ミッドナイト・ロストサマー

第１８話 ‐生贄の羊‐ ～ワイプアウト・パセティック・ホールド～【後編】

「――殲滅（せんめつ）しろ」

チカの声と共に、雷門が駆（か）ける。

――駆けた先は？

あたしは、目を疑った。

有姫のすぐ近くに、雷門は肉薄（にくはく）していた。

ガツン、と、刀と風がぶつかり、はじける音がした。

ややあって、カラン、とその刀が、掌から離れる。

「――姫！！」

乙女の声が降る。

（（　――ポルターガイスト――　））

その時聞こえた声を、あたしは忘れない。

有姫をかばうように、双子坂が立っていた。

双子坂の頬（ほお）から、ひとしずくの赤が伝（つた）う。

「――双子坂……」

雷門が舌打ちをする。

だが、その表情は、しまった、という悲痛な後悔に満ちていた。

「……てめえが敵になるとはな」

「先に敵になったのはどっちだい？　チカの命令とはいえ、君と闘うのは気が引けるな」

「そんなこと言って、目が笑ってるぜ？　本当はずっと前から、俺をけちょんけちょんにしたかったんだろ？　――なあ」

「君のほうこそ、チカを独占（どくせん）していた僕を、いつも殺したそうに、にらみつけていた癖に」

「……けっ、お見通しかよ」

雷門が唾（つば）を吐いた。

「らいも……」

ふたりに声をかけようとしたが、もうふたりの目に、あたしは映っていなかった。

「……じゃあ、はじめようか」

双子坂が、手を広げた。

「――言われなくても……！」

雷門の周囲に、台風とハリケーン、トルネード……。すべての風が、膨れ上がるように生まれた。

そのまま、双子坂の躰（からだ）を食い破るように、一気に襲い掛かる。

普段の双子坂なら、圧勝（あっしょう）だったろう。

なにせ、双子坂の能力は、気だ。

しょせん大気（たいき）のひとつ、「風」では、それらすべてを牛耳（ぎゅうじ）る双子坂には、とうてい敵（かな）わない。

だが、消耗（しょうもう）の激しい、バイタルラウンドを連発した双子坂の躰（からだ）は、すでに限界を超えていた。

――このままじゃ、双子坂が。

息をのんだあたしの瞳に、疾風（しっぷう）のように躍（おど）り出た、華奢（きゃしゃ）な体躯（たいく）が映った。

――有姫！！

有姫の刀は、もうあの、ノコギリのような鈍（なまくら）ではなかった。

すらり、と磨きこまれた、その刀身（とうしん）は、白銀（はくぎん）。

雛菊（ひなぎく）の紋章（もんしょう）のそれは、まるで、天駆（あまか）ける龍のようだった。

霊刀（れいとう）――＜禍津神（まがつかみ）の懺（ざん）＞。

雷門を一瞬で切り伏せたそれは、まさしく、神に選ばれし剣だった。

「…………！！」

音もなく、雷門の姿が掻（か）き消える。

有姫は片膝（かたひざ）をつき、ふう、と息をはいた。

「双子坂、礼を言う。この借りは、早いうちに」

「僕のほうこそ、君には助けられた。これでチャラってことでどうだい」

「話がわかるな。あたしもお前には、借りを作りたくない」

有姫と双子坂は、ニヒルだが、すっきりとした微笑みを交わした。

「あーあ。つまんないの。せっかく、面白いショーがみれると思ったのに」

命（みこと）は、やれやれと言った風に、溜め息をつきながら、こちらに歩み寄った。

双子坂達に、緊張が走る。

「でもいいよ。今回のところは、負けを認めてあげる。これである程度、データはとれたし、チカの味も存分（ぞんぶん）に味わったしね」

ほら、と命（みこと）は、チカをあたしのほうへ押しやった。

「次は、君の番かな、千夜。――君の苦痛にあえぐ姿がみたいな」

命（みこと）は舌なめずりをすると、後ろを向き、去ろうとした。

「……待てよ！！」

あたしは、そんな命（みこと）を呼び止める。

「進藤の居場所を教えてくれ。あたし達が勝ったんだ、それぐらいの礼（れい）はよこせよ」

「そうだね。じゃあ、勇気ある君に免じて、教えてあげようかな。チカと約束もしたことだしね。＜約束の場所＞に、あのヤブ医者と腐れ毒女はいる。――さて、ちゃんと辿（たど）りつけるかな？」

「約束の場所……？」

「そうだよ。＜ライラ＞。君が生まれた場所だ。そして、君が死ぬ場所。進藤は待っているよ。君を、君だけをね」

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wipe out　ワイプアウト

「殲滅（せんめつ）する」

pathetic　パセティック

「あわれな」

hold　ホールド

「家畜」

wipe out　pathetic　hold

ワイプアウト・パセティック・ホールド

「あわれな家畜を殲滅せよ」