僕、妖狐になっちゃいました

第漆話 【２】 止まらない白金の妖狐

　たとえ辛い過去でも、僕は思い出すんだ。もう弱い僕じゃ駄目なんだから。何もかも解決するには、僕自身の神妖の力を、完璧に扱えるようにならないといけません。

　だけどそれが、こんなにも恐ろしい力だったなんて。

　幼い僕は今、白金の尻尾を１５本に増やし、そしてそれで全員を攻撃しています。１本は、白狐さんを突き刺したままです。

　だけどその時、白狐さんの腕が動き、自分の体を貫く幼い僕の尻尾を掴み、地面に足をしっかりと付け、思いっ切り引っ張ていました。

　生きてた。白狐さんが、また生きていた。

　だけど、苦しそうなその表情から、あんまり無事じゃないのかも知れません。

「へぇ、まだ生きてーー」

「当然だ……本当のお前は、殺したくないと思っていたんだろうな。急所は僅かに外れたぞ。それと、俺には治癒の妖術と、防御力を上げる神妖の力がある」

「そうですね。貫く寸前、何か抵抗感がありましたから。それが、本来の私の意思だとするなら、邪魔ですね。ですが、それも即死を免れたというだけの話。あとどれだけもつのでしょうね？」

「そんなものはどうでも良い。それよりも、消せないのだろう？　その意思を」

「くっ……黙りなさい」

　白狐さんの言葉が全て図星なのか、幼い僕は少し焦っています。そしてそこに、金色の尻尾が伸びてきて、幼い僕に巻き付いてきました。

「これは？」

「椿。あなたの攻撃くらい、簡単に読めますわ。だって、母親ですから」

「くっ……！！　離しな……さい！」

　何故か更に焦りだした幼い僕は、硬質化した尻尾の内の１本を、お母さんにも向け、突き刺そうとします。でも……。

「ぐっ……！！」

「白狐？！　ちょっと、何をやっているんですか？！」

　何と白狐さんが、尻尾に貫かれた状態で移動をし、僕のお母さんの前に立つと、再び幼い僕の尻尾に貫かれました。

　何で……？　何で、そんな事を？　

　僕のお母さんは構えを取っていました。つまり、対処出来たみたいなんです。それなのに、白狐さんは自ら……。

「白狐、何故です！？　私は対処のしようがあったのですよ！　それなのに……！」

「ふん……稲荷は守り神。どんな者でも、どんな事でも、守るが使命……それに、未来の、妻に……自分の母親を、攻撃させるなんて、事……させる、わけには……」

　白狐さん？　白狐さんがそのまま項垂れて、ピクリとも動かなくなりました。

　そんな……やっぱり僕は、白狐さんを。一瞬だけ安心してしまったのが情けないです。

　それじゃあ、今一緒にいる白狐さんは、いったい何なのですか？

　すると、死んでしまった白狐さんの体が光り輝き、何かが抜け出しました。

　これは……魂か何かですか？

　それが突然、社の方に向かったと思ったら、その途中に立っていた天狐様の手に収まりました。

「ふぅ……魂の方は傷ついていなかったな。よし、また新たな体を与えれば……しかしその前に」

「そうでしたね。稲荷は体が朽ちても、石像等に魂を移し、それを仮の体にすれば、まだ生きながらえるんでしたね。それならば、魂ごと消し去りましょう」

　そうだったのですか。それなら、今僕と一緒にいる白狐さんは、仮の体なんだ。だから、妖気が中々増えないんですね。

「金尾、銀尾！　まだか！？」

　すると天狐様は、白狐さんの魂を持ったまま、幼い僕の尻尾の攻撃を避け続け、そして僕のお父さんお母さんに向かってそう叫びます。

「今、妖気を安定させているのです。その間は、強力な妖術は使えないので、こうやってしのぐしか無いの。急かさないで下さい！」

　天狐様の言葉に、僕のお母さんが少し苛立ちながら答えています。どうやら、それだけ強力な封印をしようとしているんですね。

　するとその時、突然妲己さんが立ち上がり、華陽に向かって自分の影の腕を伸ばし、殺生石を奪おうとしました。

　だけど、華陽はギリギリでそれに気付き、殺生石を奪われないようにと腕を動かしたけれど、半分が妲己さんに奪われました。

「くそ！　妲己ぃ～！　あんた～！」

「ふん。隙を伺って、こっちの注意が疎かになったあんたの失態よ！　しょうが無いから、半分はプレゼントよ。あんたの目的未達成の記念にね！　それを見て、毎日悔し泣きでもしていなさい！」

　そう言うと妲己さんは、もう１本の影の腕で、華陽を突き飛ばしました。その後ろにある、人間界と妖界を繋ぐ扉に向かって。

「くっ！　妲己ぃぃいい！！」

　そして華陽は、凄く悔しそうな表情をしながら、その扉の向こうに消えていきました。

「天狐！！　この扉を閉じて！　そして、あんたも早く発動させなさいよ！　妖気を溜めているのは分かっているわ。この裏稲荷山を、人間界と妖界の狭間に移すのでしょう？　私達ごとね」

