僕、妖狐になっちゃいました

第拾肆話 【１】 僕の相棒のレイちゃん

　この十極地獄という鬼達は、全員キツい性格だと思っていたけれど、とんでもなく変態な方もいましたね。そもそもが戦いを好む鬼なのに、何でお尻好きなんでしょう？

「ふっ……次はお前か。良い尻の少女よ」

「お尻お尻うるさいですね。なんでそんなにお尻が良いんですか？」

「ん？　分からんのか？　尻の形によって、強さが分かるからさ。骨盤は、体の全バランスを取るのに重要なものなのだ。その骨盤がしっかりしていないと、良い尻にはならん。良い尻は良い骨盤の証！　そして、バランスの取れる体付きという事！　つまり、踏み込みもしっかりしているから、強い攻撃を放てるという事だ！」

　何だか嘘臭いですね。凄く力説しているけれど、本当かどうか怪しいものです。だけどさっき、肉付きの方で喜んでいましたよね。

「えっと……肉付きで喜んでいたのは？」

「それは、ただの私の好みだ」

　やっぱりただの変態鬼でした。

　という事は、さっき力説した事も怪しいですね。誤魔化す為に、適当な事を言ったんじゃないのですか？

　いや、今はどうでも良いですね。

「何でも良いです。とにかく僕達は、この先に進みます」

「それは私を倒してからにしろ！」

　すると、須乾提がそう叫んだ瞬間、その姿が急に消えました。

　今目の前にいたのに……凄いスピードです。移動の時の土煙も無いから、どっちに行ったかすら分からないですよ。

「椿様、後ろです！」

　その時、虎羽さんがそう叫んできました。分かっています。こういう場合、後ろから来るのが定石です。だけど……。

「くっ……！！」

「ほぉ。良く分かったな」

　危なかった……やっぱり、真正面から殴ってきましたね。何とかその攻撃を防ぎましたよ。

　虎羽さんが叫んだ後、一瞬後ろを見たら、確かに須乾提の姿がありました。でも、また瞬時に消えたのです。

　この状態で、相手の後ろを取るのは定石手段で、読まれやすい手なのです。

　相手がそこそこのやり手なら、この場合は後ろと思わせて前を取る。これも、定石手段と言えばそうだけど、相手の力量を更に測るには、十分かも知れません。

「なる程。戦い慣れているのか？」

「そうでも無いです。こんな手に引っかかるのは、馬鹿正直な人だけです」

　だけど、僕がそう言った瞬間、虎羽さんが項垂れました。

　あれ？　もしかして虎羽さん。この方法でやられたのですか？！　あの、悪く言った訳じゃ無いけれど……ちょっと意外でした。

「ふふ……どうせ私達は、真面目に任務をこなし、馬鹿正直に報告をするだけですからね……真面目が良いんです。正直が良いんです。何も悪くは……」

「あぁぁ……虎羽さん、ごめんなさい。戻って来て下さい！」

　僕のせいで虎羽さんが……でも、あれ？

「ふん。仲間との連携が取れていないようだな！」

「おっと！？　そうでもないですよ！」

　虎羽さんの方が、僕より長く生きています。僕の言葉くらいで、ショックは受けませんよね？

　さっきは本気で心配したけれど、目が落ち込んでいる目じゃなかったし、敵に集中しろと睨みつけられました。どうやらあれは、作戦だったようです。

　そして僕は、再度攻撃してきた相手の手を掴み、尻尾をハンマーに変化させます。

　黒狐さんの力で妖術を使う時は、やっぱり黒くなっちゃいますね。白狐さんの力を使う時もそう。僕の力は、まだまだ不安定です。

「黒槌土壊！」

　そして相手の鬼に向かって、そのハンマーを叩き込むけれど、簡単に防がれてしまいます。まぁ、防がれる事前提で打ち込みましたから。

　だって、その鬼の後ろには、既に虎羽さんが構えていましたから。僕の後ろに居たのに、瞬時に敵の背後に回るなんて、白虎の力は凄いですね。

「白虎爪、槍牙（そうが）！！」

「だから、甘いと言っている！」

「へっ？　って、ふひゃっ？！」

　虎羽さん、それ危ないです！

　真っ直ぐに腕を伸ばして、その手の甲に付けた鉤爪を、鬼に向かって突き刺すようにしながら飛び込んで来ましたからね。

　ただ、鬼の前には僕がいるから、相手の鬼に避けられて、僕の首元ギリギリを掠めていきましたよ。

　相手の鬼がしゃがんで避けることも、想定しておくべきでした。危なかったです。

「ふん！」

「ぐっ！！」

　しかもその後、その鬼が思い切り、僕の顎を蹴り上げてきました。でもそこは、絶対に守るべき場所の１つでもあります。脳を揺らし、相手の体勢を崩させるには、そこが１番ですからね。

