ミッドナイト・ロストサマー

第１０話 ‐嫉妬‐ ～ブラッディ・サン・キル・マイハート～

「もういい」

　あたしは、進藤から離れ部屋にくるなり、嗚咽（おえつ）をもらした。

「……もういい。嫌だ。誰も、だれも信じたくない……ッ」

「――千夜」

「……どっかいけ！お前もどうせいつか、あたしを裏切るんだろ……っっ」

「……千夜、」

　チカが、言葉をつまらせたのがわかった。

　その現実に、胸が押しつぶされそうになって、思わず、涙があふれた。

「どっかいけ……！　あたしに、あたしにかまうな……っっ！！」

　その言葉に、チカが、溜め息をついたのがわかった。

　あたしはびくりと震え、ひゅっ、と喉を鳴らした。

「千夜」

　チカの手が、両目をふさいでいるあたしの手に触れた。

　そう思った時には、視界はクリアになり、あたしの目の前にチカの顔が、せまっていた。

　ちゅ……っ。

　柔らかな感触と共に、まぶたに、チカの唇が触れる。

　そのまま、何度もちいさくキスを落とされ、あたしは茫然（ぼうぜん）としたまま、されるがままになっていた。

「……ち、……か」

　チカは、唇を離すと、あたしの体をぎゅっ、と抱いた。

「……裏切らねえ。お前のことは、もう、“二度と”」

「……うそ、だ」

「――嘘じゃねえ。そんなことをするぐらいなら」

　オレは死ぬ、と、強く抱きしめられる。

　痛いほどの抱擁（ほうよう）に、身じろぎをすると、チカは、よりいっそう、ぎゅうぎゅう、と締め付けるように、あたしを抱いた。

「……、はなせ……っっ」

　暴れだすあたしに、チカの声が降る。

「離さねえ。もう、“二度と”、オレはお前を離さねえ。たとえお前が、泣いて嫌がっても……、オレを嫌って憎んで――刺し殺したとしても」

　驚いて、言葉を失ったあたしに、チカは言った。

「だから、どっかいけ、なんて二度と言うな。……お前が望むなら、何だってしてやるから」

　その言葉が、あまりにも切羽（せっぱ）つまっていたので、思わず、冷や水を浴びせられたように、目を覚まし、冷静になった。

「……チカ」

「言うな。お前は、オレだけをみていればいい。他のやつなんてみるな。あんな最低の親、こっちから捨ててやればいいんだよ。オレは……」

　あたしは、チカの腕を振りほどき、平手を見舞った。

　――パン……ッ！！

　はあはあ、と肩で息をするあたしを、信じられないような瞳で、チカがみつめる。

「――最低。……お前がそんなやつだなんて、思わなかった」

「……千夜」

　すがるように名を呼ぶチカを、にらみつけた。

「もう二度と、その名で呼ぶんじゃねえ。……～～お前なんか、あたしのダチじゃねえ！！」

　そのまま、踵（きびす）を返すと、足早に立ち去った。

　診療所のドアを出る際、双子坂に呼び止められたが、かまわなかった。

　もう一秒たりとも、こんなところにいたくなかった。

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「くそ、くそ、くそ……っっ！！」

　歩道を乱雑に歩きながら、あたしは悪態をついた。

　進藤も、チカも、双子坂も、もう誰のことも信じられなかった。

　絶望にも似た閉塞感（へいそくかん）が、胸を押しつぶし、ただ、破裂しそうないらだちだけが、いっぱいにあふれていた。

　心臓がばくばくと脈打つ。

　壊れる。壊れてしまう。

　あたしのなかのあいつが、あのまばゆい太陽が、バラバラに砕け散って、この柔らかな心臓に、ふりそそぐ。

　ガラスの破片が刺さるように、どばどばと、だらだらと血が流れ、そして、あたしは死ぬ。

……死んでしまう。

　だれか。誰か、助けろよ。

　チカ。

　なんでこんな時に、お前は、あたしを助けてくれないんだ。

　なんで、あのあたたかな掌で、あたしの息の根を止めようとするんだ。

　なんで、お前は、いつも、あたしを裏切るんだ。

　信じたいのに。お前を、お前だけは、信じてやりたいのに。

　なんで。

「～～なんでだよ……っっ」

　気が付くと、駆けだしていた。

　なにもかも捨て、振り切るように、全力で走る。

　走る。走る。

　走って、走って、死ぬまで走り続けてやる――！！

　ちょうど、十字路まで走ったところだった。