「気付いていたか。あぁ、扉は閉める。そして、狭間に移すのは少し待て。金尾銀尾が、まだ何か考えていそうだからな」

　確かにそうみたいです。そう言った天狐様を、僕のお父さんとお母さんが睨みつけていますからね。

「椿は助けます。だけど私達と一緒に、こんな所に居させる気はありません」

「そうだな。ついでに、椿のあの願いも叶えるか？　同時に発動すれば可能だろう」

「あら、そうね。そうしましょう」

　そして、そんなお父さんお母さんのやり取りを、幼い僕は面白くない様な感じで見ています。

「やれやれ……１人逃がされましたか。しょうが無いですね。あなた達を消してから、真っ先にあの方を消しに行きましょうか。ですが、良い判断でしたね。あの妖狐が本来の姿になれば、その狭間から脱出するのも可能かも知れません」

　幼い僕はそう言うと、尻尾に突き刺した白狐さんの体を、吹き抜けに向かって投げ落とし、そして僕のお父さんお母さんを睨みつけます。

　だけどその後、幼い僕に向かって、黒い炎と黒い雷が飛んで来ました。これは、妲己さんと黒狐さんの妖術ですね。

「無茶をするな、妲己」

「あら、お気遣いありがとう。でも、私の心配なんてしなくて良いわ。私みたいな悪女、とっとと忘れなさい」

　２人ともフラフラになりながらも、何とか腕を上げて、妖術を発動していました。

　そして、その後の妲己さんの言葉に、黒狐さんが真剣な顔になっています。因みに幼い僕は、尻尾で簡単にその妖術を弾いていました。

「妲己。お前……死ぬ気か？」

「だから、忘れなさいっての。こんな悪の代名詞たる私なんて、嫁にするだけ損よ。だから……」

「それなら何で、華陽と一緒に逃げなかった！」

　そんな妲己さんのヤケになっている言葉に、黒狐さんがそう叫びます。それでも、妲己さんは平然としていて、何を考えているか分からない表情をしています。

「ちょっと、ね……ただの気まぐれよ。あの子の泣き顔。今住んでいる所で、私と仲良くしてくれていた子と、一緒だったのよ」

　そう言った瞬間、妲己さんは悲しい表情を黒狐さんに向け、そのままちょっとだけ笑みを浮かべました。

「ごめんなさい、黒狐。あんたとの新婚生活、ちょっと楽しみにしていたけれど、どうやら無理みたい」

　そんな妲己さんの言葉に、黒狐さんは何か心が動かされたのか、妲己さんの下にやって来ると、妲己さんをしっかりと抱きしめました。

「なっ……！？」

「妲己……何もお前が犠牲になる必要は無い。誰かの為に動ける奴が、完璧な悪人なわけが無いだろう」

「黒狐……」

「大丈夫だ。俺も一緒に、椿を止める。お前を死なせはーーっ？！」

「黒狐！？！？」

　あぁ……この時の僕は、本当に横暴でした。

　両想いになりそうな２人の仲を裂く様にして、黒狐さんの体を、硬質化した自分の尻尾で、後ろから貫いたのです。しかも、地面にある黒狐さんの影からです。

　これには僕のお父さんとお母さんも気付かなかったようで、慌てて幼い僕を引き離そうと、２人同時に尻尾を伸ばすけれど、幼い僕はそれを軽々と交わしています。

　でも黒狐さんは、僕の攻撃にギリギリで気付いていたのか、丁度妲己さんの肩に手を置き、体を離していました。

　おかげで妲己さんは無事でしたけど、その顔は真っ青になっています。

「黒狐！　黒狐！！」

　そして、苦痛の表情を浮かべる黒狐さんに、妲己さんが叫んでいます。しかも、涙も浮かべています。

　もしかして、あのほんの少しの間で、妲己さんは黒狐さんの事を……。

「最後のお別れが済んだ様ですしね。今度こそ、その魂ごと……」

「それなら、何であんたも泣いているのよ！」

「なっ！　何故……また？」

「本当のあんたは、嫌だって言っているのよ！　目を覚ましなさい！」

「くっ……！　うるさいですね」

　そして、頭を抱える幼い僕に向かって、妲己さんは自分の影の腕を伸ばし、幼い僕を掴みました。

「どうしても無理みたいね。それならーー金狐、銀狐！　予定通りに封印しなさい！　ついでに、私の精神も一緒に、この子の中に封印しなさい！　この子の力を分離してあげる！」

「なっ！　そんな事が？！」

「私には特殊な力があるの。華陽も気付いていない力がね。それは『分離』よ！　この力を分離するのは可能なのよ！　ただしこの場合、私の精神をこの子の中に放り込まないといけないけどね。ついでにそのまま封印もして、私の体を狭間に置いて貰えば、華陽は目的を達成する事が、もう２度と出来なくなるわ」

　驚いている僕のお父さんに、妲己さんはそう返すけれど、その妲己さんの肩を、黒狐さんは離しません。だけど良く見ると、黒狐さんはもう既に、こと切れて……。

　それを見た天狐様は、急いで黒狐さんの魂をその体から抜きました。

　あぁ……僕は、僕は黒狐さんまで、この手で殺めていたんですね。最悪です。