僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【２】 北野天満宮にて

　おじいちゃんから色々と聞かされた後、お昼ご飯を食べ終え、僕は白狐さん黒狐さんと一緒に、溜まった任務をこなしています。

　気が付いたら、更に任務が溜まっていました。

　だって、センターが亰嗟に乗っ取られてしまい、その機能を失ってしまったので、ライセンス持ちの妖怪達への任務が、達磨百足さんとおじいちゃんとで作った、こっちのセンターに全て流れてくるのは当然なのです。

　そしてようやく、ライセンス持ちの妖怪さん全てに連絡が付き、前の様な動きを取り戻してはいるけれど、その前に任務が溜まりすぎていて、休みが無いです。

　僕はまだ、妖魔を捕まえる事は出来ないけれど、浄化は出来るので、特別な許可をおじいちゃんから貰って、その退治に出ています。

　ということで今僕達は、上流の賀茂川で悪さをする、河童さんの元にやって来ています。

　女子ばかりを誘拐するらしいので、厳重注意に来たのだけれど……。

『椿！　避けろ！』

「白狐さん、大丈夫です！　吸収して返します！」

　寄生する妖魔に寄生されていて、暴れまくっていました。

　だけど、どうやら寄生された直後みたいだし、本人はかなり抵抗している。更に、河童さんの頭のお皿に、寄生する妖魔の本体も出ているので、これは何とかなります。

「うぐ……ぁぁあ！！」

「大丈夫です、河童さん。今助けます！」

　僕は河童さんが操った川の水を吸収し、直撃しないようにして返します。

　その瞬間、沢山の水が舞い上がり、水しぶきとなって降り注ぐけれど、これを狙っていたんです。

「動水の儀！」

　その舞い散る水しぶきを操り、縄の様にすると、それを河童さんに向かわせ、体に巻き付かせました。あとは妖魔を倒すだけなので……。

「御剱！」

　御剱を取り出し、河童さんのお皿から飛び出している妖魔を浄化します。

「ふぅ……」

『本当に、俺達は必要なのか？』

『黒狐、嘆くな。フォローをすれば良いだろう』

　一息ついたところで、２人が愚痴っています。

　白狐さん黒狐さんは頼りになるんですから、そんなに落ち込まないで下さい。と言いたかったけれど、黒狐さんのスマホが急に鳴り出しました。

『むっ？　電話か？　嫌な予感が……』

　そして黒狐さんは電話をとり、何か話し始めました。また任務でしょうか？

　すると、僕の方のスマホも鳴り出しました。美亜ちゃんから？　あぁ、向こうも終わったのですね。

「もしもし、美亜ちゃん？」

「椿、こっちは終わったわよ」

「姉さ～ん！！　自分がやりましたよ～！」

「ちょっと、うるさいわよ楓！」

　電話口の向こうから、楓ちゃんが叫んでいますね。

　僕達は今、チームを分けて任務に当たっています。

　ちゃんと妖魔人の動きも、僕がチェックしています。今は妖界にいるのか、その妖気が無いです。僕が閃空を倒したからでしょうか？　警戒されている感じですね。

　それと、あれだけの戦闘をした後でも、白狐さんの治癒と妖怪食で、もう次の任務をこなせるまでに回復しました。

「とりあえず、こっちも終わった……けれど」

『椿、また任務だが……すまん。白狐と俺２人だけと、指定されてしまった』

『何じゃと？　ということは、社（やしろ）関係か？』

『そういう事だ。守り神として、行かねばならん』

　こうやって２人は、偶に神社で起こる事件を解決しているけれど、そこは神域に入ったりする事もあるようで、認められた守り神じゃないと、行けないようなのです。

　それは白狐さん黒狐さんにしか出来ない事なので、僕としても誇らしいです。ちゃんと守り神なんだなって、実感できます。

「白狐さん黒狐さん、僕は大丈夫ですから、行ってきて下さい。でも、亰嗟と妖魔人には気を付けて下さいね」

　僕はそう言って、白狐さん黒狐さんを見送ろうとします。

「丁度良いわ、椿。こっちに合流して。翁から任務を言われたから」

　おじいちゃん……僕達を過労死させる気ですか？

　そりゃ妖怪なんて、妖怪食を食べれば回復するけれどさ、それでも疲労はありますからね！　全くもう……。

『はっはっ……！　まぁ、今は頑張るしかないの』

　白狐さん、そうは言っても苦笑いですよ。

　とにかく、愚痴を言っても任務は減りません。こなしていくしかないです。

　それと、河童さんと誘拐された女子達は、新しいセンターの職員達が、ちゃんと保護していきました。

　◇　◇　◇

