僕、妖狐になっちゃいました

第拾壱話 【１】 祇園四条での異変

　里子ちゃんはまだダウンしているので、今朝のご飯は僕が作りました。

　何だか、皆の目が期待に満ちあふれていたのです。そんなに僕の作ったご飯を、色々と食べてみたいのでしょうか。

　里子ちゃんと同じような朝ごはんしか出来ませんよ。だって、里子ちゃんをお手本にしているんだもん。

　そう思いながら朝ごはんを食べていると、いつの間にかもう１体増えていました。小っちゃな賀茂様が……。

「ほぅほぅ、これは旨そうではないか。今度は是非、本体の方にも作って貰おうかの」

「ねぇねぇ、椿お姉ちゃん～これなぁに？」

「わぁ！！　菜々子ちゃん！　お箸で賀茂様をツンツンしないで！」

　だけど、小っちゃな賀茂様は嫌がりもせずに笑顔です。しかもこの賀茂様、本人よりデフォルメされている様な……か、可愛い。それとこういう姿って、どこかで見たことあるような気がします。

「はっは、別に気にするな。私は式神じゃ。本人の記憶と意思を持ってはいるが、所詮紙で出来た紛い物よ」

　やっぱりね、ゲームや漫画で良くあるやつでした。本人は神様だし、お仕事があるでしょうからね。こういう手法は定番なんでしょう。とにかく、皆に賀茂様の事を説明して、失礼の無いようにと言っておきます。

　それよりも、こっちに式神を飛ばすなんて……いったい何の用なんでしょうか。

『賀茂様、今日はいったいどのようなご用件で？』

　すると、姿勢を正してキッチリしている白狐さんが、チビ賀茂様にそう言いました。

　たとえ式神でも、低姿勢になる程に染みついているんですね。神社を守っているお稲荷さんだもんね。

　でも、仕えている神様が違うし、色々と問題があるんじゃ……そこは神様と言う大きな分類をして、対応をしているのかな。

「うむ……実はな。祇園四条の八坂神社の辺りでな、不可思議な出来事が起きておる。京都は様々な神がおるから、その領土をしっかりと守っとる。本来過干渉は良くないのじゃが、如何せん変な化け物が暴れたり、九尾が悪巧みをしとるから、そうも言ってられん。後手に回る前に動かねばの」

　神々ですか……そういえば僕ってば、男子だった頃は、神様を信じていませんでしたね。だけど、ちゃんと居ました。そこは反省です。

「うん？　どうした、椿。尻尾を下ろして、耳まで垂れとるぞ」

「い、いや……その、過去の自分自身の態度に反省しているんです」

　何の事か分からないチビ賀茂様は、首をかしげていました。もう僕の事は良いんです。

　その不可思議な出来事って、いったい何なのでしょう？　とにかく話を逸らすために、その不可思議な出来事の事を聞いてみます。

「それで、その不可思議な出来事って何ですか？」

「うむ。今の所、大した被害ではないのだが、何か別の目的がある気がしてな……まぁ、行けば分かる」

「はぁ、分かりました」

　何だか話をはぐらかされた気がします。そこに行けば分かるんですね。それなら、白狐さん黒狐さんと一緒に――

「待て、椿よ。何故白狐と黒狐を見とる。お前さんはもう立派な妖狐じゃ。よっぽどの事では無い限り、白狐と黒狐を頼るな」

　と思っていたら、おじいちゃんに怒られました。もうクセなんですよ。それと、白狐さん黒狐さんはニコニコしないで下さい。恥ずかしい……。

　あまりの恥ずかしさに、その場に居られなくなった僕は、直ぐに立ち上がって部屋を後にしようすると、またおじいちゃんが僕に声をかけてきました。

「こりゃ椿！　神様からの頼み事でも、チームで動け」

「「「「「えっ？！」」」」」

　おじいちゃん、それに驚いたのはチームのメンバーですよ。皆予想外だった様で、目を丸くしていました。

「なんじゃ、お前さん達。自分達は、今日はゆっくり出来ると思っておったのか？　甘いわ！！」

　皆、残念だけどこうなったら、おじいちゃんはてこでも動きません、諦めて行きましょうね。

　でも、今のところ目立った被害が無いのなら、こんなに大勢で行く必要は無いと思うけどな。

「うむ、皆頼んだぞ。うん？　今度は何じゃ？　全く、私は連絡係では無いぞ。しかし式神ゆえ、言う事を聞かねば……あぁ、椿よ。本体が今度、こっちに遊びに来いと言っておる。ではの」

