僕、妖狐になっちゃいました

第陸話 【１】 抗う椿

　このまま、華陽の思い通りに事が進んでいくの？　いや……何とかして、おじいちゃん達の増援が来るまで、僕達は耐えてみせます。

　というか、そもそも華陽の狙いが――

「さっ、椿ちゃん。妲己と替わってくれる？」

　これなんです。影で僕の足を掴んで、それで逃げないようにされ、更には言う事を聞かなければ、あの２人を殺すって目をしています。

　華陽は、何とかして僕の中の妲己を出そうとしています。

　そもそも華陽の狙いが、殺生石の復活。そして元々１つだった、白面金毛九尾の狐を、元の状態に戻す事みたいです。

　つまり、妲己さんを出した瞬間、何かしらの方法で妲己さんを奪ってくるかも知れないのです。

【華陽……！　椿、あんたいい加減にしないと、強制的に替わるわよ！】

「やってみて下さい！」

【なっ……】

　さっきから、妲己さんの様子がおかしいんですよ。

「妲己さん、ここに連れ込まれる前、僕に何て言ったの？　逃げろって言ったよね？！　相手の目的が妲己さんだって事、僕だって分かってるんだよ？　それだったら、敵の思い通りの展開なんて、絶対にさせないよ！」

　妲己さんと華陽の間に何があったかは分からないよ。だけどね、妲己さんがここまで周りが見えなくなる程に、怒りに満ちているんだよ。

　その時点で、華陽が普通じゃないって分かります。妲己さんを利用しようとしているんだからね。

「へぇ……言ってくれるわね～椿ちゃん。これでも？」

　華陽がそう言った瞬間、鈍い音と同時に、僕の右足に熱くて激しい痛みが襲ってきた。

「えっ……？　あっ、うわぁぁあ！！」

　嫌な予感がした僕は、自分のその足を見ると、華陽の影が足を折っていました。

　変な方向には曲がって無かったけれど、音からしてこれ絶対折れたよ！　白狐さんの力で、防御力を上げる前にやられてしまいました……。

「椿！！」

「椿様！！」

「そんな……椿ちゃん！　私の幸運の運気は？　どうなってるの？！」

　３人はそれぞれ叫んでいるけれど、その次の瞬間、３人も何か攻撃をされたのか、悲痛な声を上げました。

「あはは～私があんたの対策をしない訳ないでしょう？　こいつの力で、あんたの力を相殺しているのよ」

　そう言うと、華陽は自分の背後から、何者かを引っ張って来ました。

「うっ……え？　その貧相な姿……まさか、貧乏神？！」

「そっ、あの廃村の御堂に封じられていたからね。あんたの力で、封印を解かせて貰ったのよ」

　山神が居た、あの廃村の御堂ですか。何が封じられていたのかと思っていたら、貧乏神だったんですね。

　だけど僕は、その姿を確認出来ないです。痛くてそれどころじゃないのですから……。

　痛みに耐えていたら、額から変な汗も出て来るし……でもね、泣く訳にはいかないのです。皆頑張っているし、おじいちゃん達の増援も来ますからね。

「さて、椿ちゃん。いい加減に妲己と替わってくれない？　殺すよ？　あなたを殺した後、無理やり引きずり出しても良いんだよ？」

「でも……それをしないのは、ぐっ……そっちの方が、リスクがあるんでしょう？」

「あらら～分かってたのね～」

　僕の言葉に驚きもしないなんて……華陽の余裕のある態度は、全く崩れませんね。

「それじゃあしょうが無いわね～もう１本足を――」

「させません！！　妖異顕現、影の操！」

「生意気ね～痛みで泣きじゃくると思ったのに、でも無駄。その妖術、私の方が上手――ぎゃぅっ？！」

　分かっていますよ！　だから発動させる振りをして、両腕で逆立ちをしながら背中を反らすと、そのまま折れていない左足で、華陽の顔面を蹴りつけました。

　だけどその衝撃で、折れている右足に激痛が走ったし、着地なんて出来ずにお尻から落ちて、それでまた激痛が走っています。

「いっ～！！　つぅぅ……はぁ、はぁ」

【椿、あんた……言っとくけど、私も痛いのよね】

「妲己さんのせいです！」

【そうよね、ごめんなさい】

「はえ？」

　妲己さんがしおらしい……それはそれで、逆に怖いですよ。

「あ～もう！　私の顔を蹴るなんて。何て事してくれるのよ……」

【それと言っておくけれど、華陽は顔を殴られるのが１番許せないから。それこそ、逆鱗に触れると思っておいて】

「遅いです」

　殴るどころか、蹴っちゃったんですけど？！　そのおかげで相手の妖術からは脱したけれど、逆に怒らせたら意味無いですよね？！　妲己さんわざと？　ねぇ、わざとなんですか？　最悪です。

