僕、妖狐になっちゃいました

第拾話 【１】 酔っ払った椿

　それから、僕の舞いが終わった後は、２人の神様と一緒に、白狐さん黒狐さんまで混じって宴会になっています。

　神様の宴会なんて、ちょっと萎縮しちゃうけれど、チビ賀茂様が沢山料理を持ってくるし、お皿までちゃっかり僕達の分も用意されていたんですよね。

「いや～しかし。あれは良いものじゃったぞ、椿よ。心が洗われた。それに、何時までも小言から逃げてはいかんな。うむ」

　そんな中、ほろ酔い状態の高龗神様がそう言ってきます。そうですね、逃げてばかりじゃ駄目ですよ。

　そうだ。ついでに僕も、聞きたかった事を聞いておこうかな。

「あの……賀茂様と高龗神様に、ちょっと聞きたい事があるんです」

「ん？　なんじゃ？」

「おぉ、何でも申してみい。答えてやるぞ」

　お酒のせいで気前が良くなっていますね。

　お酒って凄いです。僕も年齢的には飲めるんでしょうけど、ちょっと止めておきます。お酒の匂いだけでクラクラしてきましたからね。

「神様とか邪神の中で、人を操って集める神様っています？」

「沢山おるな」

「うむ。賀茂の言う通り、神なんて八百万の神と言うくらい、それこそ無数におるからな」

「あっ、そうでした……」

　僕とした事が、肝心な事が頭から抜けていました。

　日本にはそれこそ、無数に神様が居て、それぞれがそれぞれで色々な事をやっています。それこそ、悪い事や良い事等も色々です。

『ふ～む……そうなるとやはり、直接調べに行くしかないのか』

『しかし白狐、危険だぞ』

　その言葉を聞いた白狐さん黒狐さんも、難しい顔をしながらそう言っています。

「あぁ、伏見区にある学校の旧校舎の事か。全校生徒がそこに集められてしまったという事件じゃな」

「うん？　賀茂よ。そんな事があったのか？」

「つい最近じゃ。それがどうも、妖怪の仕業では無い感じゃな」

「むぅ……あそこは多くの神が住む地でもあり、伏見稲荷では、天狐によるあの儀式が……いや待てよ、よもや脱神（だしん）ではなかろうな？」

「なっ……！？」

　高龗神様のその言葉に賀茂様が驚き、白狐さん黒狐さんも目を見開き、お酒の入った器を持ったまま硬直しちゃいました。

「お～い、白狐さん～？」

　って駄目ですね。目の前で手を振っても、全然反応が無いです。

「高龗神、その……それは流石に……」

「無いと言いたいか？　しかし、こそこそ動く者がおるんじゃろ？」

　それって前の校長先生、八坂校長ですね。

　未だにあの人の事を校長って言っちゃう程に、すり込まれてしまっています。

『えぇ、八坂と言う者が……』

「何じゃと？　八坂神社の守り人、八坂次郎の事か？！」

「あっ、はい。そうです……って、守り人？　えっと、鎌鼬（かまいたち）の半妖なのに？」

　思わず僕が間に入っちゃいました。でも、それくらいびっくりしたのです。

　名前からして、そこと何か関係がありそうとは思っていたけれど、深く考えてはいなかったですね。

「そう偽っておるのか……全く」

　偽っていた？　それなら八坂校長先生は、鎌鼬の半妖じゃないんですか？　それなら、あの人はいったい何者なんですか？！

「ただすまんが、彼奴の事は妾にも分からん。数回会った事があるが、可愛らしい子供じゃったぞ」

　それは、いったい何十年前なんでしょうか……。

　今あの人が……えっと、何歳だっけ？　白髪だから、結構歳がいっている気がするけれど、そういえば知らなかったですね。

「高龗神様、それって何十年前ですか？」

「いや、数年前じゃぞ？　八坂神社の催事の時に、少し様子を見にの」

「へっ？！」

　益々訳が分からなくなってきました……。

　ちょっと待って下さい。そうなると、あの初老の男性の姿は、いったいなんなのですか？

　妖気は殆ど無いので、変化も出来ないでしょうし、出来てもそんなに長くは持たないはずです。

『どういう事じゃ？　奴は半妖では無かったのか？　それに、数年前は子供の姿だと？　それならその後に……いや、その前から校長をやっていた様だ。つまり、子供の姿で数年間校長を？』

　白狐さんまで混乱しています。

　僕だって、八坂校長の正体が分からなくなってきて、その人物像がぼやけてきてしまっていますよ。

　だって僕達を騙して、何か悪い事をしようとしているのなら、あの時の態度は……僕達への対応は、半妖への対応は、全てが嘘だったというのですか？

　もう、何も分からないです。

　でもとにかく、八坂校長という存在が、何か鍵を握っていて、華陽も茨木童子すらをも越える何かをしようとしているんですね。

　そしてもう一つ。高龗神様が言った、謎の神様の名前。それについても聞いてみます。

「高龗神様。さっき言っていた脱神って、いったい何なのですか？」

「む？　それはじゃな……ん～これは言って良いものなのか……？　妖怪センターから最重要機密事項として、硬く口止めされている。本来その名を言う事も、良しとはされていない」

「えっ、それじゃあ何で？」

「もう、隠している場合では無さそうじゃからの」

　高龗神様がお酒を一口飲むと、真剣な顔で僕を見て、そう言いました。

「お主、妖怪への信頼が強そうだ。これは、聞くべきでは無いと思うぞ」

「信頼……ですか。でも、全ての妖怪が良い妖怪とは限ら無いですし、人々に存在を忘れられないようにと、色々やっちゃっていますから、もう今更ですよ。だから何があっても、僕の妖怪さん達への想いは変わらないよ」

