僕、妖狐になっちゃいました

第拾伍話 【１】 最悪の邂逅

　あの後、インフォメーションに向かった人が、係の人に事情を話し、警察を呼んでくれた。

　来たのは普通の警察の人で、状況を見るや否や、何処かに報告をしていた。

　だって、ガラスケースを割らずに、不思議な方法で盗んだとなると、誰だって普通じゃないって思うよ。

　そうなった時には、ある場所に報告する様にと、上から言われているみたいですね。

　その後やって来たのが、捜査零課の杉野さんでした。いや、いつも来るのこの人なんだけど、他に人は居ないのでしょうか。

「やぁ。いつも何かと、事件に巻き込まれるね～君は」

「何も好きで巻き込まれているわけじゃないです。はい、これ。証拠品です」

　その言葉に、杉野さんはちょっと苦笑いをし、そして僕の手から、証拠品の妖具を受け取ると、真剣な表情に変わった。

「ありがとう。よし、捕まえた奴にも事情を聞くとしよう。しかし、亰嗟に関係していたらどうしたものか……今は白狐さんも黒狐さんも、動けないしな～」

「えっ？　白狐さん達がどうしたんですか？！」

　杉野さんの放った言葉に、思わず聞き返しちゃいました。

　でも、白狐さんと黒狐さんが動けないって言ったもん。もしかして、罰として牢に……。

「あぁ、悪い悪い。そんな心配そうな顔をしなくても大丈夫だよ。捕まったとかじゃ無いから。その辺りは帰ってから、白狐さんにでも聞いたら良いと思うよ」

　杉野さんは、僕を安心させる様にそう言ってくる。

　とりあえず、安心して良いんだよね？　凄い大事になっているとかじゃ無いよね。

「はぁ……椿、あんたさ～私の知らない間に、色々とやっていたのね」

　そんな僕の横から、夏美お姉ちゃんが話しかけてくる。

　意外な表情をしながらなんだけど、問題なのがそれが、杉野さんにばかり向いているんだよね。

　杉野さんの方は、テキパキとお仕事をしているから、その邪魔はしない様にしないといけない。

　夏美お姉ちゃんの視線、嫌な予感がするなぁ。

「ねぇ、椿？　あれも、あんたの彼氏？」

「はい？！」

　何とんでもない事を言ってくるんですか？！　思わず声が出ちゃったよ。

「か、彼氏とか……そんなんじゃ無い！」

「だよねぇ～あんたはあの２人が、彼氏なんだもんね」

　いや……あの２人も、彼氏とかそう言うのじゃ無いよ。

　多分２人からしたら、彼氏とかじゃ無く、既に夫になっていると思うけど……。

「じゃあさ、あの人狙って良いよね？」

「……え？」

　夏美お姉ちゃんの言葉に、一瞬思考が停止しましたよ。狙うって、誰をですか？　もしかして、杉野さん？

　やっぱり、夏美お姉ちゃんのあの視線は――そう言うことだったのですね。

「あの人カッコいいじゃん～あんた、いい人と知り合ってるね」

　あぁ、これは駄目ですね。夏美お姉ちゃんの目が、完全にハートマークになってる。嘘でしょう……お姉ちゃんって、惚れやすいの？

「でも、あの人半妖だよ？　良いの？」

　一応夏美お姉ちゃんには、僕達妖怪の事や、半妖の事も説明しています。だからこの単語だけで、色々と分かるはずです。

「それ尚更カッコいいじゃん～私、普通の人じゃ駄目なのよねぇ～」

　確かに夏美お姉ちゃんは、今までろくでもない人と付き合っていましたね。駄目だね、完全に一目惚れの様です。

　すると、頭を抱える僕の両肩を、カナちゃんと雪ちゃんが叩く。

「椿ちゃん、修羅場になりそうね」

「うんうん、大丈夫。フォローする」

「何で？」

　２人の言葉に、僕は意味が分からずに首を傾げるけど、カナちゃんが杉野さんに指を差した瞬間に、その意味が分かったよ。

　杉野さんが僕を見ながら、すっごい笑顔を向けてきていた。忘れていましたよ……この人は多分、僕くらいの女の子が好きなのかも知れない、ロリコン疑惑があったんです。

「あぁ……そっか。うん、逃げたいです……」

　肩を落とし、そう呟いても駄目そうです。犯人から聞き取りを終えた杉野さんが、僕の方にやってくる。

「お待たせ。いや～悪い予感的中だ。犯人は普通の人間で、ネットの掲示板から抽選で選ばれ、この不思議な道具が送られて来たと、そう言ったよ。その道具を手に入れてから、不思議な物も見えるようになったと言っていたから、少しでも妖気に触れると、妖怪が見える様になるのかな？」

