Element Eyes

314.腹痛-Stomachache-

1991年7月19日(金)AM:9:21　中央区赤魔ビル五番館三階

「ふぅ、さすがに一人で建物全体に仕掛けを施すのは大変。でも、彼女達には出来ない事ですし、赤魔家にも協力を断られた以上は、一人でするしかないか。でも、これも龍人様を手に入れる為」

　愚痴をこぼし終わった十二紋　錐茄(ジュウニモン　キリナ)。

　再び床に術式を描いていく。

　真円に、様々な記号、文字を組み合わせた術式。

　まるで熟練者の如く、機械のように描き続ける。

　じっとりとした汗のまま、一息ついた錐茄。

　背後に置いてある水筒を手に取り、上蓋兼コップに中身を注いだ。

　ほぼ透明の液体が注がれる。

「キャッチフレーズがそう言えばありましたね。何でしたっけね？　あれ？　思い出せない。まぁおいしいからいいですよね」

　一杯目を飲み干し、二杯目もゴクゴクと飲み干した。

「さて、今日の龍人様の御飯は、昼にしようかな？　夜にしようかな？　でも、どうしたら食べてくれるかな？　嘘を吐(ツ)いて食べさせるって手もあるけど、後でばらしたら許してくれるかな？　許してくれるよね。許してくれますよ」

　突然、落ち込んだ顔になった。

　そう思えば、言葉を吐き出すごとに、笑顔になっていく。

　三杯目を飲み干したところだ。

　彼女は水筒に蓋をし、術式を描く仕事に戻った。

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1991年7月21日(日)AM:7:02　中央区赤魔ビル五番館地下三階

「ほら。お客様に挨拶しなさい」

「は・はい」

　ベッドに座り、本棚から適当に抜いた本を読んでいた三井　龍人(ミツイ　タツヒト)。

　彼の耳に飛び込んできた会話。

　何気なく声のした方、鉄格子の向こう側に彼は視線を向けた。

　徐々に視界に入ってきたのは、黒髪白肌でロングヘアーの、大人しそうな少女。

　服装は、今までの三人と同じだ。

　ブルーのワンピースに白いエプロン。

　もちろん、スカートにはスリットが入っており膝丈程だ。

「え、鉄格子？　あ、えっと。この度、お客様、龍人様の世話を仰せ付かった花　瑞樹(ハナ　ミズキ)と申します。よろしくお願いします」

　深々と一礼する瑞樹。

「鉄格子の中なのにお客様とはこれいかに？」

　思わず出た龍人の言葉に、頭を上げた瑞樹の顔が翳った。

「新人をいじめるのはやめて頂きたいのですがね」

　瑞樹と同じ服装の女性が咎めるような眼差しで龍人を見た。

「この状況だ。文句の一つも言いたくなるさ。水色髪で褐色肌の姉ちゃんよ」

「お前呼ばわりの次は、身体的特徴呼ばわりですか」

「そもそも、俺はお前等三人の名前知らないもんな。なんせ誰一人自己紹介してないし。その娘、瑞樹ちゃんだけだぞ！？　それで、どうやって呼べという？」

　ワザとらしく厭味な声で告げた龍人。

「あぁ、そう言われてみればしてませんでしたね。私は、小甲　陽子(コカブ　ヨウコ)。他の二人も本日は来る予定ですので、来たら自己紹介させて頂きますね」

　他の二人も来るというその言葉。

　思わず龍人はげんなりした表情になった。

　瑞樹はどうしていいかわからず、おろおろしている。

「あぁ、そうかい」

「朝食はこれから準備させて頂きますので、お待ち頂きますようお願いいたします。それでは瑞樹、お客様の食事を準備しますよ」

「は・はいわかりました」

　古甲なんとかは、身長百七十半ばか。

　瑞樹ちゃんはたぶん未成年だろう。

　百五十も身長はないんじゃないだろうか？

　中学生、精々が高校一年てところか。

　三人は裏の世界に関わる人間特有の空気を感じた。

　だが、瑞樹ちゃんには感じなかったな。

　完全に一般人なのか？

　二人が視界から消えるのを眺めながら、龍人はそんな事を考えていた。

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1991年7月21日(日)PM:21:17　中央区赤魔ビル五番館地下三階

　今日の昼は炒飯にツナサラダ、夜はハンバーグだった。

　中途半端に豪華な食事、但し監禁中。

　あの女が何をしたいのかさっぱりわからない。

　かつて敵対した相手なのにな。

「そう言えば、あの時結果的にとは言え、あの女の片目を潰したはず」

　昼に見た時も、普通の目に見えた。

　回復したという事なのか？

　いや、さすがに目は回復しないだろ？

　それとも、潰したと思ったのも俺の勘違いか？

「茶髪でがっしりした体の、出来れば肉弾戦は控えたい感じのが理寛寺　恵子(リカンジ　ケイコ)で、百六十ちょい位に見えた紅髪白肌の方が夏伐　香織(ナツギリ　カオリ)か」