　その後、白狐さん黒狐さんと分かれた僕は、美亜ちゃん達の待つ、京都市の北野天満宮にやって来ました。

　天満宮と言えば、それだけで分かる人は大勢居ますよね。ここは、学問の神様が祀られています。

　その神社の駐車場側にある、とても大きな鳥居の前に、美亜ちゃんと楓ちゃん、それと雪ちゃん里子ちゃん、そしてわら子ちゃんが待っていました。

　ここの駐車場は広いですし、受験シーズンになると、学生さんでごった返しになります。もうその時期は過ぎたので、人はまばらですけどね。

　だけど、着いた瞬間に分かりました。この神社の周りに、凄い妖気と、憎しみに塗れた邪気が漂っています。

「うわっ……何ですか？　この邪気」

「や～っと来たわね～遅かったじゃない？　白狐と黒狐に、た～っぷりと甘えていたようね」

　いや、美亜ちゃん……あのね、これでも僕は急いで来ましたよ。来る前に、２人に沢山尻尾を弄られましたけどね。

「もう、美亜さん。ふて腐れないで下さい」

「そう。椿の尻尾は、皆のもの」

「雪ちゃん。それも違うから……くぅ」

　そう言いながら、僕の尻尾を弄らないで下さい。

　早く任務をやらないといけないのに、何で皆はこんなにもお気楽なんですか？

「と、とにかく……これも妖魔の仕業だろうから、調査しますよ！」

「「「「は～い」」」」

　だけど、美亜ちゃんだけが返事をしませんでした。それどころか、尻尾と耳の毛が逆立っていますよ。まさか……怒ってる？　謝った方が良いかな。

「椿……」

「わっ！　ご、ごめんなさい！」

「何で謝ってんのよ？」

「えっ？」

　あれ？　怒っていないのですか？　それなら何で、威嚇なんかしているのでしょうか。

　すると、美亜ちゃんが僕に近づいて来て、そのまま僕の耳を弄り出しました。

「ふ～ん……私に、何か悪い事をしたって思ってるのね～可愛いわね～」

「ちょっと、美亜ちゃん！　僕の方が年上だし、リーダーですよ！　あぅ、ふやぁ……！」

「そうは思えないのよね～」

　それはそうだろうけれど……このままだと、リーダーとしての立場が無くなっちゃいますよ。とにかく、美亜ちゃんが威嚇していた理由を聞かないと。

「僕に怒っていないなら、何で威嚇していたの？！」

「あら？　気付いていないの？　この感じ……誰かがこの神社に、呪いをかけようとしているのよ」

「呪い？！　妖怪さんが？」

「それは分からないわ。だから、調べるにしても注意しないといけないわね」

　美亜ちゃんは呪術専門だから、こういう時は頼りになりますね。だけどいい加減、僕の耳から手を離して下さい。

「とにかく調べるので、皆僕の耳と尻尾から手を離して下さ～い！」

「「「「「魅了能力があるからしょうが無い」」」」」

「全員口を揃えて言わないで！」

　分かっていますよ……魅了能力があるのはね。だけど流石に、限度ってものがあるんですよ。

　この魅了能力を、何とかコントール出来るようにならないといけません。そうしないと、僕は悶え死んでしまいます。

「もう……皆、行きますよ！」

　何とか尻尾から皆を引き離そうと、僕が先に歩き出すけれど、その瞬間後ろから、男性の声が聞こえてきました。

『ケモミミ……巫女さん妖狐……も、萌える！』

「へっ？」

　驚いて後ろを振り向くと、丸くて分厚い眼鏡をかけた、髪型がおかっぱの男子学生さんが居て、興奮気味でそう言ってきていました。

　というか……腰から下が透けてる？　まさか、幽霊さん？　でも、沢山の邪気がこの人から湧き出ています。そして、僕達に迫って来ている。

　しまった……これなら、レイちゃんも連れて来れば良かったです。

　でも、出会った頃みたいに小さくなってしまったレイちゃんは、日中はひたすら寝ているし、夜は霊気を補充するために外に出て、一生懸命悪霊となった妖怪を食べていますからね。あんまり無茶はさせられないのです。

　そうなると、ここは僕達だけで、この男子学生さんを成仏させるしかない。

　だけど、その頭の先からは、妖気も感じられます。まるで、操られているような……二重で厄介です。

『妖狐……巫女さん……萌え限界、突破している……！　あは……はは。しゃ、写真、写真を、撮らせてください！』

　駄目だ。この人を拒否したら駄目だと分かっていても、鳥肌が立っちゃうんですけど。

「椿ーー」

「姉さんーー」

「「「「「ファイト！」」」」」

「皆他人事だと思ってるでしょう！？」

　全部僕に押し付ける気ですか？！　そんな事はさせませんよ！　皆にもやって貰います。