178日目:炎を身に纏う蜥蜴。
神聖歴六一〇二年・
昨日は火蜥蜴の生息地近くで野宿をしました。場所は王都東の岩場。
朝食を終えたら早速、火蜥蜴探しに向かいます。
うぅ……やっぱり岩場は歩き難いです。
加えて周囲には見上げるほどの大きな岩も多く見通しは最悪。
これは慎重に進んだ方が良さそうです。
そんなことを考えながら暫く歩いていると、ポツポツと雨が降り始めました。
今朝から怪しい雲行きでしたけど……まさか本降りになりませんよね?
しかし、不安は的中。雨足は衰えるどころか強くなる一方です。
雨で岩は滑りやすくなり足元の状況は悪化。ついでに視界不良のおまけ付き。
この状況は割と最悪な部類です……今回は諦めて引き返しましょうか。
なんて悩みながら進んでいると、突然目の前が真っ白になります。
霧!? でもこの大雨の中で霧だなんて!?
困惑しているとジューッという音が雨音に紛れて聞こえてきます。
その妙な音を追って霧の中心へ目を凝らすと、蠢く黒と赤の斑な影!
ノアさん! 風でこの霧を散らしてください! ただ霧じゃないのです!
直後、突風が吹き抜け周囲に立ち込めた霧を瞬く間に消し去ります。
……視界が晴れた先に現れたのは、身体の所々に火を燻らせる黒い大蜥蜴。
体長六メートルを超える特大サイズの火蜥蜴・サラマンダーです!
あの霧は正体。それは火蜥蜴の身体に触れた雨が蒸発した水蒸気たったんです。
……ふふっ、でもこの雨は恵みの雨でしたね。
あれだけ火が弱まった火蜥蜴なら楽に狩れそうです。
そう思い剣を抜いた瞬間、火蜥蜴は咆哮しその身に炎を纏います。
熱ッ! え、嘘……もしかして火が弱まってたのは休んでたからですか?
無理! 無理、無理、無理! これは無理ですよ!
こんな相手に剣で挑むとか自殺行為です! ここは撤退! 撤退を!
とか思っていると火蜥蜴の前に進み出るノアさんとニコさん。
えぇ!? ちょっと! なんで二人ともやる気なんですか!?
たまには本気で暴れたいし? ってノアさん!?
火蜥蜴の素材は絶対手に入れますってニコさん!?
あぁ、もう分かりました! 戦いますよ! でも私は囮しかできませんよ!?
そう投げやりに叫ぶと、それで十分、という返事が……。
くっ……最高の囮役になってやろうじゃないですか!
そうして私と火蜥蜴の壮絶な追いかけっこが始まりました。
逃げる私を追う火蜥蜴、それを攻撃するノアさん達。
火蜥蜴の目標が彼女達に変わるたびに、私はその鼻先で剣を振り注意を引きます。
炎に焼かれるか否かのギリギリのライン……まるで生きた心地がしません。
あぁ、盾役をできる仲間が欲しい。いっそルルちゃんをそっち方向に育てますか。
なんて良からぬ事を考え囮になり続けること約一時間。
ようやく火蜥蜴はその身体から炎を消し、大地に倒れ込みます。
な、長かった……喉はからからで足は棒みたいです。もう走れません。
……こうしてどうにか火蜥蜴狩りは終了したのでした。
はぁ……私も剣以外の武器を考えましょうかね。
今日の収支
火蜥蜴の各種素材
――――――――
残金:銀貨68枚、銅貨53枚
猫銀銭190枚
借金残高:金貨17枚、銀貨76枚
(_ _;)パタリ もう動けません……。
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