僕、妖狐になっちゃいました

第拾陸話 【１】 父と義息子

　美亜ちゃんの呪術は凄いですね。

　滅幻宗の下っ端の人達は、その蔦に捕まってしまっていて、完全に動けない。でもそれは、生徒の皆もなんだけどね……。

「美亜ちゃん。あとは、皆を安全な場所に移して下さい」

「椿、分かってるの？　私のは呪術であって、妖術じゃないのよ。操れる訳無いでしょ！！」

「それじゃあ何で使ったんですか？！」

　自信満々に言わないで下さいよ。

「私もこうなるとは思ってなかったのよ！」

　ちょっと使い所に難ありですね。しかも、呪術を解く以外、生徒の皆を解放する事は出来ないようです。

「ふん、余裕なものだな。せい！！」

「おっと……！」

　全くもう……話している最中に攻撃して来るなんて。この玄空って人は、全く油断出来ません。

　でも、どんな攻撃か分かれば対処は簡単ですよ。今回の突風の弾は弾いてみたけれど、ちょっと手が痺れました。

【馬鹿ね。あれは避けなさいよ】

「ごめんなさい。カナちゃんも居たし、弾けるくらいなら弾きたかったんです……だけど、一発でこの威力なら、そう何回も出来ないですね」

　僕は手の痛みを取る為に、力を抜いてブラブラさせながら、中の妲己さんに返事をする。

　敵の攻撃を１つ１つ見極め、どんな対策がベストかを考えないといけませんね。

　するとその瞬間、僕の上からいつもの声が聞こえて来る。

『椿よ、無事か？！』

『全く……この木々はいったいなんなんだ？』

「あっ、白狐さん黒狐さん。これ、美亜ちゃんの呪術です」

　いきなり上からやって来た白狐さん黒狐さんですが、僕のその言葉を聞いて、目を丸くしましたよ。確かにびっくりするよね。

「それよりも、２人の相手は？」

　それよりも、ここにやって来たということは、２人の相手は倒したんだと思う。白狐さん黒狐さんも、多少服に汚れが付いているし、圧勝という訳にはいかなかったようですね。

『いや、それがの……』

『この大量の木を逆に利用され、見失ってしまった』

「美亜ちゃんの馬鹿野郎」

「私のせい？！　なによ、折角助けてあげたのに！」

　それでも、どうなるかは多少考えて欲しかったです。

　とりあえず、嘆いていてもどうにかなるものではないので、目の前の玄空に集中しようとした時、急に大きな球体が現れ、僕達の方に向かって飛んで来ました。

「うわぁ！！」

『ぬぅ！　これは……？　閃空とかいう奴か！　何処だ！？』

「あっはっは！　何処だと言われて『はいここです～』なんて、言う訳無いだろう？　さぁ……て。この大量の木は、僕にとっては有利だね。どうやって遊んでやろう」

　どうやら閃空は、札の術か何かを使って、声を至る所から発せられる様にしていて、何処にいるのか分からなくされています。美亜ちゃんの呪術が裏目に出ちゃいましたね。

　辺りを見渡しても、木を張り巡らせているこの状態では、何処にでも隠れられますよ。

　すると次の瞬間、僕の後方上部から、突然閃空が吹き飛んで来ました。いきなりの事でびっくりして、耳も尻尾も一斉に逆立ててしまいましたよ。

「くっ！　靖君～友達の僕を殴るなんて、最低だよ～」

「黙れ。この現状、生徒を人質に取ってまで、妖怪退治は強行する事なのか？！」

　その声に反応し、僕は後ろを見上げると、そこには湯口先輩の姿がありました。

　今朝早く何処かに行っていたから、何をしていたのか気になっていたけれど、良かった……僕達を裏切るつもりは無いようです。

【なに安心しているのよ？　まだ戦いは終わっていないでしょうが。それとも……はは～ん】

「いっ、いや、違う違う、そうじゃなくて！　また先輩が敵になったらどうしようって、そう思ってたからさ、ちょっとホッとしただけで、別に変な意味じゃないから！」

【まだ何にも言って無いわよ】

　妲己さんはこんな時まで、僕をからかわないで欲しいです。

　すると先輩は、今度は父親である玄空を睨みつけました。でも、本当の父親では無く、育ての親でしたよね？　それでも、先輩にとっては父親です。戦えるのかな。

「この恩知らずが。育てた恩を仇で返すか」

「黙れ、その行動と姿を見て確信したよ。お前達は、悪だ！」

　先輩はそう言うと、格好を付けて玄空を指差したけれど、他の滅幻宗の幹部３人が笑っていますよ。

　それに、栄空もいつの間にか姿を現していたし、玄空以外の３人から笑われてしまい、先輩がキレそうになっています。

「あっはっはっは！　靖君～何をもって悪と決めつけられるの？　そんな基準、時と場合によってコロコロ変わるんだよ！　戦争を見てごらん？　皆相手を悪だと言って、武器を取って戦っているじゃないか！　僕からしたらどっちも悪なのにね！」

