僕、妖狐になっちゃいました

第陸話 【２】 児童化した椿

　美亜ちゃんの呪術道具によって、体が幼くなってしまった僕なんだけど、精神はいつも通りなはずです。

　それなのに、感情は抑えきれないみたいです。今僕は、もう元に戻れないかも知れない事にショックを受け、泣き喚いています。

「うわぁぁん！！」

『お、落ち着け。椿よ』

『ぬぅ……こ、こういう時はどうすれば良いんだ？！　美亜！』

「ちょっと、何で私にーーあぁ、美瑠が居るからね。全く。そうは言っても、ここまで泣かれていたら、そうそう泣き止ませられないわよ」

　そうやって皆して不安そうな顔をされると、僕の不安は中々消えないですよ。だから、もっと泣いちゃいます。

「うわぁぁぁぁあん！！！！」

「あぁ、もう。落ち着きなさい。分かったわよ。その呪術道具を調べて、何とか他の解呪方法を探すから。だから、もう泣き止んでよ」

　何だか美亜ちゃんが必死です。それに、ちょっとだけ優しいような気もする。

　そう思うと不思議な事に、美亜ちゃんがお姉ちゃんみたいに感じてきて、少しだけ落ち着いてきました。

「ほんとう？」

「えぇ、本当よ。だから、もう泣かないで」

「わかった！　ありがとう。みあお姉ちゃん」

「んなっ？！」

　これは、ちょっとしたいたずらです。だけど、美亜ちゃんは顔を赤くして驚いています。可愛いですね。

　そうと決まれば、今は美亜ちゃんを信じて、大人しく待っておきましょう。

「それじゃあ、いったん戻ろう。びゃっこさんこくこさーーへぶっ？！」

　歩こうとしたら、ブカブカの服の端を踏んでしまって、盛大に転んじゃいました。また泣きそう。

「ふっ、く……」

　でも流石に、もうこれ以上は泣いたら駄目です。泣き虫と思われちゃいますよ。

　すると、転んだ僕を白狐さんが抱き上げて来ました。待って下さい。僕はまだ、白狐さんと黒狐さんを許してはいません。

「うっ、自分で歩けるから、いい！」

『むっ……まだ怒っとるのか』

「とうぜんです！」

　だから僕は、降ろして欲しいと抗議をするけれど、何故か聞き入れてくれないです。

　もう自分の方から飛び降りーーようとしても、床に足が届かない。完全に白狐さんに持ち上げられてしまっています。

「びゃっこさん、おろして！」

　手足をばたつかせて再度抗議をするけれど、それも聞き入れてくれません。

『先ずはこの事を、宴会に夢中で気付いていない皆に、知らせておかないとな』

「だから、おろして～！！」

　僕は怒っているんですよ！　それどころじゃないのは分かっているけれど、それで誤魔化されたりはしません。

　だけど白狐さんは、そのまま僕を抱っこし、宴会中の地下のホールに向かって行きました。

　その横で、黒狐さんも羨ましそうに見ているけれど、抱っこはさせませんからね。今は服が引っかかるからしょうが無いけれど、この後はもうさせませんからね！

　その間に美亜ちゃんは、あの汽車の玩具を持って自室に向かいました。もう美亜ちゃん次第なんだけれど、僕は信じてるからね。

　ーー　ーー　ーー

　それから僕は、宴会中の皆の所に戻って来ました。

　まだドンチャン騒ぎでしたね。がしゃどくろさんなんて、頭放り投げて、お手玉みたいにしているよ。それを囃し立てる様にして、他の妖怪さん達も色々とやっていますね。

　一般の人から見たら地獄絵図だけど、その中に普通にいる夏美お姉ちゃんは、もう慣れたもんって感じですね。良かった。

　零課の人達も居るので、杉野さんも普通にいました。夏美お姉ちゃんに、料理を食べさせて貰っているよ。ただ、妖気を含んだウィンナーは止めてくれませんか？　それ、伸び縮みするからさ、色々と絵的に不味いんです……。