　赤魔傘下の組織の構成員に、小甲、夏伐、理寛寺ってのはいたはずだな。

　そこの血族なのだろう。

　花ってのも、記憶が正しければいたはず。

　ベッドに寝転がり、そんな事を考えている俺の視界の端。

　瑞樹ちゃんが、ダンボールから何かを取り出している。

　土のついたじゃが芋が見えた。

　明日の食事の下処理でもするのだろうな。

　そんな事を考えながら、俺は目を瞑った。

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1991年7月22日(月)AM:9:44　中央区赤魔ビル五番館二階

「どうだったからしら？　食べてもらえた？」

　長机にのせられているティーカップ。

　手に取りを一口飲むと、彼女は口を開いた。

　対面するように椅子に座る女性。

　不安な表情で問いかける十二紋　錐茄(ジュウニモン　キリナ)。

　彼女は青のオーバーホールで、赤紫の髪を後ろで纏めている格好だ。

　肩が露出しており、上着は何も着用していなかった。

「ええ、あなたが調理したと言わなければ、綺麗に食べてくれましたよ。あなたが調理したと言わなければね」

　小馬鹿にするような口ぶりの陽子。

　しかし、彼女の言い方を錐茄は特に咎める事もない。

「そう。嬉しいような悲しいような不思議な気持ちだわ」

　少しだけ俯いた彼女は、そう溢した。

「あなたがあの男に、何故そこまで執着するのかは知りませんが。私達は酸琉様のご命令のみ遂行するだけです。万が一逃げられた場合は、どうなるかわかっておりますね？」

「ええ、もちろんわかっているわ。だからこその、あの封印なのだし、鉄格子なのでしょう？　赤魔家の最大の封印術式。魔法陣に明るくない私だけど、それでも封印術(アレ)が、生半可なものではない事ぐらいわかるわ。かつてここには一体どんな化け物が飼われていたのでしょうね？」

　錐茄の何気ない言葉。

　無表情だった陽子の顔。

　一瞬で憤怒に変わった。

　殺意が凄まじい圧迫感となって、錐茄に叩きつけられる。

　しかし、錐茄は殺意に対して何の反応も返さなかった。

「ふうん？　失言だったのかしらね？　まぁ、私には関係のない事。酸琉の目的もどーでもいいわ。私は私の目的の為に動くだけよ。それじゃ、あの娘、瑞樹だったかしら？　予定通り頼んだわね」

　彼女の言葉に、無言の陽子。

「さてと時間も限られているのですし、私は自分の仕事に戻るわね」

　揺らぐ事なく叩きつけられる陽子の殺意。

　しかし、まるで感じていないかのようだ。

　錐茄は立ち上がると、部屋を後にした。

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1991年7月23日(火)AM:10:17　中央区赤魔ビル五番館地下三階

　前も左も右も、くすんだ白い壁。

　俺は今トイレにいる。

　予想通り、腹を下した。

　もともと、辛い者が得意なわけじゃない。

　だから、当然なんだけどな。

「刺激にやられ過ぎて、吐かなかっただけましか」

　我ながら、何でこんなムキになったんだろうな？

　大人げなかったのかもしれない。

　あいつがいたら、子供じゃないんですからって言われそうだ。

「でも、なんで瑞樹ちゃんを目の敵のように、いじめるんだろうな？」

　ううむ、情報が無さ過ぎる。

　あいつを当てにするのも胸糞悪い。

　だが、錐茄に聞けば何か教えてくれないだろうか。

　笠柿とかたぶん、探してくれてると思うけど。

　いや、あいつなら龍人なら殺しても死なないとか言って、心配してなさそうだ。

「何とかここから出る方法を考えないとな。あの様子じゃ、瑞樹ちゃんを人質にしたところで、切捨てそうだからなぁ」

　そもそも、そんな事後味悪すぎて出来ないな。

　この時間は学校だって言ってたし、表の人間を巻き込むのはなぁ。

「でも、そんな事言ってる場合でもないんだけど。やっぱりなぁ」

　魔法陣の位置からして、影響範囲は俺の動ける鉄格子の中だけ。

　何とか鉄格子から出る事が出来ればいいんだけど。

　それこそ、無理難題だな。

　腹痛も大分治ったし、暇つぶしに本棚の本でも読むか。