「黙れよ、閃空！　自分の中の正義、それを貫き通せれば、それが真の正義となるんだ！」

「そんなのは誰だって持ってるんだよ、気付かない内にね！　だから争いは起こるんだよ。こうやってねぇ！！」

　そうやって閃空と先輩が言い争った後、閃空は文字の入った巨大な球体を、木の陰から先輩に向けて放ちました。そんな所に隠していたんですね。

「たぁ！！」

「なっ？！」

　とにかく、人間の身体と同じくらいの物で、それを先輩が対処出来る訳が無いからさ、僕が御剱で弾いたけれど、鋼鉄の物だったから、また手が……。

【ば～か】

「うるさいです、妲己さん」

「椿……お前大丈夫か？　あいつにやられたんだな……」

　だけど、その後先輩はそう言うと、玄空を睨みつけています。一応育ての親ですよ、少しは情や戸惑いが無いんですか？

「先輩、僕は大丈夫ですよ。それに、育ての親でしょ？　そんな憎しみを込めて睨まなくても……」

「いや……残念だが、俺はあいつを父とは思っていない。それらしい事をされた覚えが無いからな」

「えっ……」

　先輩の険しい表情を見て、それが本当なんだって分かりました。２人の表情は、親子同士の睨み合いでは無く、宿敵同士の睨み合いでした。

「靖君～父親よりも、友達の僕と遊びなよ～！」

　すると、それを見ていた閃空が、また巨大な球体を投げ付けて来ました。

　それよりも、こんなに大きい物を手ではなくて、目に見えない力で飛ばして来る閃空の方が、厄介な気がしますね。

「黙れ。お前を友達と思った事は、１度も無い！　俺の友達は、あいつ等だ」

　そう言うと、今度は先輩は下の方を指差しました。

　するとそこには、先輩と同じくらいの歳の人達がやって来ていて、皆頑張って蔦を登って来ています。もちろん、全員坊主頭です。

　僕達の助太刀をしようとしているのかな？　でも、何だか危なかっしいです。その状態で狙われたら、ひとたまりも無いですよ……。

「うぉぉお！！　靖、助太刀するぞ！」

「こんな奴等に言いようにされてたまるか！」

「厳しい修行はいったい何だったんだ！　街の人達を守る為じゃないのかよ！」

　そして皆、口を揃えて滅幻宗に文句を言っています。これって……先輩がこの人達に、滅幻宗の怪しさを教えたって事だよね。

「椿、悪かった。実は、今朝早くに出ていたのは、こいつ等を説得する為だったんだ」

「そうだったんですか。でも、あの……閃空にやられてますよ？」

　やっぱり、あんな無防備な状態で登っていたら、そこを狙われますよね。閃空の球体で、思い切り吹き飛ばされていて、直ぐに下に落ちていますよ。

「ちっ、この木はいったい何だ？！　これのせいで、上手く戦えないぞ！」

「あっ……それ以上は、その……美亜ちゃんが落ち込むので、控えてあげて下さい」

　だけど、美亜ちゃんには聞こえていたらしくて、屋上で体育座りをしながらいじけていました。

「ふん。どうせどうせ、私なんか……そうよ、私のせいよ。折角役に立てると思ったのに、完全に足手まといじゃない。あぁ……でもどうせなら、もっと困らせてやろうかしら？　椿の困惑した顔、ちょっと見たいかも」

　美亜ちゃんが黒い！　いや、止めてください！　樹海が……木がどんどん紫色になっていって、蠢いて、禍々しくなっていっていますよ。

「ちょっと……美亜ちゃん、落ち着いて！」

　駄目です。凄い恐い笑顔を見せていて、美亜ちゃんはちょっと楽しそうです。というより、更に問題を増やさないでください。美亜ちゃん、いい加減に戻ってよ。

「ぬぅ、この面妖な木々ども。厄介だな」

「うわわわわ……こ、これじゃあ僕の球体も、狙いが定まらないよ。あの化け猫～」

「ちょ～っと不味いわね。これだと、作戦通りにいかないわよ」

「それならば、殺してしまいしょうか」

「だから栄空、それは駄目って言っているでしょう。今回の私達の目的は、あの子の中の妲己を奪取する事なのよ。余計な事をしたら、その後処理が面倒くさいでしょうが！　残業はお肌の天敵よ」

　えっ？　今……慌てている４人から、不吉な言葉が聞こえてきました。僕の中の妲己さんを、奪う？　今回の襲撃はその為……。　

【ふん。私を狙って、何をしようとしているのかしら？　妖怪退治の集団にしては、どうも変ね】

「……とにかく、あの４人に捕まる訳にはいかないですね」

　ウヨウヨと蠢く木々の中で、僕はしっかりと４人を見据え、その姿を見失わないようにする。そうしないと、油断して後ろから捕まったら、元も子もないですから。

　今回の敵の目的が僕なら、僕が捕まった時点で、生徒の皆に、他の妖怪さん達に何をするか分かりません。

　そう考えながら、カナちゃんを蔦から解放しようと、必死に蔦を引っ張ります。

「あわわ～！！　こ、こんなの予想外だよぉ！！」

「あ～もう～美亜ちゃん～！　良いから呪術解いて～！！」

　カナちゃん。僕の助けになろうとしてくれるのは嬉しいけれど、予想外の事が起こった時の対処が、全く出来ていませんでしたね。でもこれは、僕でも対処するのは難しいかも知れませんね。

　何とか捕まらないようにはしているけれど、結構大変なんだもん。カナちゃんが捕まっちゃうのも、しょうが無いかな。