第18章 石崎の過去 2
「ここか……」
俺は校長から教えられた家の前に来ていた。
普通の一軒家であり、学校からも遠い訳ではないし、近い訳でもない、本当に普通の家だった。
「えっと……インターホンは……」
「あの…うちに何か御用でしょうか?」
チャイムを鳴らそうとしていた俺に、後ろの方から声がかかる。
振り向くと、そこには買い物袋を持った少年が一人立っていた。
「あ、すいません。私、晴海高校から来た石崎という者なんですが……」
「あ、話は聞いてます。自分が今村雄介です。どうぞ中へ」
「お邪魔します」
第一印象で、俺はこの今村雄介と言う少年を見て、歳の割にはしっかりとしている子だと感じていた。
若干の笑顔と、明るい口調で初対面の俺に不快感を与えないように努めており、家に上がる際は、しっかりスリッパを差し出してくれた。
「すいません、買い物に行っていたもので、そこの椅子でお待ち下さい。今お茶をお出しします」
「あ、いえお構いなく」
なんだか大人と話している気分だった。
対応がしっかりしており、気を使って軽い雑談も居れつつ、俺が居やすいように努めていた。
「どうぞ、コーヒーで良かったでしょうか?」
「あ、すいません。いただきます」
俺は出されたコーヒーを一口飲み、話を始めようとするが、一つ気になった事を尋ねる事にした。
「あの、親御さんは……」
「あぁ、両親は二人とも仕事でして……それに、自分が居れば大丈夫だと思いますし」
確かに、雄介の言う通りではあるが、こういう話は親御さんも交えてするものではないのだろうか?
しかし、居ないのなら仕方が無いので、俺は話を続ける。
「じゃあ、さっそくだけど、君の事を聞きたいんだ。一応春から入学する生徒の事は、知っておきたいからね」
いつも不愛想だと言われる俺だが、一応愛想よくしたつもりで彼に言う。
デリケートな話だろうから、俺はいつもより言葉を慎重に選んで話さなければいけない。
「あぁ、良いですよ。自分は……」
雄介は自分の過去を俺に話し始めた。
目の前で父と母を殺され、人体実験に利用され、姉を殺され。聞いているだけで、背筋がゾッとした。
この子はもう一生分の不幸を味わったのではないだろうか?
そんな事を考えつつも気になる事が一つあった。
雄介の言葉からは気持ちが感じられなかった。
ただ話をしているだけ、録音テープを聞いているような、そんな感じがした。
「まぁ……こんな感じです。あまり人に言った事が無いのですが、すべて事実です」
「……そ、そうなのか…」
話を聞き終えた俺は、どのようなリアクションを取れば良いのか、わからなかった。
言葉を間違えれば、彼を傷つけてしまうかもしれない、それは避けたかった。
俺は頭で言葉を考えるが、なんと言って良いか、言葉が思いつかない。
「そんなに考えなくても、素直に言って良いですよ。もう慣れましたから」
笑顔で話す雄介に、俺は疑問を浮かべる。
なぜこの子は、こんなにも平然としていられるのか、なぜ普通にしていられるのか。
いくら時が立っているとはいえ、犯人はいまだに逃亡中だ。
仇を打ちたいと思ったり、心を閉ざしたりしても不思議ではない。
なのに、なぜこの子はこんなにも普通でいられるのだろうか……。
「君は……犯人を恨んでいないのかい?」
「恨んでますよ……家族を殺されて、体を弄繰り回されて、俺はもう人間じゃない……化け物ですよ」
「そんな事は……」
「先生!」
俺は彼の声に、言葉を遮られる。
彼は台所から包丁を持ってきて、腕首に当てた。
当然俺は驚き、咄嗟に声を上げた。
「何を! バカな真似は!」
俺はとっさに立ち上がり、止めようとしたが、彼は躊躇無く、自分の手首を切った。
手首から血があふれ出す。
しかし、不思議な事に血は直ぐに止まった。
「な、なんで……」
「切り口が一瞬で消えたか……ですよね?」
俺の疑問を彼が代わりに言った。
彼の言う通り、切り傷はほんの1、2秒で塞がり、切ったところには後すら残っていなかった。
「これが、俺なんです……」
「……」
俺は驚きで声が出なかった。
そんな俺を見て、彼は笑みを浮かべながら続けた。
「自分は正直、進学する気がありませんでした……」
「…どうしてだい?」
「こんな化け物と、先生は学校生活を送りたいですか?」
「そ、それは……」
「俺は回復能力だけじゃない、身体能力も高くなっています。おそらく、弾丸を受けても生きているでしょう……そんな生き物を人間とは呼びません……」
「じゃあ、どうして試験を?」
そこまで気にしていながら、なぜうちの高校を受けたのか、俺はそれを尋ねた。
「俺を拾ってくれた人が言ったんです……あなたは人間、だから年相応に学校に行きなさい! って……」
「だから……受験を?」
「はい、なるべくその人には心配を掛けたくないので……」
俺は彼の過去の重さと、今の彼の状態を甘く見ていた事に気が付いた。
そして離しているうちに、俺は校長の言っていた言葉の意味を理解した。
「……確かに、似てるかもな…」
昔の俺を鏡で映し出して見ているかのように、彼はそっくりだった。
俺も彼女が死んだ後、周りには大丈夫な風を装い、一人で家で泣いていたあの頃に……。
俺はそれを思い出し、彼に言葉を掛ける。
「君、無理してるだろ?」
「え……」
言われた彼はとっさの言葉に目を丸くしていた。
自分も彼と同じだった、他人には自分がもう気にしていない風を装い、一人になったら自分を責め続ける。そんな過去の自分に……。
「他人にはそうやって、笑って心配を掛けまいとして……本当は一人で自分を責め続けているんじゃないかい?」
「……」
彼は何も答えなかった。
彼は俯き気味に何かを考えている様子で、俺の話を聞いていた。
「俺も……そうだった……」
「え……」
「俺には、七年前に結婚間近の恋人がいた。まぁ、事故で死んだんだが……」
俺は彼に自分の過去を話し始めた。
話していてもよく分かった。
彼は昔の自分に似ている。
何度も自殺を考え、何度も自分を責め続け、それを隠すために、周囲には笑顔でいた自分に……。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます