第58話 チェックダイブはパラオの掟
パラオに到着した私とOさんのふたり連れは、否が応でも期待が高まってきます。
ホテルに到着すると、さっそく準備して海へ。
ところでパラオにはファンダイビングをする前に、全員チェックダイブをするという掟があります。
つまりガイドさんが、基本的なスキルをチェックして、「あ、こいつ無理だわ」と判断すれば、連れて行かないという非情な掟が……。
といっても、チェックすることはふたつ。
ひとつはマスクの中に水が入ったとき、それをクリアする。(簡単に言うと、鼻から息をだせば、マスクの中の水は、外に押し出されます)
もうひとつが、口からレギュレーターを離したとき、咥え直す。(このとき、いきなり吸い込むと中にたまった水を飲むので、まず息を吐いて水を押し出してから、吸うのが掟)。
「だいじょうぶかなあ」
ボート上でイマイチ心配そうなOさん。
「だいじょうぶですよ」
あなた、ついこの間、講習やったばかりじゃないですか?
私なんて、そんなこと数年やってませんが、なんとかなりますって。
じっさいに、「あんた、できなかったから、連れて行かない」といって丘に戻された人がいるという話は聞いたことがない。(いや、いるのかな?)
ボートからエントリーして、浅瀬でチェックダイブ始まりました。
やってみれば、なんの問題もなく終了。ふたりで5分もかかりません。
ガイドさんはOKサインを出すと、そのまま水中を移動していきます。
ここは「ジャーマン・チャネル」。世界でも有名なマンタポイント。
真っ白な砂地を泳いでいくと、やがてポイントに到着。そこで少し待っていると……。
来た、来た。マンタきた~っ!
ここのマンタは比較的じっくり観察できます。一瞬だけのすれ違いマンタとか、遠目で逃げ去っていくマンタではありません。
翼のようなでかいヒレをゆったりと動かしながら旋回。
南野、カメラのシャッター、ばしゃばしゃ。
マンタの後は、ギンガメアジの群れのおまけ付き。
こうして、パラオでのファーストダイブを堪能した後、ボートに帰還。
すごかったなあ、とかごく普通の感想を漏らした後、Oさんは言いました。
「マスククリアできてよかった」
「なに言ってんですかぁ」
思わず、肩でもぱーんと叩こうとしたら、
「だって、俺、コンタクトしてたし」
「え?」
「マスクに水入れて、コンタクトはずれたらどうしようかと……」
そういう心配かいっ!
ほんとはやめたほうがいいんですが、コンタクトをしたまま潜るダイバーはいます。(水中で外れたり、ずれたりしても直せないからね)
でもまあ、チェックダイブするってわかってたんだから、一本目はコンタクトしない方がよかったんじゃ?
あれ、よく考えてみたら、事前に相談されてた気がします。
「コンタクトしたままでも、だいじょうぶかな?」
「ああ、ぜんぜんだいじょうぶですよ。そういうダイバーよくいますし」
このときは、チェックダイブのことなんか頭になかった。(適当なやつ)
……いいんだよ。こまけえことはっ!
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