僕、妖狐になっちゃいました

第伍話 【２】 金色の浄化

　黒羽さんが妖怪食を持って来てくれたけれど、それを僕に渡すまいと、サソリみたいになった栄空が睨み付けています。

　そんな状態だから、黒羽さんも迂闊に降りる事が出来ず、機を伺っている状態ですね。目は鋭い猛禽類みたいな目になっちゃってるけど、烏ですよね？　黒羽さんは。

　そんな時、僕の後ろから白狐さんと黒狐さんがやって来て、そのまま栄空を睨みつけました。

　何を考えているかは分かりますよ。白狐さん黒狐さんが囮になるって、そう言うんでしょうね。

『よし、椿よ。我等がおとーー』

「却下です」

『なぬ？！』

「あのね、僕は２人に消えて欲しくないんです。それとーー」

　そして僕は、出来るだけ怒りを込め、２人を睨み付けながら言います。

「お説教がまだなんで」

『うぐ……』

『白狐。詰んだな、これは……』

　２人が一番悪いんですよ。だから、そんなに落ち込まれても知りません。

　その後に僕は、そのまま２人の前に歩み出ます。そこで、ちょっとだけ良い事を思い付きました。

　僕の妖術であの玩具を作れば、黒羽さんに降りて来て貰わずに、妖怪食を取れるはずです。

「玩具生成！」

　そう言うと僕は、その手にある玩具を出現させます。

　それは持ち手が２つあって、左右から押すようにしてはさみ、その先に付いている吸盤とかゴムの様なもので、遠くの物を挟んで取る玩具です。そう、マジックハンドです！

　片手で握って掴むのもあるけれど、僕が出したのは、両手で使う物です。その方が安定するし、遠くの方を狙い易いんですよね。

「黒羽さん！」

「分かりました、椿様！」

　僕の玩具を見て、黒羽さんも意図を理解してくれたみたいで、僕の方に飛んで来ました。それと同時に、僕はマジックハンドを伸ばします。

　これも妖術で作ったので、普通のマジックハンドじゃないのですよ。これは次々と伸びていって、３階建てのビルの屋上にまで届く程の物になっています。ただ、それ以上伸びる様にしても、今度は狙いが定まりにくくなるので、これが限界なのです。

