上限突破！ ゲームのような異世界でレベルMAXの向こう側を目指す、俺の冒険が始まるようです 〆

第35話 彼の者のレベル。そして、彼のレベル

　輪を作り見せ合う顔ぶれは、ほとんどがいつものデカルト隊の作戦会議のメンツ。

　ここで挙がる議題に銘を打つなら、魔王転移作戦。発案者は俺。

　猟術士の転移陣を使い、未だ姿を見せぬ最後の魔王をここへ引っ張り出そうというものだ。

「途中まで魔王転移は、敵方戦力の分散が狙いだと思い聞いてたが、その逆とはな……ま、やるつもりではいるけれどよ」

　マサさんは険しい表情だった。

　隣はそれを遥かに上回る厳然たる顔のキョウカ女史。

「アリーゼ隊が八十名、こちらは三十名の戦闘可能な人員があります。しかし戦況は有利とは判断しかねる、切迫した状態です。そこに彼の作戦を遂行すれば、総崩れの危険性が高まります。火を見るよりも明らかな失策です。承服しかねます」

「けどよ参謀役。さっき赤毛の嬢ちゃんが説明してたろ。この『狭間の広間』で、すべての魔王を倒さねえと収まりが悪い。ギルドとしても討伐後、ふらっと魔王が現れても困るだろ」

「だからと言って、この戦力で四体すべてを相手にするのは無謀ですっ」

　強い口調で断言された。

　ただ、残念ながら輪の中にあって、キョウカ女史一人だけが渋る構図となっている。

　会議はもう討議の場でなく、段取りを話し合う流れとなっているからだ。

「結局全部倒すにゃら、三体も四体も大して変わらないのにゃ」

「ボクはかなり変わると思うけれどなあ。でも、だからこそでしょうか。今後魔王が分裂しないと言い切れない以上、もしかすると、『玉座の間』で四体を相手にすることになるかも知れません。最悪ボク達はここで三体、あちらで四体、計七体の魔王を討伐することになります」

「各魔王を殲滅できる部隊を編成できるのでしたら、私もここでの同時討伐は反対です。しかしその戦力は今ここには残されていません。残されているのは百名近くの一つの強さです」

