この素晴らしい世界に祝福を！ & この素晴らしい世界に爆焔を！

2-8

　校庭で、担任教師がマントをなびかせながら声を張り上げた。

「よし、全員揃ったな！　武器を持っている者は自分のを使っていいぞ。武器を持っていない者は、モンスターにトドメを刺すのにこれを使え！」

　言いながら、地面に置かれている物を指す。

　それは様々な武器の山。特筆すべきは多くの武器が……、

「せ、先生！　武器が大き過ぎてどれも持てそうにないんですが……」

　そう、どれもこれもがえらく大きかった。

　長身のあるえの身の丈をも超える大剣や、私の体よりも大きな刃を持つ斧。

　オーガですら振り回せそうもない巨大な鉄球がついたモーニングスターなど……。

　と、担任が私達の目の前で巨大な大剣を軽々と持ち上げた。

　細身な体格のクセに、担任は顔色一つ変えずに片手で持ち……！

「コツは、自らの体に宿る魔力を肉体の隅々まで行き渡らせる事だ。それにより、我々紅魔族は一時的に肉体を強化させる事ができる。今日までの授業を通して、実はお前達にその基礎を叩き込んできた。意識さえすれば、自然とその力が使えるはずだ！」

　担任のその言葉に、あるえが一歩前に出る。

　そして……。

「……我が魔力よ、我が血脈を通り我が四肢に力を与えよ！」

　あるえは一声叫ぶと、身の丈以上もある大剣を片手で持ち上げた！

「「「おおっ！」」」

「えっ!?　す、凄い……！　凄いけど、今のセリフは必要だったの!?」

　一人ツッコんでいるゆんゆんを尻目に、他の生徒達も次々と武器の前に群がった。

「この子、私の持てる全ての魔力を注いでも壊れないだなんて……！　さあ、あなたには名前をあげる！　そう、今日からあなたの名前は……！」

　巨大なハルバードを両手で抱きかかえ、武器に名前をつける者。

「フッ!!　……へえ、今の素振りにも耐えるなんて、なかなかの業物ね。いいわ、これなら私の命を預けられる……！」

　片刃の長剣を何度も素振りし、不敵な笑みを浮かべる者。

　それらを横目にしながら、私も巨大な斧を手にした。

　私の魔力ならば、これぐらいいけるはず……！

「……くっ、まだ魔力が足りない様ですね……！　我が魔力よ燃え上がれ……！　さあ、その力を、その恩恵を我に……！」

　私は斧を手にして、ふらつきながらも持ち上げた。

　まだだ。まだ魔力が足りない！

　私は紅魔族において随一の天才！　私ならこれくらいは……！

　歯を食い縛りながら斧を持ち上げる私の横で、ゆんゆんが。

「せ、先生、これ全部ハリボテじゃないですか……。木に金属メッキがされてるだけで、どれもこれも凄く軽いんですけど……」

「ゆんゆん、減点五だ」

「ええっ!?　ちょ、先生っ！」

　私は重い斧を放り出し、一番小さい木剣を拾い上げた。

　――里の外に広がる森の中。

　担任の前に並んだ私達は、各自思い思いの武器を手にしていた。

　皆が刃のない武器を携える中、ゆんゆんだけが本物の武器を握っている。

　先日鍛冶屋で買った、銀色の短剣だ。

「よし！　いいかお前ら、よく聞けよ。先ほども言ったが、先日、この周辺の強力なモンスターは軒並み狩った。なので、残っているのは弱いモンスターばかりだ。そいつらも念には念を入れて、俺が片っ端から魔法で身動きを取れなくする。お前達は、動けなくなったモンスター達にトドメを刺せ」