「――うわっっ！」

　澄んだボーイソプラノが、降ってくる。

「……いて……」

　あたしは、鈍（にぶ）い痛みと共に、しりもちをついた状態で、起き上がった。

「……おい坊主（ぼうず）……人にぶつかっておいて礼もなしかよ」

　ガキは、よくみると、可愛らしい顔立ちをしていた。

　小さい顔に、大きい黒々とした瞳。

　生意気そうに吊（つ）り上った眉毛（まゆげ）、なめらかなミルク色の肌、亜麻色（あまいろ）の、柔らかそうな髪。

　初々しいグリーンのパーカーは、その小さい体躯（たいく）には、着ているというより、着られている風だった。

　控（ひか）えめにいっても、美少年といっていい、そんなガキだった。

　あたしは、しげしげとみつめるのをやめて、盛大（せいだい）にこけたそいつに、手を差し伸べた。

「……立てるか？」

「お姉ちゃん、ずいぶん、やんちゃなんだね」

「……いきなりぶつかってきた、テメーがいうかよ」

　不機嫌そうに、八つ当たりしたあたしに、ガキは、けろっとした顔で言った。

「うん。大丈夫。ごめんね、僕って、ちょっとそそっかしいから」

　そう言うと、ガキはあたしの手を取り、立ち上がった。

　ガキの血色のいい膝小僧（ひざこぞう）に、血がにじんでいるのをみて、あたしは顔をしかめた。

「お前……」

「これくらい、なんともないよ。すぐ直るから」

「でも……」

「大丈夫だって。お姉ちゃんこそ、気をつけなよ？　死相（しそう）が出てるから。それはもう……“くっきり”とね」

　少年は、“にたり”と微笑った。

「……はあ？」

　――“思想（しそう）”？

　あたしは聞き間違いかと思い、聞き返した。

「じゃあね。かわいそうなお姉ちゃん。――僕のために、最後まで生き残ってね」

　ぱたぱたと、再び駆（か）けていった、ガキの背中を見送りながら、あたしは思った。

　なぜか、ずいぶん懐かしい感じがした。

　まるで、同じシーンを、何度も逆再生されているかのような、

　気持ちの悪い、既視感（きしかん）。

　――あたしは、この時知らなかった。

　残酷なゲームの最後のフェイズは、もうすでに、はじまりきっていることを。

　軋（きし）み始めた、裏切りの物語は、もう、止まらない。

　さあ、もう最後の舞台（ぶたい）を、はじめよう。

　もう二度と繰り返すことの叶わぬ、死と喪失（そうしつ）と、裏切りの物語を。

　――これで、最後。

　――これが、最期。

　あたし達に残された時間は、残りわずか。

　ああ。もう一度、もし叶うなら。

〈失われた生〉を、取り戻せ。

　――この魂の、すべてを賭（かけても――

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「くすくす……」

　笑い声が、朝の歩道を、どこからか漂（ただよ）う。

　雲が覆（おお）い、まばゆい日が、わずかに（かげ）陰った。

「とうとう、出会ってしまわれたのね。そうでなくては、面白くないわよね、ねえ、クリストフ」

　女は、ベールで包んだ顔を揺（ゆ）らし、愉しそうに嘲笑（わら）った。

「さあ、愛しいわたしの子。――あなたは、いつ、この子を殺すのかしら？」

　――楽しみ。ねえ、あなたも、そう思うでしょう？　――

　風が吹き、次の瞬間には、女は消えていた。

　まるで、最初から存在しなかったかのように――。

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　ああ。軋（きし）み始めた運命は、もう、止まらない。

　血塗（ちまみ）れの太陽が、すべてを喰らうまで、もう、止まれない。

　真昼と真夜中が交錯（こうさく）するとき、時空（じくう）は歪（ゆが）み、死という名の、永遠のループが繰り返されるだろう。

　願いと欲望を抱きながら、最後の一回に、あたし達は挑（いど）む。

　――これで、最後。

　――これが、最期。

　あたしは、何度だって誓う。

　もう一度、もし、叶うなら。

　お前を、信じてやりたいんだ。

　お前だけは、救ってやりたいんだ。

　あたしは、お前を赦（ゆる）し、抱きしめるために、生まれてきたのだから。

　だから、チカ、もう泣くなよ。

　……あたしは、お前のことを……。