武具と魔法とモンスターと

◇496 -幻想楼華-7

　半透明の赤色が大きく開く。掌───腕のような形で、それを伸ばしながら大振りする。

『想像した腕の形状を維持して、すくい取るように振る。この時、想像が曖昧だと形も曖昧になって色も薄くなる。色が薄いと効果も薄い』

　大扇で煽ぐような音が空気を抉（えぐ）るように掻（か）いた。この時、本体───生身の腕は動いていない。

『気付いたね？　人は二本の腕を操るだけで手一杯の中で、私は最大六本、生身が二本の能力腕が四本操る必要が......一本にまとめてもいいんだけど、それはここぞの時に、だ』

「あの、えっと」

『どうした？』

　なんでこんなに細かく説明してくれるんだろう？　説明だけじゃなく実戦───正解まで見せてくれるのはどうしてだろう？　今、確実に私の方が弱い......その気になれば私を押し退けて好きに出来るのに、

『言ったろ？　私は私だって』

「う、うん......それが？」

『今みたいに本体（わたし）が何を考えているのか能力（わたし）にはわかる。きっと無茶したせいで深く絡まり混ざってるからだろうね......本来はありえない事だよ』

「.........」

『だから、気持ちもわかるんだよ』

「気持ち？」

『死にたくない、助けてほしい、そして───助けたい。もう何も出来ないのは嫌だ』

「っ───......その通りだ。もう嫌なんだ......見てるだけは、終わってから知るのは、何も出来ないのはもう」

『うん。だから、ここで私の全てを持っていくんだ。そして夜楼華（ヨザクラ）を増やすんだ』

「夜楼華を、増やす？」

『先代達は出来なかった。でも私なら出来る。ただ───引き受け背負う覚悟はあるかい？』

「覚悟......」

『汚染された楼華をこの身に引き受け、背負い続ける。それはゆっくりだけど確実に私の命を削る病気。だけど私だけが対処出来る病気』

「え？　どういう......」

『夜楼華の毒を身に宿す───新しい幻想楼華になるんだ。私が』

◆

　魔力的には余裕しかないが、体力的にはギリギリな状態のわたしは自分に気合いを入れ、夜楼華の下までクソネミを移動させた。ここが安全かはわからないが、そこら辺に寝せるよりいいだろ。

「......疲れた」

　身体が重い。まだ色魔力（ヴェジマ）に身体が慣れていない証拠か......しっかし便利な魔力だな。

　魔女力（ソルシエール）の時点で普通の魔力よりも段違いで質が上。それをさらに色魔力へと変換し、魔術に使う。この変換が想像以上だった。

　さっきのタイタンズハンドは地属性。魔女力を地属性色───褐色に変換し使う事で全てが威力は勿論、詠唱から発動までのラグもほぼ無くなり、限度はあるが微操作も可能になった。無差別に、がむしゃらに打撃を降らせるのではなく、狙って確実に撃てた。

　それだけじゃない。魔術の形状も変化させる事が出来た......大槌のような巨岩が従来のタイタンズハンドだが、さっきのは従来の巨岩より細く速度重視に仕上げる事が出来た。つまりこれは、威力を重視した場合は超巨岩にする事も可能という理屈だ。

　目的に合わせて魔術の形態を変化させたり、状態や性質まで変えるかもしれない......状態は変えれる。魔剣術がそれだ。本来の形態と状態を剣術に適応するものへと変換し使っている。と、なると性質もそうだ。

　なんだよ......今までやってきた事の応用みたいなノリかよ。

「いや、応用じゃなくワンランク上ってノリだな」

　まぁ使いながら探り慣れていくしか───

「───みそ！！」

「エミリオさん、まさか」

　あ？　なんだ？　なんでコイツ等がここに、

「オイラが引き受ける。2人はみんみんを」

「あ？　ちょ、まてって───ッッ！！」

　突然湧いて出た華組の三妖怪。鬼は有無を言わさずわたしへ斬りかかり、残り2人はクソネミの元へ向かう。

「なんだってんだよ！？」

「絶対に許さないぞ」

「あァ？　何しゃべってん───！！？」

　左手に持つブリュイヤール ロザで華鬼のカタナを受け止めていたが、華鬼は体術を使いわたしの右側を蹴った。使い物にならない右腕に強い衝撃が走り、痛みが再沸騰。

　吹き飛ばされているにも関わらず、わたしは何も出来ず池へ落水した。水柱を立て豪快に落ちたわたしはそのままゆっくり沈む。

　右腕は完全に死んだな......指先の感覚さえないのに、肩付近が焼けるように熱い。

　このタイミングで華の三妖怪......クソネミを助けに来て、眠ってるクソネミを死んだと思ったか？　それならわたしが殺したと思っても不思議じゃない。実際殺すノリで廃楼塔（はいろうとう）から武器パクって来たんだし......結局使い物にならなかったけどな。

　このまま死んだフリするのも悪くないが、もしクソネミが呑まれて戻ってきたら、三妖怪には悪いがその時はわたしが殺る。

　それも予想して───アイツ等にら黙ってもらうしかない。暴走じゃなく呑まれを相手にしてる時、邪魔でもされたらこっちが死んじまう。

「........」

　鬼、雪、華......さすがに3人相手じゃ加減してられねーけどアイツ等も雑魚じゃない。全部うまく終わったら三妖怪には謝ってやるから───だから、早く戻ってこいよ、クソネミ。