「はい、ヘルプデスクです！ ……変な質問しないでください！」

第47話「人助けですか？」

「う～～～ん……」

　夢子が重々しい声で唸ります。

　なんとも気だるそうです。

「花氏さん、しゃきっとしてくださいませ。だらしないですわよ」

　見かねた悠が声をかけますが、今一つシャキッとできません。

「すいません……。ちょっと昨夜、人助けに奔走してて……寝不足で……」

「あら。いったい、なにがあったのです？」

　人助けとは、ただ事ならなぬ感じです。

「いや、普段お世話になっている人が、襲われて逃げている間に迷子になったらしく……」

「えっ！？　襲われた！？」

　やはり、ただ事ではありません。

「あなたのご自宅の近く？」

「いえ。ダンジョンです」

「――って、ゲームの話ですの！？　社会人として問題ありませんこと！？」

　ただ事でした。

「すいません。……ただ、その迷子になった人、社長さんで……」

「社長さん？」

「ええ。ＩＴ業界では有名な大きな会社の社長さんなんですけど、一緒に冒険していた彼の部下たちから連絡が来まして」

「え？　部下から？　本人ではなく？」

　話がまた、とんでもない方向に向いています。

「そうなんですよ。本人は迷子になったなんて知られたくない。でも、なんとか戻りたい。だから、部下に向かえにこいという。でも、部下たちだけでは、レベルがギリギリすぎてたどり着けない。だから、偶然を装って助けてくれないかという面倒な注文で……」

「別にゲームなんですから、放っておけばよいではないですか。そんなくだらないことに付きあって、自分の仕事をおざなりにするなんて、とんでもないことですわ！　縁を切った方がよろしいのではなくて？」

「ちょっと、そう思うことは思うんですよ。でも、仕事の関係上、なかなか難しくて……」

「だいたい、ゲームなのですから、死に戻りみたいなので、スタート地点とかにもどれませんの？」

「できるんですけど、デスペナが酷いですよ、あのゲーム」

「デスペナ？」

「死んだときのペナルティですね。アイテムを落としたり、金が減ったり、経験値が減ったり。その場で蘇れればまだいいのですが、スタート地点に戻るとこれでもかとやられるんですよ」

　悠にとってはくだらない話です。

　思わず大きなため息をもらします。

「……別にまた稼げばいいんじゃありませんの？」

「まあ、私もそう思うんですけどね。リアルにも影響するので……」

「リアル？　……ああ。なんと言いましたかしら。えーっと……ＲＭＴ？」

　悠は記憶をたどって言ってみますが、夢子は首を横にふります。

「そんな生易しい物じゃないんです。その社長さんワンマン経営で有名なんですけど、デスペナとか受けると、ものすごーく不機嫌になるんですよ」

「ふ……不機嫌って……子供ですの？」

「まあ、いい年してゲームにはまっているんだから子供ですよね。ただ、始末におけないのが、その影響力は子供じゃなく大人、しかも半端ない感じなことなんですよ」

　今度は、夢子が大きなため息をつきます。

「……どんな影響がでますの？」

「その会社の株価が下落します」

「……はい？」

「その社長……というより、ＣＥＯの機嫌が悪いと、株価が暴落します。さらに関連会社も引っぱられ、全体的に平均株価が下がります」

「……それ、どこの会社ですの？」

「……内緒ですよ」

　夢子は周りを見ます。

　幸い、今は二人だけです。

　口に手をそえて小声でしゃべります。

「マイクロバストコーポレーションです……」

「――！？」

　ほとんどのパソコンで使われているＯＳを作っている、まちがいなく世界最大のソフトウェア会社です。

「だからですね、断るに断りにくかったんですけど……確かに上空さんのおっしゃる通りですね。もう面倒なんで縁を切って放置しますよ。こんなことにつきあって、仕事中に眠くなるなんて――」

「――かまわなくてよ！」

　突然、悠が大きな声で夢子の言葉を遮ります。

「花氏さん、これからもちゃんとフォローしてあげなさいな！」

「……え？　でも、仕事で眠そうな顔なんて……」

「それもこれも人助け！　仕方ありませんわ！　ええ、ええ。仮眠を取っていただいても構いませんことよ！　その分、わたくしが働くから心配いらないですわ！」

「え？　え？　ええ～～～！？　いきなり、どうしたんです？」

「あなたの人助けに感動しただけですわ。これからもぜひ、社長さんが不機嫌にならないよう、面倒を見てさしあげてね！」

「は、はあ……」

　夢子は腑に落ちない顔を見せます。

「頼んだわよ！」

　必死なぐらい力強く、悠は夢子に頼みます。

　実は悠、その会社の株にけっこう投資していました。

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■用語説明

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●ダンジョン

　ダンさんと、ジョンさんという二人組の漫才コンビです。

　たまにネタが迷います。

●ＲＭＴ

　「リアルで、マジに、トゥルー」＝本当ということです。

　もしくは「リアルマネートレーディング」のことです。

●ＣＥＯ

　「ちょっと、エロい、おじさん」のことです。

　だいたい頭が剥げています。

●マイクロバストコーポレーション

　かなり小さそうです。