~レベル・アップ~ ②
時の……賢者?
アイカが知っているゲームではまるっきり聴いたことも見たこともない。
“時”という文字が、ユララムが少し頭によぎったが、こういったスキルが身に付くことは、レアなのか、それとも案外誰でも持つことが出来るのか。
アイカは半ば混乱気味になったが、今は新しいスキルを会得した喜びをしっかりと味わうことにした。
そして、気がついた。
ユララム。
助けに行かなければ!
「ほう、どれどれ……」
戦いの最中、助けたかった人が何故ここに?
初めは混乱したが、アイカは確かに助けたかった人物を前にしたことがわかった時、安堵の気持ちがこみ上げた。
「あ……! ユララムさん!!」
「ふぉっふぉ、今更気がついたのか、アイカさん。寂しいのぅ……じゃが、頑張りましたな」
「無事で……無事で、本当によかったです……!」
アイカの瞳から一筋の涙が。ユララムは少し驚いてその表情を見つめた。
「……老いぼれはしぶといもんじゃよ」
「そうなんですか? でも、本当に安心しました……」
「って、アイカ、ユララムさん知り合いだったの?」
リーナは驚いて二人を見た。
「あ、うん、タランチュグラ倒す時に、力になってくれたの……」
先ほどの時が止まった時の事を思い出した。アイカとユララムだけが動け、あとは全て静止していたという、なんとも言えない、不思議な世界を。
「そうなのね! そしたら、よかったわ」
「え? 何の話?」
「わ! ね、アイカ! そんなことよりも、凄いよ! あたし達のレベル、一気に越ちゃってるじゃないの!」
アイカはリーナに訪ねようとするが、リーナはアイカのデータを見て、興奮気味になっていた。
「ヒュー、アイカちゃんやるぅ!」
「ったく、一時はどうなるかと思ったぜ……」
慣れた口笛を吹いたマイキーと、大きくため息をついて、頬を緩ませるライト。
「ご、ごめんね」
「ほらほら、これだけアイカ、反省してるんだから、反省会はもうおしまいっ」
「リーナ……ありがとう」
「さてと。アイカの大きな成長と大勝利を祝うのと! ユララムさんも仲間に入った事だし、そのお祝いも兼ねて、ルナシスに戻るわよ」
「は? 今何つった、リーナ」
「仲間って……ユララムさん?」
驚いたライトとアイカはほぼ同時にリーナへ顔を向けた。
「なによライト、アイカ、見て分かんないの? ユララムさんは新しい仲間よ」
「いや、勝手に決めんなっての」
「ふぉふぉ、しばらくの間でいいんじゃ。少しの間でも、置いてはくれんかの」
歳によって下がった目尻と潤んだ目に、ライトは少々罪悪感を抱く。
「そう言われちまったらな……」
「仲間が増えるっていいことじゃない。ね、マイキー」
「あ、うん、いいと思うよ、うん」
「なにあんた、ぼうっとしすぎ!」
「そんなことないって! ようこそ、チームルナシスへ!」
マイキーは笑顔を取り繕って話すが、少しの疑問が脳裏に映る。あのゴーグルに映った綺麗な腕は一体何だったのか、新たな仲間へ不思議な視線を向けるマイキーだった。
アイカも仲間が増えることは嬉しいが、ユララムの言動にはどうもひっかかるものがあった。
確かにユララムさんは一人だって言ってたけど……。
何で、あの場所にたった一人で居ることができたの……?
ユララムさんの力は時を操れる、絶大な力を持っているのに……。
疑問が浮かべば本当にきりがないが、リーナの喜ぶ姿を見て、自分もユララムがチームに入る事を受け入れようと思うのだった。
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