僕、妖狐になっちゃいました

第陸話 【２】 援軍到着

　華陽は一旦封じました。

　それがいつまでもつかは分からないけれど、今の内に、皆を助けます。

　そして僕は、御剱を取り出して構え、状況を確認すると、真っ先に先輩の元に向かいます。

　移動に左足だけしか使えないけれど、白狐さんと黒狐さんの力を併用できるこの状態なら！　片足だけでも勢いをつけて跳べば、それで何とかなります。

「なる程。怪我をしているとは言え、そこまで動くとは。そんなに我が息子が大事か？」

「うるさい、です！　先輩は、あなたの息子じゃない！！」

　そう言って、僕は御剱を相手に向けて振り下ろす。

　右足の痛みなんて、あっても既に気にならない。それだけ、脳から何か変な物質が出ているのかも知れない。でも、それならそれで好都合ですよ。

「ぬっ……ぐぅ！！」

　玄空は僕の御剱を、手に持っていた錫杖で受け止めたけれど、僕はそのまま力を込めていきます。

「やぁっ！！」

「ぐぉっ？！」

　火事場の馬鹿力って、こういう事なのかな？　左足だけの踏み込みだから、絶対威力は落ちているはずなのに、そのまま玄空を床に叩きつける事が出来ました。しかも、床に穴が空いちゃいました。

　流石にこれは玄空も予想外だったようで、倒れ伏したまま起き上がってきません。

　気絶した？　そんな訳無いですね。でも、今の内です。

「あ～もう。右足骨折しているのに、何でそんなに動けるのよ！」

「そんなの、気合だけです！！　妖異顕現、黒槌土塊（極）！！」

「へっ？　嘘？　ぎゃぅ！！」

　ついでに、自分自身の妖術を吸収して溜めていました。

　そのままそれを放ち、峰空を吹き飛ばします。加減なんかしていたら防がれそうだったし、そもそもこの人達は人間じゃない可能性も出て来ました。だからもう、容赦はしませんよ。