　だから、黒羽さんにはちょっとだけ降りて来て貰う必要があるけれど、当然栄空がそれを邪魔して来ます。

「朱雀弓！！　剛矢火炎（ごうしかえん）！」

　だけど、空を飛んでいる朱雀さんが、栄空に向けて、物凄く速い矢を打っていました。しかも、栄空の尻尾の顔目掛けて。

「「ぐぉ？！」」

　朱雀さんは、相手の後ろから矢を射抜いていたので、見事に栄空の尻尾の頭に当たり、そのまま声を上げて前に倒れ伏せました。どうやら、凄く威力の強い矢だったようです。

「どうですか？　硬い体にはダメージを与えられなくても、その顔は脆いようですね」

　すると朱雀さんが、再びもう１本矢をつがえ、そう言いました。

　そういえば、栄空からの攻撃を吸収して返した時、顔をそのハサミで塞いでいましたね。しかも尾の方の顔は、甲羅の様な物で包まれていました。

　ということは、顔が脆いというのは間違いない様です。

「ちっ。しかし、それが分かった所で」

「その対処をすれば良いだけの話です」

　そうなんだけどね。その間に僕は、妖怪食を黒羽さんから受け取りました。

　それと、栄空の弱点も分かったので、もう後は時間の問題です。

「やっぱり、いなり寿司ですか……」

　黒羽さんに届けて貰った風呂敷を開け、中身を見てそう言っちゃいました。

　僕も妖狐なんで、いなり寿司が基本になっちゃっています。別に良いですけどね、食べやすいし。

「はぐっ、はぐ。んぅ～」

　何でも良いけれど、いなり寿司を速く食べないと、栄空にそこを狙われたら大変です。

　あっ、でも……ちょっと待って。急いで口に放り込み過ぎました。飲み込めない！

「椿様、落ち着いて下さい。あぁ、ほら……喉に詰まっているじゃないですか？！」

　龍花さん、とにかく飲み物を下さい！　息が！

「ん～！！　ん～！！」

『よし、我が口移しでーーうごっ！』

　今のこの状況で、良くそんな冗談が言えますね。とりあえず、白狐さんのお腹を蹴っておきます。

「お２人は何をやっているんですか。椿様。はい、ゆっくりと流し込んで下さい」

　僕は龍花さんから渡された、ペットボトルのお茶を受け取ると、ゆっくりと飲んでいきます。

「んぐっ。ん……プハァ、助かりました」

　食べ物は急いで食べたら駄目ですね。

　だけどこれで、僕の妖気も少しは回復しました。まだまだ全快では無いので、そこは気を付けないといけないけれど、金狐状態にはなれますね。

　でも、それをずっと維持していたら、数分でまた妖気が少なくなって、金狐状態を維持出来なくなります。だから、ここぞという時に使わないといけません。

「まぁ、妖気を回復した所で、この私のーー」

「そう。この攻撃は、避けられないでしょうけどね！」

　すると、起き上がった栄空がそう叫び、その体から沢山の熱を放出してきました。

　まさか……その体を使って、更に大きな爆発を起こす気ですか？！

「くっ、朱雀さん！　皆を！」

「落ち着いて下さい、椿様！　私は１人しか運べないですよ！」

　そうでした！　でも、急がないと。皆が爆発に巻き込まれて死んじゃいます。何か……何か方法は無いのですか？！

「椿様、だから落ち着いて下さい。何も戦っているのは、私達だけじゃないのですよ」

　虎羽さんがそう言うと、ある方向を指差します。

　その方向は、半妖の人達が居る方向ではなく、一般の人達が居る方向でした。

　何でそっちを指差したのか、不思議に思って僕がそっちを向くと、突然栄空に向かって、水が飛んで来ました。

　もう、飛んで来たと表現した方が良いですね。だって一般の人達が、近くの消火栓を使い、栄空に向かって長いホースで水をかけていたんですから。

「うぉぉお！！　このまま見ているだけで殺されてたまるか！」

「人間舐めんなぁ！！」

「放熱しているなら、その身体を冷やしてやる！！」

「ちょっ、何をやっているんですか？！　そんな事をしても、栄空にはーー」

「ぬ、ぐぅ……くそ！」

「放熱が……爆発が出来ない！！」

「ーーって、効いていました！！」

　あれ？　ちょっと。まさか栄空って、放熱して温度を上げ、可燃性のガスか何かで、あれだけの爆発を起こしていたのでしょうか？　それならーー

「動水の儀！」

　丁度ホースで水を放ってくれていたので、この妖術が使えます。

　僕はそのまま、ホースから放たれる水の一部を操り、その場所から抜き取るようにして動かすと、その形を槍の様にしていきます。

　これで栄空を刺すんだけど、でもその前に。

「雪ちゃん、お願い！！」

「えっ？　あっ……！　分かった！」

　僕のファンクラブの会長なら、僕の意図くらい一瞬で理解して下さい。ちょっと間がありましたよ、今。

　だけど雪ちゃんは、僕の見ている方を見てから、ようやく意図を理解してくれました。そして、雪ちゃんは両手をかざして、そのまま水の槍を凍らしていきます。

　これで突き刺せば、放熱も防げて一石二鳥です。

　当然、栄空だってタダで受ける気はないようで、必死にそこから逃げようとしています。

　ホースの水から一生懸命逃げているその姿は、サソリなだけあってか、地面を這いつくばっていて、足を一生懸命動かしていました。結構情けないですね。

「くそ、くそ！　何故人間どもが、その化け物の味方をする！」

「いいか！！　その化け物は、お前達人間を駆逐していくつもりなのだぞ。天災や災害等でな！」

　逃げながら言ったところで、今の栄空の姿の方が、化け物なのですよ。

「ほいっ！」

　そして僕の方は、雪ちゃんに凍らせて貰った槍を投げ、栄空の四肢に数本程突き刺しました。これで動きが止まりましたね。最後に、尾の顔にも……！

「ぐわぁぁあ！！」

　沢山の脚に氷の槍を突き刺され、その動きを固定され、尾までも地面に固定され、栄空は完全に身動きが取れなくなりました。これ、標本みたいですね。

「く、くそ……！　お前達、分かっているのか！　私はお前達の代わりに、そこの化け物退治をしているんだ！　この姿もその為だ！　いつもいつも人に頼るお前等が、生意気にも私に攻撃をするのか！」

「黙って下さい、負なる者。あなたの方が化け物そのものですよ。そんな者の声など、平穏を望む人間達に、届くとでも思いますか？」

　僕は金狐の状態になり、尾を槍みたいな形にすると、栄空にゆっくりと近付いて行き、そう言い放ちます。

　自分の力が、まさか人間に止められるとは思わなかったのでしょうね。ショックで取り乱しています。そうなると、もう終わりなんですよ。

「さぁ、滅しなさい。金華浄槍！」

「ひっ！　止めーー！　ぎぃゃぁぁあ！！！！」

　そのまま容赦なく、僕は栄空の顔を尻尾の槍で貫きます。もうこうなると、この人は元には戻れない。その妖気から、完全に寄生妖魔と一体化していますからね。

　だから、もう……その人諸共、浄化するしかないんです。そして僕は、尻尾から金色の炎を放ち、栄空の身体を燃やしていきます。

　そうまでして華陽に。いや、妖怪達が飢饉の原因を作ったと言われても、自分達が踊らされていると分かっていても、そんな考えに至る程までに、その時の状況は凄惨だったんですね。そして、人をこんなにも簡単に、闇へと陥れるんですね。

　何か原因が欲しかった。その恨みを晴らしたかった。だから、華陽の言う通りに動いていた。

　何が悪なのか、何が善なのか。まだ僕には分からない。

　だけどそれでも、自分の恨みを晴らそうと動いていては、駄目なんですよ。

　浄化しながら燃えていく栄空を見て、僕はそんな事を考えていました。