　だから酒呑童子さんとの修行でも、そこを守れと徹底的に教え込まれました！

「あっぶない……！」

　ただ、相手の攻撃の速さもあって、腕で防ぐ事は出来なかったです。だから咄嗟に、顔をちょっとだけ後ろに引いて、脳が揺れるのだけは防ぎました。

　顎の先にはかすったから、ちょっとだけ攻撃を貰ったけれど、口の中を切ったくらいです。

「ほぉ。中々ーーんっ？」

　それからとりあえず、相手の片手は掴んでおきます。だからこのまま、白狐さんの力で……！！

「たぁ！！」

「甘い」

　ーーって、それ避けます？！

　僕の渾身の右アッパーを、受け止めるんじゃなくて避けましたよ。

　実はこっそりと、影の妖術で相手を固定していたのです。それなのに、易々と避けられた……。

「ふっ！」

　あっ、ちょっと……乙女のお腹を殴る気ですか？！

　だけど、１人眼中に入れていないですね。流石にその須乾提の態度に、虎羽さんがちょっとだけお怒りのようです。

「私を無視するとは、良い度胸ですね」

「全く。貴様との勝負はもう着いている。敗者が割り込むな！」

　すると須乾提は、僕への攻撃の手を止め、後ろに立っていた虎羽さんに攻撃をしました。

　腕を振り払い、そのまま虎羽さんの横腹に一撃です。後ろを見てもいないです。そんな……。

「がっ……！？　あっ……」

　だけど、虎羽さんも決して弱くはない。須乾提の攻撃に耐え、その腕を掴みました。

　助かります、虎羽さん。これで相手の腕は、２本とも僕達が掴んでいます！

「ふっ……私はまだ負けていませんよ」

「やれやれ。しつこい……この難産型が」

　んっ？　今なんて言いましたか？

「それは、どう言う……」

　どうやら、虎羽さんに向かって言ったようで、首を少しだけ後ろに向けていました。

「だから、貴様は難産型だと言ったんだ。見れば分かる。その腰の形、位置、肉の付き方。どれも駄目だ。お前は出産の時に、苦労をするタイプだ」

　あぁ……やっぱりお尻の話でした。と言うか、これって……。

「それに比べ、この狐の小娘は安産型だ。素晴らしいぞ！　肉付きも、形も位置も、何もかもが全て満てーーがぁっ？！」

「「この、セクハラ変態鬼！！！！」」

　人間の会社に１人は居そうなレベルの、セクハラ上司って感じです……。

　今は居るかは分からないけれど、そう言う発言を平気でする上司が、たまにいるらしいです。

　何だかこの鬼から、それに近いものを感じたので、虎羽さんと一緒になって、前後から挟むようにして殴りつけました。

「ふっ……何も恥じる事はない。立派なーーおぅっ？！」

「まだ言いますか！」

　まさか、それを続けてくるとは思わなかったですよ。

　だから、渾身の力を込めてお腹を殴りつけました。それでも相手は、平然としています。全く効いていないです！

「……しかし、そろそろ面倒くさくなってきたぞ。終わらせるか。ふっ！！」

「えっ？　かぁっ……！？」

「虎羽さん！！」

　油断していたわけじゃないけれど、須乾提の体から変なオーラが出た瞬間、相手の片腕を掴んでいた虎羽さんの体が浮き上がり、そして地面に叩きつけられました。

　なに？　いったい、何が起こったのですか？！

「ふぅ……さて」

「えっ？　かふっ……！」

　お腹に、強い衝撃？　痛い……白狐さんの能力で、自分の防御力を上げているのに、吐いてしまうそうです。そして思わず、須乾提の腕を離してしまいました。

「本気でいこうか」

「へっ？　ぎゃぅっ？！」

　その後続けて、思い切り顔面を殴られてしまいました。しかもそのまま、僕は激しく吹き飛んでしまい、大量の亡者達の中にーーと思っていたら、その先にまた須乾提がいます。いつの間に？！

「くっ……神風の禊！」

「なんだ？ このそよ風は」

　これは神術だから、金色の毛色になる。あんまり多用すると暴走しちゃいそうだから、連発はしたくないのです。

　それと、この妖術を使ったのは、相手を攻撃するのではなくて、吹き飛んでいる僕の体を停止するために使ったのです。

「なる程な。しかし、あんまり意味が無いぞ」

　そう言った瞬間に、須乾提が着地した僕の目の前まで一瞬で移動して来て、そして追撃してきました。

　確かに、あんまり意味がないみたいだけれど、それでもーー時間稼ぎには十分でしたよ！

「つっ……！！　あっぶない！」

「なに？　俺の拳を避けただと？」

　凄くギリギリでしたけどね……だけど、何とか溜め終わったようです。

「ありがとう、レイちゃん」

「ムキュッ！」

　そう。レイちゃんは、霊気を妖気に変化させ、それを僕達妖怪に与える事が出来ます。

　そして、ここには大量の亡者達が、そして大量の霊気があります。それをレイちゃんは、必死で集めてくれていたのです。

　その妖気をふんだんに使い、僕は白狐さんの力を最大限にまで引き上げました。

「すぅ～ふぅぅ……！！」

　そして僕は、ゆっくりと深呼吸をし、須乾提を睨みつける。

「さっきとは違うな……その首元のやつは、ただのアクセサリーじゃないという事か」

「その通りですよ。あんまりレイちゃんを舐めないで下さい！」

　その後、須乾提にそう叫ぶと、僕は構えを取ります。これで最後です。決着を着けます！