「いや～はっはっはっ！　椿が妖魔人を３体も倒すとは！　残るは２体！　もう華陽は追い詰められたも同然じゃ！」

　おじいちゃん、かなりお酒入っていますね。ベロンベロンじゃないですか。

　達磨百足さんも同じみたいで、百足みたいに長い体が、めちゃくちゃに捻れちゃっていますよ。

「今の椿は百人力じゃ！　どんな奴でもかかってこいじゃ！！」

「こ～んなすがたになってもですか？」

「ぶぅっ？！」

　ちょっと！　お酒を吹き出さないで下さい。汚いですよ。

　あのまま抱っこされるのは嫌だったので、白狐さんに肩車されて、地下のホールに入ったんだけど、皆宴会に夢中で気付いていなかったですね。

　そして、ようやく僕の姿を見つけ、全員固まってしまっています。

　当然ですよね。ついさっきまでいつも通りだったのに、ほんの一瞬でこんなに幼くなっちゃっていたら、誰だって驚きますよ。

「椿ちゃん……どうしたの？　その姿。か、可愛い～！！」

　ただし里子ちゃんだけは、僕のこの姿に喜び、白狐さんの肩から僕を降ろそうとしてくるけれど、断固拒否します。抱き締められて、頬ずりされそうな勢いなんです。

「さとこちゃん！　おちついて下さい！！」

「やだ～！　こっちにおいで～！　抱き締めさせて～！」

　あっ、待って。白狐さんは屈まないで！　ちょっと！

「きゃ～！　お人形さんみたいじゃないですか、か～わ～いい～！！」

「むぎゅぅ……！！　さとこちゃん、ちょっとくるしいです」

　結局、そのまま引きずり降ろされて、頬ずりされちゃいました。恨むよ、白狐さん。

「姉さんが……こんなに幼く。どんな変化っすか？」

　あれ？　逆に楓ちゃんは尊敬の目で見ているよ。変化じゃないですからね。

「わ～！　同い年のお友達が出来た～」

　菜々子ちゃん、それ悪意がありますよ！

「姉妹として、売り出せるかも」

　雪ちゃんはここぞとばかりに写真を撮らないで！！

「…………」

　わら子ちゃん。無言で手毬を出してどうする気ですか？　一緒に遊びたいなぁとか、そんな事を考えています？

　その間に、白狐さん黒狐さんがおじいちゃん達に事情を説明しているけれど、その最中ずっと、小さくなった僕を皆が玩具にしていくんですけど？！

「なる程の。という事は、椿が元に戻れるかどうかは、美亜次第という訳か……」

　白狐さん黒狐さんから事情を聞いたおじいちゃんは、頭を抱えてしまっています。

「待て、椿。お前さん、その姿で妖術は使えるのか？」

「えっ？　わかんない。ちょっと、やってみますね」

　そう言えばそうでした。この姿でも、いつも通りの妖術が使えれば、あまり問題無いかも知れません。

　そして僕は、黒狐さんの力を解放し、いつもの様に妖術を発動します。

「こくえんきつねび！」

　だけど、僕の指先から出て来たのは、小さな黒い火種だけでした。

　嘘でしょう……もしかして、この状態だと妖気が減っていて、妖術まで弱くなっているんですか？

「う～！　こくこんどかい！」

　それでもやっぱり、小さなハンマーしか出来ませんでした。

「うわ～ん！！　これじゃぁ、つっこみしかできないよ～！」

『椿、落ち着け！　何を言っているか分からんぞ！』

　僕も混乱しちゃっていて分からないのです！

　それを見たおじいちゃんは、真剣な顔をして考え込んじゃいました。

「ぬぅ……妖気まで少なくなっとるのか。神妖の方は、体に付加がかかるから止めた方が良いが、そもそも使えんじゃろうな」

　その通りですね。それも全く感じられません。

　つまり、今のこの体で神妖の妖気なんかを使うと、確実に暴走しちゃうので、僕の体が無意識に、それを使わない様にと、体の奥底に追いやってますね。

「こりゃ参ったの……」

　流石のおじいちゃんも、心配そうな顔をしています。確かに、僕はもう既に、皆の切り札的存在なんです。こんな事になってしまって、満足に戦えないとなると、これから先が不安に……。

「このままでは、幼女趣味の危ない連中まで引き寄せてしまうではないか」

「しんぱいするとこそこですか？！」

　真剣な顔をしているから、てっきりこれからの事かと思ったら、どうでも良い事を心配していましたよ。

「いや、なに。今は美亜を信じるしか無いのじゃろう？　先の不安は、もう本当にどうしようもないとなってからでも、遅くはないじゃろう。無駄に不安がってもしょうが無かろう」

　おじいちゃんが、とても堂々とした様子でそう返してきました。だからかな？　ちょっとだけ、心が軽くなった気がします。

　そうですよね。今は美亜ちゃんを信じるしかないんですから。無駄に不安になっていてもしょうが無かったです。