　その後、湯口先輩を縛り付けている縄を切り、先輩を助け出すと、次は玄葉さんの方を確認します。

「すまん、助かった……というか、お前足！」

「分かっています。でも、まだ終わっていません！　それに先輩だって、どこかの骨にヒビ入ってるでしょう？」

「ちっ、分かってたか……」

　だって、さっきから顔色おかしいですからね。そして、助け出した後にそうやって胸を押さえてたら、肋をやったんだって分かりますよ。

　だけど、それだけの力で殴られたんですね。やっぱり、玄空はもう、先輩の父親なんかじゃないですよ。

「とにかく、玄葉さん！！　栄空の隙を作ります！」

「はい？　隙を作るって言いながら、そんなに大声を上げるなんて、あなた馬鹿です……かぁっ？！」

　はい、大声を上げて僕に気をひかせる事が、隙を作る事です。その後、玄葉さんが玄武の盾で思い切り相手を叩きつけ、気絶させました。

　いったい、馬鹿はどっちでしょうか……こんなにも見事に引っかかるなんて。それだけ、歓喜に打ち震えていたのかな。

「椿様！」

「椿ちゃん！　大丈夫？！」

　そして２人は、座り込んだ僕の元に駆け寄って来ました。やっぱり、無理に動いたら駄目でしたね。流石にもう、激痛に耐えられないです。

　それに、玄葉さんもわら子ちゃんも、凄い真剣な表情で僕を心配して来るので、ちょっと申し訳ない気持ちになっちゃいます。

「椿様、動かさないで下さい！」

　すると、玄葉さんは自分のスカートの裾を破り、戦いでめくれた木の板を使って、簡易的な添え木を作り、僕の折れた右足をしっかりと固定してきました。

「いっ！！！！　たぁぁあい！！」

「我慢して下さい、椿様！　骨折は、しっかりとキツく固定するのが大事ですから」

　そうは言っても痛いですよ！！　暴れだしたくなります。

「お前、それで動き回ってただろうが……無茶しやがって」

　それは、あれです。自分が何とかしなきゃって思ってたからですよ。

「さっ、これで大丈夫です。あとは私達に任せて下さい」

「へっ？」

　何の事を言っているのか分からないけれど、玄葉さんがそう言った瞬間、僕達の居る部屋の壁がいきなり吹き飛び、大きな穴が空きました。

　それと同時に、色んな声も飛び込んで来ます。

「玄葉！　椿様と座敷様は大丈夫ですか？！」

「えぇ、龍花。何とか……しかし、少し遅いですよ。私の目印の盾が、見えなかったのですか？」

　そう、おじいちゃん達の援軍が、やっと到着したのです。

「すみません。何故かここに近づくにつれ、不幸な事ばかり起こってしまって、時間がかかってしまいました」

　あっ、それは多分、貧乏神の仕業ですね。

　でも、わら子ちゃんと力の相殺が起こっているから、不幸な事なんて……。

『椿！』

『椿よ、無事か！！』

「いっ！！　たぁ……白狐さん黒狐さん、僕怪我しているんです」

　すると、その空いた穴から真っ先に、白狐さん黒狐さんが飛び込んで来ました。直ぐに僕を抱き締めて来たけれど、もうちょっと僕の状態を見て欲しかったです。

　それだけ心配をかけたんだから、当然なんだけどね。

『むっ？！　椿よ、足が……待て、直ぐに治してやる！』

　玄葉さん、添え木する必要は無かったんじゃないんですか？

　あっ！　わざとらしく口笛吹かないで！！　僕を罰する為に、わざとあんな事をしたの？！　自分のスカート破ってまで？　徹底したお仕置きでしたね……。

「椿ちゃん、大丈夫？！」

「椿、無事？」

「姉さん～！　助けに来たっす！」

「えっ？　カナちゃんに雪ちゃんに、楓ちゃんまで来ちゃったの？！　駄目だよ、ここは危ないって！！」

　その援軍の中に、意外な３人まで居たから、思わず僕は声を上げてしまいました。ここは本当に危ないんだから、おじいちゃんの家で待っていて欲しかったです。

「しょうが無いでしょ？　この３人が行くって聞かなかったんだから。とりあえず、戦える妖怪達で来たから、よっぽど危ない事になったら、翁が退かせるわよ」

「美亜ちゃん。そうは言うけれど、嫌な予感がするんです……」

　何だか良く分からないけれど、言い知れない不安が、僕の中に渦巻いているんです。

　何か……何かを見落としているような。そんな気がするんです。

「それだけ、お前さんは皆に愛されとる。皆が、お前さんを助けようとしとるんじゃ」

　そんな時、天狗の姿をしたおじいちゃんが、僕の傍にやって来てそう言います。

　分かっています。だからこそ僕は、皆に危険な目にあって欲しく無いんです。怖いんです、誰かを失うのが……。

　人の命の終わりを見て、僕は少し『死』への恐怖を、誰かを失う事の恐怖が、芽生えている気がする。

『よし、治ったぞ。椿、立てるか？』

　そして、僕の足に光を当て、骨折を治していた白狐さんがそう言ってきた。それから僕は、右足をゆっくりと地面に付け、いつも通り体重をかけてみます。

「うん、痛くない。大丈夫です」

『やれやれ、無茶をしおってからに。あと少し動いていて、骨折があれより酷くなっていたら、治すのに丸１日はかかっていたぞ』

　それはごめんなさい。無茶でも何でも、あの時は僕が動かないと、最悪の事態になっていたかも知れなかったんです。

　だからね、思い切り僕の頭を撫でないでくれませんか？　良く頑張ったなって感じの笑顔でさ……。

　それに、黒狐さんも同じ様にして頭を撫でないで！　恥ずかしいですから。

　それなのに、僕は嬉しいから尻尾振っちゃってます。

「椿ちゃん、可愛い～」

　カナちゃんはいつも通りですよ。君は、恐怖が無いんですか？　皆が居るから……なのかな。

『それにしても玄葉よ。一杯食わされたわ。スパイをしとったとはな』

『本当だな。俺達まで騙す程の演技力とは……』

「申し訳ありません。リアリティの追求の為に、秘密にしておりました」

　そして、僕の頭を撫でながら、２人が玄葉さんに向かってそう言います。その後、玄葉さんだけじゃなく、他の３人も膝を折っていて、皆に謝っていました。

　そこまでしなくても良いのにね。それに多分、その作戦はおじいちゃんが言ったんでしょ。

「まぁ、待て。その指示を出したのは、儂じゃ。そう４人を責めるな」

　やっぱりそうでした。

　そしておじいちゃんが、白狐さん黒狐さんを止めてきました。でも、２人は怒っている感じでは無いです。寧ろ、感謝している感じかな。

『いや、翁。それに関しては気にしていない。我々の実力不足なのと、信じる心が足りんかったせいだ。稲荷失格じゃな』

『それより、こうも上手く敵の本拠地に入れ、そして総大将に会えるとは思わなかったな。命の危険を顧みず、敵のスパイをしてくれて、礼しか言えないぞ。助かった、玄葉』

「はっ、ありがとうございます」

　玄葉さんがかしこまっちゃっていますよ。

　騙した事で、引け目に感じているからなのかな？　そんな事で、白狐さん黒狐さんが何かする訳ないでしょう。

「妖異顕現、尾槍破砕（びそうはさい）」

　すると、玄葉さんの言葉の後に、突然大きな音が響き渡り、華陽を捕らえていた影のドームが、中からの鋭い槍によって壊され、そして怒りに満ちた華陽が姿を現しました。

「やっってくれたわね～自分の妖術を、ここまで利用されるなんて。ほんっと、あったまくるわ～」

　これ、華陽は完全に怒り心頭していますね。

　でも、僕は右足の骨折が治ったし、おじいちゃん達の援軍も来ました。どっちが有利なのかは、もう分かっているはず。

　そして僕達は、一斉に華陽を睨みつけます。今度こそ、逃がさないですよ。