「そうみたいですね」

　始めはボンヤリとしか見えなかっただろうけど、人以外のものが存在すると、そう理解した時点で、ハッキリと見える様になるんだろうね。

　カナちゃん達も、最初はそうだったらしいけれど、僕と出会って正体を知ってからは、ハッキリと見える様になったって。

　妖怪って、不思議なものですね。

　すると僕の腕を、ツンツンと夏美お姉ちゃんが突いてくる。もしかして、紹介しろって事ですか？　それはもうちょっと待って下さい。

「案の定、その掲示板の主は『亰嗟』だ。でもこれも、結局は尻尾切り要員何だろうね。頭が痛いな……」

「いつも苦労をかけますけど、宜しくお願いします」

　一応これからの事を考えて、しっかりと丁寧な対応をします。

　でも、それが逆に意外だったのか、杉野さんは目を見開き、僕の額に手をあてると、熱を計るような動作をしてくる。

「杉野さん、熱は無いですよ……」

「いや、スマン。いつもと違う反応だっから、つい……って、そちらさんは？」

　そしてようやく、杉野さんが夏美お姉ちゃんに気付いてくれました。しきりに僕の腕をツンツンしていたから、流石に気付くよね。

　それと、さっきの杉野さんの動作で、夏美お姉ちゃんの対抗心に火が付いたのでしょうか？　胸元を更に広げていて、猛アピールしてきていますよ。

　夏美お姉ちゃん……紹介するにしても、恥ずかし過ぎて紹介しづらいですよ。

　ついでに他の３人は、これから面白いものが見られると思っているのか、ワクワクした顔をしています。そんな予定通りの展開になんか、絶対にさせませんよ。

「あ、えっと……この人は、僕の姉の――」

「槻本夏美です。いつも、妹の椿がお世話になってます！」

　待ってましたと言わんばかりに、顔をキラキラと輝かせながら、夏美お姉ちゃんが挨拶をする。その挨拶が丁寧だった事に、僕は驚いちゃいましたよ。

「へぇ、君のお姉さんか。いやいや、こちらの方がお世話になっているよ。私は杉野純哉。妹さんの下僕として、働かせて貰っている」

「ちょっ――？！」

「つ、椿……あんた……」

「違う違う！！　ちが～う！　杉野さん、何て事言うんですか？！」

　夏美お姉ちゃんの前でもそんな事言うなんて、あなたはドＭのロリコンなんですか？！

「や、やるわね……良いわ。それだったら、下僕の座は椿に譲るから、彼女の座は渡してよね」

「ん？　君もしかして……あ～なるほどな。良いぞ良いぞ、俺は高校生も範囲内だぞ、いつでもカモンだ！」

「仕事中ですよ！！」

「あいたっ」

　とりあえず、杉野さんの頭は叩いておきます。角は額に近いと思ったので、出来るだけそこは狙わない様にしましたよ。

「あ～良いわね～予想以上の事になってるわ～」

「見てて飽きない」

「ホントよね～」

「ちょっと！　そこの３人、何のほほんとしているんですか？！　見てないで少しは助けて下さいよ！」

　そんな風に、ショッピングモールの一部で、変な喜劇が行われている中、突然僕の耳に、殺気の籠もった声が聞こえてきた。

　その声は、どこかで１回聞いた事がある様な気がする、そんな無邪気な声です。

「へぇ～妙な妖気を感じるな～と思ったら、こんな所で君と出会うなんて思わなかったよ。何してんの？　悪い妖・狐・さん」

　楽しそうな声なのに、背筋が凍る様な感覚がした僕は、聞こえてくる声の方を振り向く。

　するとそこには、体育館で湯口先輩と決別した時に現れた、４人の特別な滅幻宗の１人がいた。