　説得するような語りでルーヴァ、アッキー、カレン。

　それでも、目を伏せる女史には、得心した様子はうかがえない。

　この魔王転移作戦には、この場で唯一の猟術士、サクラちゃんの力が絶対的必要条件だ……。

　アリーゼ隊の指揮官には了承を得ている。あとはギルドの意向だ。

　サクラちゃんは自分の身の振り方を、上司に当たるキョウカ女史に委ねた。

　彼女の後押しがあれば、少女は動いてくれる。

「参謀役。ギルドは虫が好かねえが、おりゃアンタを、この隊のため尽力してくれる仲間の一人だと思っている」

「……では、刻印者もいます。ここは一時城内から撤退し、ベルニ隊との合流を果たした後、再討伐を試みるのが……得策ではありませんでしょうか」

「その刻印者を抱えたまま、何日だ、何日敵地で過ごして待ちゃいい」

　マサさんの口調は、苛立たしさを孕む。

　三つの討伐隊の一つベルニ隊がこの付近へ到着するのに、一日や二日辛抱するだけでは済まない。

「魔王には……分裂による減衰などはないのでしょう」

「『黄泉の刻印』が確率スキルに変化していると言い出したのは、アンタじゃなかったか？」

　急に話の先が見えなくなったキョウカ女史の発言にも、マサさんは応える。

　そのまま隊長と参謀のやり取りが、二つ三つ静かに続く。

　魔王の分裂に、これまでに在った強さの分割はなく等分で存在している。

　『盗眼（とうがん）』スキルで盗んだ魔王の情報から、キョウカ女史は分析するのだが、言われるまでもなく、俺達は肌で感じている。

　今までの……いいや。

　上限超えの強さを手に入れた魔王を四体相手にする、その覚悟の上でこの話をしている。

「マサさん。魔王達のレベルって、１４０とかだよね？」

「ん？　ああ、綺麗に同じレベルのようだな。最後の一体が特別仕様でもなけりゃ、もう一体レベル１４０の魔王が増えるだけだ。どうってことねえ。心配すんな」

「クマの隊長さんは、怖いこと言うにゃね。ぷらぐが立ったにゃ」

　立つのはフラグな、それ挿すやつ。

「そのことですけれども……」

　おずおずと口を開いたのは、キョウカ女史。

　まさかの最後の魔王の特別仕様フラグ成立なのか！？　と気を重くしたが……違う意味でのそれだった。

　虚偽報告の告白がなされた。

　キョウカ女史は動揺を抑えるためと、皆に魔王のレベルを偽って伝えていた。

　真実が知らせられれば、俺の周りで唸りが起きてた。

「１８０……道理で、しぶてえわけだ……」

　頭を掻きむしるなり、げんなりして愚痴るマサさん。

「うーん。レベルじゃ勝っているけど、やっぱ四体ってなると憂鬱（ゆううつ）になるよなあ……」

「ええ、たとえレベルが上でも、魔王自体の数の問題は大きい……！？」

　横のカレンの眼が真ん丸になる。

「イッサは今、レベルは上、優っているようなことを口にしていましたか！？」

「口にしていたのはカレンの方だけれど、まあ、ちょっとだけ」

「にゃー！？　にゃんじゃこのレベルはっ！？」

　こっちがびっくりするような驚く声が上がる。

「カレレもアッキーも、早くイササのステータスを見るよろしっ。とんでもないことににゃっているのにゃ！」

　フフォン、フフォンと、電子画面が立ち上がる。

　その後は絶句状態のパーティの仲間達。

「おいおい兄ちゃんっ。お前さんのレベルいくつだっ」

　パーティの反応もあってか、マサさんからの期待値を高く感じる。

「あれだよ、１８０の魔王とそんなに違わないよ。あんまりハードル上げないで」

「ご託はいいから、とっとと教えろっ」

「レベル、２１７……かな」

　間違ってなかったよな、と俺も自分のステータスを確認。

　フフォン、と手元に発光する画面が浮かぶ。

【レベル２１７　イッサ――魔法使いＸ】

　体力値……３２１

　攻撃力……２５９

　防御力……２７８

　魔法力……３０８（△４０１）

　素早さ……２６８

　器用さ……３５２

・特性スキル /子供の成長期<＊>

・追加スキル /スロットふえーる /火炎ブースト極<＊> /魔法力ブースト<＊> /ふんばーる

「でも、あれなんだよね。ミロクみたく壁とか殴って壊せないし、めちゃくちゃな動きもできないし、思ってたほど強くなった気がしないんだよね……」

　ステ値は超えてるんだけどなあ……。

　改めてあいつのチート級の強さを知る。

　んで、驚かれるだろうとは思っていたけど、やっぱりこの世界での”レベル”の占めるウエイトって大きいんだなあ、としみじみ思う。

　まるで異星人とでも遭遇したかのような面食らった顔が並び、それらから、しげしげと見つめられるばかり。

「ねえ、皆聞いてる？」

　魔王転移作戦――。