　担任が巨大なハリボテの剣を手にしたまま言ってきた。

「問題ないとは思うが、もし何かあったら大声を出すように。では、解散！」

　担任はノリノリでそう告げると、どこへともなく走って行った。

　それに伴い、クラスメイト達があちこちに散らばっていく。

　――と、その時。

「『フリーズ・バインド』！」

　担任が去っていった方向から、そんな声が聞こえてくる。

　私とあるえがそちらに向かうと、そこには……。

「「おお……」」

　流石は、腐っても紅魔族で魔法を教える教師。

　恐らく担任がやったのだろう、そこには首から下を氷漬けにされた、小さく呻く大トカゲがいた。

「『フリーズ・バインド』ー！」

　またも遠くから聞こえる担任の声。

　嬉々として付近のモンスターを無力化させている様だ。

　私はあるえと顔を見合わせ。

「お先にいいかい？」

　あるえの呟きに私はコクリと頷いた。

　あるえがハリボテの大剣を両手で構えて振りかぶる。

「その生命を以て、我が力の糧となるがいいっ！」

　大剣がトカゲの頭に振り下ろされ、首から下を氷漬けにされたトカゲはキュッと鳴いた後、クタッと動かなくなった。

　あるえは自分の冒険者カードを見ると、満足そうに一つ頷く。

　レベルが一つ、上がったらしい。

　私が爆裂魔法を覚えるのに必要なスキルポイントは、残り４ポイント。

　ここで狩りまくれば、今日中に魔法を習得するのも不可能ではない！

　経験値の元を探して辺りを見回すと、首から下を氷漬けにされた角の生えた大きな兎を前に、何やら騒いでいるグループがいた。

　角持ちの兎に銀の短剣を構えたまま動かないゆんゆんだ。

　悲しげな目で命乞いをするかの様にキューキュー鳴く兎を目にして、トドメを刺せずに固まっているらしい。

「ゆ、ゆんゆん、早く殺りなよ！　早く狩って、次に行かないとさ！」

「そ、そうそう、成績二番手の優等生なんだから、まずはゆんゆんがお手本見せてよ！」

　短剣を手にしたまま戸惑っているゆんゆんに、グループを組んだ二人が急かしていた。

「ご、ごめん、この子と目が合っちゃって……！　ごめん、無理！」

　涙目で首を振り、短剣をしまって二人に差し出すゆんゆんに、二人はそれを受け取らず。

「今からそんな事言っててどーすんの！　あたし達紅魔族は、そんな甘っちょろい種族じゃないっしょ？　そんなんじゃ舐められるから！」

「そそ、そうそう、動かないんだから簡単よ、クラス二番手の実力を見せてよ！　それでサクッと……！」

「では、サクッといってみましょうか」

　私はゆんゆんを煽っていた内の一人、どどんこの背後に立つと、その背中をグイグイ押して、

「えっ!?　ちょっ！」

　ゆんゆんから短剣を奪うと、慌てた声を出すどどんこの手にそれを強引に握らせた。

　驚くどどんこを後ろから抱きかかえるように、短剣をしっかり握らせ、腰の前に構えさせる。そして……。

「さあどどんこ！　殺るのです！　このつぶらな瞳をした哀れな兎を、あなたの経験値の足しにするのです！」

「待って！　ねえ待って！　めぐみん待ってお願い許して！」

「何を遠慮しているのですか、この無垢な兎を汝の力の生け贄に……！　さあ、成績二番手のゆんゆんではなく、主席の私が直々に指導を……！」

「待ってえっ！　やめて、ほんとやめて！　それ以上押したら刃が刺さる！　キューって鳴いてる！　この子、キューって鳴いてるっ！」

「ちょ、めぐみんやめっ！　どどんこ泣いてっから！　やめ、おいやめろってば！」

　ふにふらとどどんこが騒ぐ中。

「……おい君達。なにか、ヤバイのがいるんだけど」

　あるえが森の方を指さして呟いた。

　言われるままに視線をやると、そこには一体のモンスター。

　両手に鋭い爪を持ち、漆黒の毛皮に覆われ、コウモリの翼を生やした人型の悪魔。

　爬虫類の顔にクチバシがついたその頭が、辺りをせわしなく見回している。

　強そうだとか色々あるが、一番の問題点はそいつが氷漬けにされていない事。

　ここは、そっと離れて担任を……。

　――と、そいつの視線が、コソコソと逃げようとしていた私に真っ直ぐ向けられた。