　だから僕は、真剣に見てくる高龗神様の目をしっかりと見て、そう言い返します。

「ふふ、臆さず返すか。良かろう」

「しかし、高龗神……」

「良い。小言が１つ増えるくらい、もう気にせんわ。あの素晴らしい舞いを見せて貰った礼もあるしの」

　あの……高龗神様、それって完全に開き直っている気がしますよ。まぁ、それで教えてくれるのなら、舞って良かったかな。

　その前に、緊張して咽が渇いてきたので、ちょっと飲み物をーーあっ、この白くて甘い匂いがしたの、凄く美味しそう。

「んっ……？　あっま。なにこれ？」

「良いかの？　脱神というのはーー」

　あれ？　ちょっと待って下さい。さっきの飲み物を飲み干した瞬間、頭がフラフラしてきちゃいました。

『ん？　どうした椿よ。顔が赤ーー』

「うゃは～！　白狐さ～ん！」

　わ～い。何でだか知らないけれど、ちょっと気分が良いです！

　それに何故か、白狐さんに抱き付きたくてしょうが無かったので、もう抱き付いちゃいます。

『ぬぉっ？！　つ、椿よ。落ち着け！　どうした？！』

『おい待て！　何故、白ーーんむっ？！』

　黒狐さんにはキスしちゃいま～す。

　あれぇ？　２人が慌てているのを見ていると、何だか新鮮で楽しいですね。もっとしたくなっちゃうよ。

「どうした？　まるで酔っぱらっているようなーーはっ！？　その手に持っているのは、甘酒か？！」

『いや、賀茂様。甘酒で酔うなんて、椿がそんなに酒に弱ーー』

「白狐よ。妾が特別に作らせて、アルコール度数を倍に上げとるぞ。ふむ、これは話どころでは無いの。よし、辛気くさいのは止めじゃ！　今は宴会中、楽しむぞ！」

　あぁ、そうでした！　今は宴会中なんでしたね。それだったら、楽しまないと損なのです！

「ま、待ってくれ……！　高龗神、今のは結構重要な話では？」

「そんなのお前も知っとるだろ？　白狐と黒狐も知っている様だし、何ならセンターから許可を貰ってから話をせい！」

「そうですよ、賀茂様～そんなに気にしてばっかりいるから、小さい事まで気にしちゃって、それでこんなに小さくなっちゃったんでしょう？」

　神様とかもう、そんなのは関係ないです。ここに居る全員、立場とかは無くなっています！

　だから僕は、全力ではしゃぐんです。賀茂様の頭を上から軽く叩いても、子供みたいと馬鹿にしちゃっても、へっちゃらなのです。

「ふ、ふふ……相当酔っているな椿。酒の席だ。そういうミスもあろうが、そこはしっかりとしないとな。椿よ、罰として私とキーーんっ？！」

　何だか、弟みたいで可愛いんです。もしくは、小動物みたいな可愛さ？　だからこれは、愛情のキスじゃなくて、スキンシップみたいなキスです。

　それなのに、白狐さん黒狐さんは目を見開いて驚いていて、その後凄く嫉妬していそうな表情をしています。しょうが無いなぁ。

　それから僕は、放心する賀茂様を置いて、白狐さん黒狐さんの下に駆けよると、白狐さんからキスをします。でも、普通のキスなんかじゃないですよ。大人のキスです。

　恥ずかしいとか、そんなのは無いです。ただひたすらに、この気持ちを伝えたいだけです。

　僕の大好きを。

『んんぅっ！！』

「ん～ぷはっ……！　次、黒狐さん～！」

『何？！　んぅっ！！』

　勿論、黒狐さんの方にも大人のキスですよ。白狐さんと同じ位に好きですから。

　でも何でかな？　２人とも僕からキスをした瞬間、鼻血出して倒れちゃいました。

「よ～し！　それじゃあ、また舞っちゃうよ～」

「おぉ、良いぞ良いぞ！」

　何故かバランスが取りにくいけれど、別に良いです。舞いたいから舞うんです！　狐のお面の子達が出て来なくても良いです。僕は舞います。

「ついでに脱いでしまえ～」

「分かりました～！」

『なぬっ？！』

『それだけは駄目だ！！』

「高龗神！　それだけは止めて下さい！」

　今ので、放心していた賀茂様と、気絶していた白狐さん黒狐さんが復活しました。あの言葉の何処が衝撃的だったんだろう？　別に脱ぐくらい、何ともないですよ！

「よ～し、ひっく……！　それじゃあ上から！」

『止めんか、椿！！』

『もう完全に酔っているだろう！！』

「僕は酔ってな～い！」

『『酔ってる！！』』

　２人に止められてしまって、服を脱げません。そんなに嫌なんですか？　僕の裸を見るのが……。

「ふっ……うぐ。僕の裸なんて、２人は見たく無いんですね」

『何でそうなるんじゃあ！』

『誰か、椿を止めてくれ！』

　そんな事を言われても、僕は頭がフラフラして、体が浮かんでしまいそうなくらいの、そんな多幸感に包まれているんです。

　だけど何だか、同時に……凄く、眠く……。

「う～白狐さん黒狐さんの、馬、鹿……」

『ん？　椿？』

『おぉ、寝たのか……た、助かった～』

「ふむ、残念じゃの。まぁ良い。十分に楽しめたし、妾は帰るとするか。椿に宜しくの。また吞もうと言っといてくれ」

『『もう勘弁して下さい！』』