　チビ賀茂様は、ブツブツとそう言った後、その場で空を飛び、おじいちゃんの家を後にしました。やっぱりそこは式神、色々と扱き使われているんですね。何だか、チビ賀茂様に親近感が湧いてきました。

「ほりゃ！　さっさと行ってこんかい！」

「「「「「は～い！！」」」」」

　だって僕達も、今まさに扱き使われていますからね。

　◇　◇　◇

　その後、いつもの様に雲操童さんに運んでもらい、僕達は祇園四条にやって来ました。ここって歩道が狭いし、観光客が沢山いるから歩きにくいんですよね。

「全くもう……今日は良い天気だったから、日なたぼっこしようと思ったのに……」

「まぁまぁ、美亜ちゃん。翁は昔から、あんな感じですから」

　未だに美亜ちゃんはブツブツ言っています。里子ちゃんが宥めているけどね。でも、楓ちゃんと雪ちゃんは僕の横にいて、雪ちゃんなんか僕の腕に引っ付いています。

「ふふ、無償の仕事は、嫌。でもその後に待つ、椿とのデートは、魅力的」

「姉さん姉さん！　目が青い人が居るっすよ！」

　君達２人は楽しそうですね。それと楓ちゃん、外国人の人達をそんなにジロジロと見ないで！　でも、向こうは見えて無いから大丈夫なのかな？

　だから、今見えているのは僕と雪ちゃんだけです。そうなるとね、端から見たら僕達、デートしている感じなんですよ。ちょっと離れて欲しいです。

「本当だね～楓お姉ちゃん。この人達って、他の国の人だよね？　私、初めて見た～」

　そして何故か、菜々子ちゃんまで着いて来ちゃいました！

　山姥さんからもお願いされたし、都会を見せる約束だったからね。今の所危険が無いのなら良いですし、何かあっても僕達で守れば良いんです。

　でもね……チビ賀茂様の言うとおり、行けば分かりました。

　不可思議な出来事。それは――

「そうどすな～」

「あらぁ、奇遇やわ～」

「ほな、そちらさんも？」

　ここにいる日本人の女性達が、全員舞妓さんや芸妓さんになっている！！

　因みにここで豆知識なんだけど、芸妓さんは芸者さんの事です。

　舞妓さんは京都特有で、接客とかを中心にやるので、街でよく見かけるのは舞妓さんが多いと思います。

　それと、舞妓さんはだいたい２０代が多くて、場数を踏んで芸妓さんになるみたいです。だから、舞妓さんは若い人がやるみたいなんですよ。

　更に舞妓さんの髪なんですけど、あれは自分の髪を結っているんです。これが大変なんですよ。芸妓さんはカツラだけどね。

　だからね、今何故か舞妓さんや芸妓さんになっている人達も、歳によってそれが分けられています。細かい……。

　それにしても、なんでこんな事に？　正直、外国人観光客の方達は喜んで、この様子を写真で撮りまくっています。

　すると、楓ちゃんが不自然にならない様にしながら、僕のいつもの巫女服の袖を引っ張って来ました。

「姉さん、妖気は感じられますか？」

「う～ん、感じられ無いです」

　だから困っているんですよ。何が原因なんだろう……。

　それと問題なのが、当の本人達も楽しんでいる事です。賀茂様……これって、解決しないといけないのでしょうか。

　そう思った瞬間、四条大橋の方から少量の妖気を感じました。しかも、もう１つ妖気を感じる……その片方は半妖のようですね。

　という事は、その半妖が何か知っているかも知れない。もしくは、その半妖が原因を作っているのかも知れないですね。

　だけど、半妖にしてはやる事が大規模過ぎる。う～ん……まだ何かありそうですね。だから、油断はしないです。亰嗟の可能性だってありますからね。

　とりあえず任務開始なので、祇園四条のアーケードの屋根に上って、お昼寝場所を探している美亜ちゃんを、周りにバレない様にしながら、影の妖術で尻尾を掴んでおいて、そのまま四条大橋の方まで引きずります。そっちに向かう僕達と一緒にね。

「ちょっと！　分かった、分かったから！　ちゃんとやるから、尻尾は止めてぇ！　ふにゃぁ！」

　最初からそうして下さい、美亜ちゃん。