僕、妖狐になっちゃいました

第陸話 【２】 白金の妖狐の覚醒

　幼い僕は、今のこの状況に恐怖してしまっています。それと、自分の中から溢れてくる力と別の意志が、更にその恐怖に拍車をかけてきます。

「八坂……貴様」

　八坂さんの突然の行動に、天狐様は怒り心頭しているみたいだけれど、その前に、その天狐様の下から声が聞こえてきます。

「くっ……！　油断したわ……まさか、天狐が吹き飛んで来るなんて」

「ん？　このデカくも無く小さくも無い、絶妙な柔らかさのものは……」

　あの、天狐様。ラブコメのお約束展開を、今やる必要ありますか？

「お褒め頂きありがとうございます。だけど、流石に退いてほしいわね」

「おや？　それは殺生石か？　やれやれ……呪いをかけたというのに、まだそれを狙うとはな。とりあえず、お前は動くな」

「えっ、あっ！　ちょっ……くそ！」

　あっ、天狐様の尻尾の毛が華陽に纏わり付いて、そのまま縛り上げちゃいました。しかも、凄く強度がありそうで、華陽は脱せられない様です。

　ジタバタと藻掻いているけれど、全然解けていないてすね。それに、華陽の九本の尻尾まで縛り付けていますよ。徹底していますね。

　そして天狐様は、殺生石を華陽から取り返すと、そのまま立ち上がり、八坂さんを再度睨みつけます。

「貴様……よくもまぁ、それだけの脱神を隠し持っていたものだ」

　そんな天狐様の睨みつけに、八坂さんは萎縮する事なく、睨み返しています。

「えぇ。あなたのぐうたらなその性格のお陰ですね」

「ふぅ……私が何故、殆ど寝て過ごしているのか分かっているのか？　そうしないとな、年々増加していく強力な神通力を、制御出来ないからなのだよ」

　八坂さんは挑発したのか、それとも本気で言ったのかは分からないですけど、八坂さんの言葉に、天狐様がキレてしまっています。

　辺りの空間が震え、地面の石は浮き上がり、今直ぐにでもこの辺りを消してしまいそうな勢いです。

　だけど、その天狐様を、僕のお父さんとお母さんが止めに入ります。

「天狐。あなたが暴れたら、本当にここが崩壊してしまいます。それに、八坂とは私達の方が交流があります」

「何だと……？」

　僕のお母さんの言葉に、天狐様が反応し、睨みつけてくるけれど、お母さんも全然怯みません。天狐様の方が位が上だったんじゃ……。

　すると今度は、僕のお父さんが一歩前に出て、八坂さんに話しかけます。

「八坂。俺達も天狐のやっている儀式、神妖の妖気を得る儀式に、些か憤りを感じていた。だから、同じ考えを持つお前に共感し、何とかしようと話し合って来た。だが、これは聞いていないぞ。八坂、事と場合によってはーー」