【さっ、替わりなさい椿。あの状態の華陽を相手にするなんて、あんたには出来ないでしょ？】

　わざとでした！　華陽だけじゃなくて、妲己さんにも気を付けるべきでしたよ。

「あは、あはは……それじゃあ～今度は足じゃなくて、手をいってみようか～？」

　それと、華陽も既にキレていて、瞳が縦に細く伸び、耳の毛も尻尾の毛も一気に逆立ち、怒りのオーラをほとばしらせながら、こっちに近付いて来ています。

【ほら、早くしないと。もっと痛い目にあうわよ？】

「それでも！　妲己さんとは替わらない！」

【くっ、意地っ張りね！　どうなっても知らないわよ？！】

　意地っ張りでも何でも、今までの様にして、皆の言う通りにするだけじゃ嫌なんです！　大怪我してでも、僕は僕の意志で戦うんです。

「あはは……良いわね、椿ちゃん～良い目をしてるわね。でも、また簡単に捕まっちゃうわよ～ほら～」

　そう言いながら、華陽はまた自分の影を伸ばしてくる。しかも物凄いスピードで、目に見えない程です。

　だけど、やってくるとしたらそれだと思いましたよ。

「つぅ……くっ！」

　左足で踏み抜いても、痛いものは痛いですね。

　それでも僕は、神妖の力を少しだけ解放し、上に飛び上がると、直ぐにある方向に顔を向けます。

「さぁ……いい加減に反抗は止めるんだ。息子よ」

「がはっ？！　くっ、くそ……椿を、助けないといけないんだ。お前等なんか！　ぐぅっ！！」

「あ～あ～奈田姫……じゃない、亜里砂は危ないモードに入っているし、玄空は『父の愛』を靖君に与えているし、栄空はご機嫌になってあの２人を襲っているし、加勢したら邪魔だって殺されそう……暇だなぁ」

「だったら、敵が逃げないようにちゃんと見ときなさいよ。私は栄空の方を見ているんだから、亜里砂の方はあんたが見なさい」

「え～？　でも一方的だし……って、あれ？　あの子何処行ったの？」

　完全に余所見していましたね。僕の耳には、君が退屈してブツブツ呟いているのが聞こえていましたよ。

「それなら、僕と遊ぶ？　閃空！　天神招来、神風の禊！！」

「えっ？　うわっ！！」

　そして僕は、身体を半分捻りながら、閃空に向けて浄化の風を放ち、後ろに吹き飛ばします。

　ついでに玄空も吹き飛ばそうとしたんだけど、やっぱり耐えたね。

「あれ～？　椿ちゃん、浮気は駄目だよ～？」

　もちろん、それに反応しない華陽ではないです。更に自分の影を伸ばし、空中に居る僕を捕らえようとして来ます。

　というか、影の面積を増やしてないかな？　ここまで伸びるのはおかしいって……。

　だけど、やることは変わりません。

「術式吸収！！」

「えっ？　嘘！！　私の妖術が？！」

　よし、僕より強力な妖術でも吸収出来ました。

　影絵の狐の形にした手に、華陽の影の妖術を吸い込み、そのままその妖術を解読します。

「詳細入力……やっぱり、僕の『影の操』の上位版みたいなやつですね」

　そして左足で着地。もちろん右足に激痛が走るけれど、我慢です我慢。

「術式解放、強化出力！　影（かげ）の魔神（まじん）≪極≫！！」

「へっ？　嘘でしょう？！」

　それから相手の妖術を、相手の影に向けて放つ。

　もちろん強化してだから、その相手の影は巨人みたいに大きくなっています。

　もう、やり過ぎとかそんなのは関係無いです。

　そして、部屋を埋め尽くす程の華陽の影は、そのまま彼女自身に覆い被さろうとしています。僕がそうやって操っているんですけどね。

「なっ……ちょっと！　何で操れないのよ！！」

　どうやら、同じ妖術で返そうとしているみたいだけど、その妖術の強化版だから無理ですよ。

「あぁぁぁ！　ちょっと、ふざけ――！」

　そのまま華陽は、その影にあっさりと包まれたので、僕はまたその影を操作して、丸いドーム状にすると、その影を固く固定し、華陽をそこに閉じ込めました。

　多分脱出されるだろうし、一時しのぎにしかならないかも知れないけれど、それでも十分です。

「はぁ、はぁ……よし、あとはあの４人……」

　だけど、だいぶ妖気を使ってしまいました。

　相手のあの妖術、もの凄く妖気を使いますね。それなのに平然と使いまくっている華陽は、やっぱり強いです。