　パーカーを羽織り、半ズボンで無邪気に笑いながら、吹き抜けの落下防止のプラスチック板の上に、ヤンキー座りをしながらこっちを見ている。

　湯口先輩とタメ口で話していたから、歳は近いのかも知れない。でも背が低いから、どう見ても年下に見える。

「き、君は……あの時の」

「おっ？　俺の事、覚えててくれたんだ」

　僕の様子が変わったから、皆してそっちに顔を向ける。

　その尋常じゃない雰囲気に、皆が一斉に構えたのは、言うまでもないよね。

「全く、俺の事覚えるなんて――胸糞悪いからさ、止めてくれる？」

「へっ？」

　その人の雰囲気が急に変わる。なに、この圧迫感は……。

「きゃぁっ？！」

「うぁっ……？！」

　その人の口の悪さに、その雰囲気に、僕が呆気に取られていた瞬間、カナちゃんと雪ちゃんの悲鳴が聞こえる。

　確か２人は、僕の近くに居たはず。それなのに今は、その後ろのショッピングモールの壁に、思い切り叩きつけられてしまっています。

「カナちゃん！　雪ちゃん！」

　いったい何が起きたのか、全く分からなかった。

　杉野さんが直ぐに様子を見に行ってくれて、２人とも軽傷だと言われ、一先ずホッとするけれど、それ以上に僕は、ムカついてしまっています。

「何するの？」

「何って？　悪い妖怪退治」

　その人は全く悪びれる様子も無く、ゲームの敵キャラとでも戦う様な雰囲気です。

「湯口からは、お前には手を出すなって言われていたけど、見つけた以上はしょうが無いよねぇ。それに、あいつがショック受けてる顔を見るのも、悪くないよねぇ。どっちにしろ、半妖も妖怪も悪い奴なんだし、懲らしめるのは当然だろう？」

　遊んでいる……この人は完全に、遊んでいるよ。そしてやっぱり、僕達の事を決め付けている。

「だって俺達滅幻宗は、悪い奴を退治する、正義のヒ――ろぁっ？！」

　それ以上は言わせないよ。

　実はさっき、カナちゃんと雪ちゃんを吹き飛ばした攻撃で、野次馬で集まっていた一般人も、何人か巻き込まれているんです。

　その人達も、軽傷で済んでいたけれど、一歩間違えればどうなっていたか……そう思った瞬間、僕の中の何かが切れた音がした。

　そして気が付いたら、もう体が勝手に動いていて、白狐さんの力を使って、思いっ切りそいつをぶん殴っちゃいました。

「君みたいな自分勝手な奴は、正義のヒーローでも何でも無いよ」

「てぇなぁ……この、中ボスがぁ！」

「誰が中ボスですか」

　というか、それならラスボスって、いったい誰になるのかなぁ。

「てめぇなんか、２つ程台詞喋ったら、即終了だろうが！」

　いったい、僕をゲームの中の誰と間違っているのかな？

　とにかく、思いっ切りそいつを殴ったけれど、あんまり効いていないようで、そいつは直ぐに体勢を建て直すと、怒鳴り散らしながら攻撃してきた。

　何か丸い物を、その両手から飛び出して来ていて、発射しているようにも見えるけれど、何だろう……これ。とりあえず弾いとこう。

「んなっ？！　馬鹿な！」

「あのね、珍しく怒っているんだよ……僕。友達を傷つけた君にね」

　その感触から、硬い物を弾いたのは分かったけれど、あんまり痛く無かったかな。

　同じ滅幻宗でも、玄空や栄空よりも弱そう。そして、湯口先輩よりもね。

　だからと言って、油断なんかしないよ。予測出来ない、不可思議な物を使って来るだろうからね。

　そして僕は、目の前のそいつを睨み付け、構えを取った。