女は知っとるのか？

「昇を超能力で奪回するのは簡単だ。でもそれじゃ、事件は明るみに出ない。谷川と根岸が2度と手を出せないようにするには、これしか方法がないんだ。」

「！！？所長！超能力の事を！！」

　若い女が、ワシの方を見て驚いとる。

　……どうやらこの女も、知っておるようじゃな。

「安心しろ。お前以外にもう1人、俺達の能力を知ってる人物がいる。……目の前にいる、藤井って刑事さんだ。挨拶しろ。」

「………えっ？あっ………。はっ、初めまして………。」

　ワシは新顔に軽く挨拶し、席に着いて弘之の話を聞く事にした。

「…で？ワシに何をして欲しいんじゃ？今聞いた話じゃと、相手さんの会社と事務所は、ワシの管轄外じゃぞ？」

　話は全て理解した。やはり危ないヤマに顔を突っ込んでおる。

　じゃが………。

　警察と探偵はテレビドラマでも見られるように、付かず離れずの関係を保っておる。警察に出来ない事、探偵に出来ない事がお互いにあり、それを補い合いながら関係を維持しておるんじゃ。ワシら警察が使う情報屋って奴も、所謂探偵の一種じゃ。

　弘之達は、自分達の力だけで事件を解決出来る。じゃが、それだけじゃどうしようもならん部分で、御上の力を借りたいんじゃろ。

「親父は側にいてくれるだけで良い。奴らの言った事やった事に、保証をして欲しいんだ。」

「………それだけじゃつまらん。ワシにも暴れさせろ。」

「ご老体に無理はさせられない。相手は鉄砲を持ってるヤクザだ。」

「！ワシをからかう気か！？若造が、舐めんなよ！？」

「全て、俺達の力で対応出来る。誰も無理はする必要はない。」

「………。」

　弘之はそう言って、明日決行される作戦を説明した。普通の人間が聞くと馬鹿らしい話に聞こえるんじゃが、こいつらの力を考えれば…それが出来てしまうから不思議なもんじゃ。

「橋本…。お前にも無理をさせるが……やってもらえるか？」

「勿論です！超能力関係なく、悪い人達には天罰を与えたいです！……でも……本当に信じて良いんですよね？」

「ある程度はな。」

「えっ！！？」

　どうやら新米も、今回の作戦に参加するようじゃ。

　超能力もないのに、本当に大丈夫か？

「根岸組の数人は、俺達の顔を知っている。開錠の常連さんだ。だからお前の助けが必要なんだ。宜しく頼む。」

「………分かりました！任せて下さい！」

「よし！それじゃ明日…昇を奪回する。親父も宜しく頼む！」

　弘之は作戦内容の全てを伝えた後、皆に号令を掛けた。

　……こいつらといると、老いを忘れる。駆け出しだった頃の、無鉄砲だった自分を思い出すのう。

「親父！酒奢ってくれよ！作戦前夜の、宴と行こうや！？」

「お前は今の話を聞いておらんかったんか！？飲みたかったら明日にせい。祝杯なら奢ってやる。」

　会議が終わった後、健二がワシに酒を強請ってきた。全く、可愛い奴じゃ。

　……愛情表現も昔のまま…何も変わっちゃいない。