「どうすると言うんです？」

　八坂さんはそう言うと、懐から扇子を取り出してきました。まさかそれって、あの『神言葉の扇子』ですか？　この時既に持っていたなんて。

「八坂。それは我々には効かんぞ。神力を宿す者には、それは通じん。銀尾、金尾も一緒だ」

「そうですね、天狐。ですが……」

　八坂さんは、天狐様の言葉にそう答えると、頭を押さえてうずくまる、幼い僕を見ます。

　その八坂さんの視線で、僕のお父さんとお母さんは察したのか、幼い僕の下に戻ろうとするけれど、確かこの時、既に僕はーー

　僕じゃ無かった気がします。

　僕の中の力、それを司る意志が、僕の体を支配していたはずです。

　幼い僕は、毛色を徐々に変えていき、ゆっくりと立ち上がります。もちろんこれには、八坂さんも驚いています。

　扇子が効かないどころか、神妖の妖気が溢れていっていますからね。

「椿！　駄目だ。天照大神の力に、何か別の力が混ざっている！」

「天津甕星（あまつみかぼし）の力よ！　天狐！！　あなた、やってはいけないことを……！」

　僕のお父さんとお母さんの言葉に、天狐様は驚き、そしてその場にへたり込んでしまいました。

「馬鹿な……お前達の子は、この世界の“柱”だったのか？　そ、それがまつろわぬ神の力が混じり、不安定に……？」

　天狐様がそう言った直後、毛色を全て白金の色に変え、尾を九本に増やした幼い僕が、辺りをキョロキョロと見渡し、そして手をかざして振り下ろします。

　その瞬間、辺り一面に衝撃波が走り、その場に居た全員を吹き飛ばしました。

　ただその時、華陽の拘束が解けてしまい、その一瞬の内に華陽は、天狐様の手から再度殺生石を奪いました。

「くそっ！！　華陽！」

「黒狐！　華陽を止めなさい！」

「そうは言っても、この衝撃では……！　おい白狐、起きろ！　お前の許嫁が大変な事になっているぞ！！」

　皆１回地面に叩きつけられた後、必死にしがみついていたけれど、幼い僕は再度、衝撃波を放ちます。

　そしてその度に、八坂さんが引き連れていた脱神達が、次々と吹き飛びながら浄化していたのです。

「くっ……！　あり得ない。天狐、やはりあなたは傲慢過ぎたのです。私達の役目すら、踏みにじる気ですか！！」

　八坂さんも、その脱神達を何とかしようと必死で、幼い僕への対処が出来ずにいます。

　そんな中で、幼い僕が口を開きます。

「惨めな者達。罪深き者達。業の深き者達。ここには、様々な者達が集っている。全部全部、神に抗うか？　ならば、神罰を受けよ」

　その僕にはもう、幼さなんて無かったです。

　だけど、意識はありました。ただずっとずっと、ここに居る妖狐達に罰を与えたかった。そして、こうなった原因を葬り去りたかった。

　存在を忘れられないように必死になり、やり方を間違えた天狐様。

　更に、そこまで追い詰める程に、妖怪達の存在を忘れ、神への信仰心をも失った人間達。その全てに罰を与えようと、この時の僕は思っていました。

　おこがましいのはいったい、誰なんでしょうね。

　だけど僕の中には、それだけの意志が存在していたのです。抑えられない、神の意志が。

「受けなさい。神の罰を……」

　そして幼い僕は、そう言った後に指を弾きます。その瞬間、その場に居る全員に、白金の雷を天から落としました。

「「「ぐわぁぁぁあ！！」」」

　だけど、全員が白金の雷を受けて叫ぶ中で、僕のお母さんだけは、幼い僕に向かって歩いてきます。

「くっ……！！　いけません、椿」

　それを幼い僕は、何故か危険と判断し、宙に浮きます。

「私の罰を受けて歩けるとは。末恐ろしいものですね。母の愛とやらは」

「えぇ、そうね。ただ、それは私だけじゃないわ」

　すると、僕のお母さんの後ろから、僕のお父さんと黒狐さん。そして、目を覚ました白狐さんも現れ、僕を見ていました。

「ぬぅ……いったい、何があったんじゃ……？　椿のあの力は、いったい何だ？」

「お前の許嫁には、とてつもない力が宿っていた訳だ。神様のな」

「何じゃと？！」

「それで白狐。お前はどうする？」

「決まりきった事を。無論、助ける」

　そんな白狐さん黒狐さんのやり取りを見て、宙に浮く幼い僕は、冷めた目で２人を見ています。

「助ける？　訳の分からない事を。私は私。椿のままですよ」

「「それなら、何故泣いている？！」」

「なっ……？！　私が泣いている？　あれ？　涙が、何故……」

　白狐さん黒狐さんが同時に言ったその言葉に、幼い僕は驚き、目元に手をやっています。

　確かに泣いています。この時、僕は泣いていたんです。

　白狐さん黒狐さんの姿を見た瞬間から、何故か胸が熱くなり、そして自然と泣いてしまっていたのです。

　そして、僕を助けると言った２人の目を見て、この状態になる前の僕の意識が少しだけ蘇り、小さく呟きます。

　きっと、２人に届くと信じて。

「た……す、けて……」

　その直後、また別の意志が、僕の精神と体を支配します。

「くっ……！　うっ、はぁ、はぁ……何なんですか、この感情。不要な感情は……」

「いいえ。それは不要ではないわ、椿。生きとし生けるものには、必ずと言って良いほどあるもの」

「そうだ。それさえあれば、不可能は可能に変わる」

　そして、困惑する幼い僕に、今度は僕のお母さんとお父さんが話しかけてきます。

「だから、助けるぞ椿」

「えぇ、あなた。だって……」

「「愛があれば、何だって出来る！！」」

　そんな少年少女みたいな恥ずかしい事を、２人とも真顔で、しかも赤面もせずに言わないで下さいよ。

　だけど、逆にそこまで堂々とされていたら、清々しいかも知れません。