　本作戦は猟術士のスキルを使い、『玉座の間』でテレビでも見ながら寛（くつろ）いでいるであろう魔王を、問答無用でここ『狭間の広間』へ召喚する。

　この作戦が必要とされる理由は、魔王討伐を魔王の魔監獄送りを以って終えるためだ。

　作戦行動としては、三体の魔王を総勢１００名近くの冒険者達が現状のまま相手をしている間に、俺が単独で『玉座の間』へ乗り込む。

　やはり、単独で行動するリスクに不安視はつくのであるが、選択肢がこれしかなかった。

　戦力的に、新たな工作部隊を編成することは難しい。

　そのことから少数精鋭での攻略を選ぶことになる。

　強者かつ、巫女救出の実績を持つ単独行動に長けた者を考えれば、自ら志願した俺以外に該当者はいない。

　当然ながら、”送転陣”は猟術士がいないと発現できないので、サクラちゃんは同行する。

　なので、本作戦の相方となるレベルが３０と少ししかない少女にとっては、きっと大冒険もいいところになるだろう……な。

　見つめる先では、先輩冒険者に指導を仰ぎながら、後輩少女が床面の石材へ指を差す。

「赤いは受転陣。確認よし」

　固定された場所にしか描けない転移陣。

　魔王転移作戦で使用する陣は、床石が破壊せれれば消滅する。

　俺達が占有する広間の、”緑”扉と”青”扉側の隅にでも刻んでおけば無難なのだろうけれど、そうすると最後の魔王が転移した際に、現在の三体と挟撃されることになる。

　なので、可能な限りギリギリまで”受転陣”を中央へ寄せる。

「っんじゃま、受転陣壊されないようによろしく頼むよ」

「私は何を宜しくするのでしょうか？」

　カレンはきょとんとした様子で、側のルーヴァはウシシ、とニヤけた笑いを浮かべる。

「カレレがいると、イササはサクランとイチャチャこらできないにゃーね」

　なんてお気楽な。

「カレンがいようがいまいが、イチャイチャなんてしない……んだけど」

　白い騎士装束の帯を、きゅっと締めるカレン。

「ええと、まさか俺と一緒に来るつもり？」

「当然です。イッサは同じパーティの仲間なのですから」

　何を馬鹿なことを言っているのですか、とのお叱りが続く。

「カレレだけじゃなくて、ルーヴァも一緒に行くにゃ。もしかして、イササはルーヴァも置いて行くつもりだったにゃ？」

「いや……ルーヴァ、刻印持ちだろ」

「イササはルーヴァをナメナメし過ぎるにゃーね。獣人素早い、攻撃強い、打たれ強いの格闘最強職にゃ」

　猫獣人が力強くポージングすれば、そこへ赤毛のアッキーが乗り出してくる。

「それでも、絶対に回復役は必要ですよね」

「隊長殿には断っています。さあ、参りましょう」

　白い騎士の手が、そっと背中に触れた。

　猫の手が頭を撫でた。

　赤毛の子が、俺の手を引っ張る。

「皆……」

　俺の秘めていた心細さが、温かい心太さになった。

「よろしく、お願いします」

　サクラちゃんの小さな会釈の後に、キョウカ女史が話す。

　腹を決めたのだろう。至って無愛想だけど、協力的だ。

「伝令は回っています。貴方達は、真っ直ぐ”黒”の扉へ向かってください」

「どっから回っても、魔王の間合いの中は突っ切る形になるもんな。じゃあ、最短がマシか」

　『玉座の間』への道を守るような配置となった三体の魔王ら。

「行きますか」

「ええ、推して参りましょう」

　駆ける。駆ける。駆ける。

　魔王と戦う大勢の仲間達の輪に飛び込むようにして、駆ける。

　右方から爆風が押し寄せてくれば、左方からは舞うようにして数名の冒険者が落ちてくる。

　衝撃波――。

　スキルなのかただの一振りなのか、魔王が四つの腕を振り広げただけで、竜巻の如き風が起きる。

　そうして獣の巨躯が、一息で走る俺達の側面へ攻撃を仕掛けた。

　上腕を使った重たい剣撃と打撃。

　莫大な重圧を引き受けたのは、アリーゼの男達。

『Пути――』

　鼓膜をつんざく魔王の咆哮とともに男達が吹き飛べば、更なる冒険者が人壁になるように、俺達の道を作るように、迅速に寄り合う。

　怒号なのか激励なのか分からぬままに、仲間の大声を後ろへと追いやる。

　走る、走る、走る――走りながら、女神の名を念じる。

「また戻ってくるから、餞別ってわけでもないが」

　火炎魔法の『ドラゴニール』は発動するまでに”遊び”がある。

　炎の槍を形成するタイムラグだ。

　だから、速射性に難があるわけなのだが、俺はこの魔法が好きだ。

　”遊び”は多少の融通を利かせてくれる。

　天まで届く勢いの広く高い天井には、６０本近い炎の槍が生まれようとしている。

　これを三束に分けて、矛先を真下へ。

　紅蓮の大槍と化した三本の『ドラゴニール』。

　落とし貫く先は、魔王の頭。

「頑張ってくれっ。俺からの気持ちだ」

　背中の向こうで、巨大な赤い帯の柱が立つ――。