Element Eyes

139.不毛-Barren-

1991年6月10日(月)PM:13:35　中央区人工迷宮地下一階西ブロック

「おっと、思わず好奇心で、本題を忘れる所でした」

「本題？　大方は予想はつくが、私が素直にやらせると思うか？」

「先に仕掛けてきたのはアルマ・ファン＝バンサンクル＝ソナー。そしてその対峙を邪魔したのは、桐原君とそのお友達。あなた方裏組織の方々もご存知の通り、私にはあの権限があります。権限持ちのあなたならば、わからないわけはない」

「あぁ、わかっている。だがな、私から言わせればそれがどうした？　だ！！」

「な？　何を言っている？」

「状況は余りわからないが、彼等はアルマ・ファン＝バンサンクル＝ソナーを守ろうとした、という事だな？」

　古川　美咲(フルカワ　ミサキ)の言葉に、狼狽する形藁　伝二(ナリワラ　デンジ)。

　彼女の言葉の意図が理解出来ないからだ。

　放つ言葉にも統一性が無くなっていく。

「あぁ、そうだ。その通りですよ」

「ならばその意図を汲んでやるだけだ」

「何を言って？」

「権限持ち？　だから何だ？　そんなの糞食らえだ！！　アルマ・ファン＝バンサンクル＝ソナーも含め、彼等を害するというならば、私は形藁、貴様と戦うと言っている」

　古川の言葉に唖然として、即座に反論出来ない形藁。

　しばしの沈黙が二人の間に流れる。

「あ・あなたの言ってる事は、てめぇの言ってる事は、なんていうか・・支離滅裂じゃないんですか？　あなた？　自分の立場を理解してるんです？　てめぇはあの組織の、最高幹部七人の一人なんじゃないんですか？　矛盾ですよ矛盾。組織の人間が、それも上層部の人間が、組織の意図を無視するって、どうゆう事なんです？　不合理じゃありませんか？　日本人て、組織に従順で勤勉なんじゃないんですか？」

　素の言葉遣いが一体どれなのだろう。

　それすらわからない。

　言葉がバラバラになっている形藁。

　しかし、彼は心底狼狽していた。

　そんな事も気付いていない。

「一体どれが素の話し方なのか知らないが、形藁、貴様は勘違いしている。大人が面識のある子供を守る。ただそれだけ。それ以上でもそれ以下でもない」

「建前も本音も何も、それが本心という事ですか？　建前も何もなくそう言う事が、どんな問題を引き起こすか、理解しているのですか？」

「あぁ、理解しているさ。確かに日本人は建前と本音を使い分けている。だが実際には、ただの奴隷気質なんだと私は思っている。戦後ここまで短期間に国として復興出来たのは、その日本人としての気質のおかげではあるだろうがな。だが自分で考える事もせず本音を隠して、唯々諾々と従っているだけなのは良い事なのだろうか？　時と場合にもよるだろうし、一概にどっちが良いとも悪いとも言えないだろう。だがな、私は思うんだ。日本人ってのは、我慢しすぎなんじゃないのかとな。それに、感情論的に然程問題になるとは私は思っていない。アグワット・カンタルス＝メルダーとアリアット・カンタルス＝メルダーの亡骸を見てきた。アンジェラの目撃した内容と状況から考えて、殺したのは形藁お前だろ？　焼け爛れてはっきりとはわからなかったが、どう見てもそれ以外の損傷もあった。権限上は問題ないかもしれんが、あれを見て、感情論的に、何の感慨も無くお前の正当性を認めると思うか？　思うと考えてるんだろうがな」

「いや、あなたの言ってる事は理解出来ない。一体何を言っているんですか？　感情論？　法というのは、感情に左右されるんですか？」

「人間である以上、感情そのものを抜きにして、判断なんて出来るものじゃない。ここでお前と言い争ってもおそらく平行線なんだろうけどな。そもそも私は、お前とこんな事を言い合う為に、ここにいるわけじゃない。目的を果たす為にも、こんな所で時間を無駄に過ごすわけにはいかない。だがな、彼等をあくまでも害するというなら戦うまでだ」

　アンジェラは、河村　正嗣(カワムラ　マサツグ)も桐原　悠斗(キリハラ　ユウト)の側に寝かせている。

　魔力での保護も終わらせていた。

「アンジェラ、そいつらの事はまかせた」

　言葉を発する事も無く彼女は頷く。

　顔を少し後ろに向け、横目で確認した古川。

　再び形藁に顔を戻した。

　彼は渦巻く様々な思考の中。

　ある考えに辿り着いた。

　大義名分はこちらにある。

　邪魔者は排除するべしという結論だ。

「古川所長。あなたの言ってる事はさっぱりわかりません。下の者は上の者の指示に、疑問を差し挟む事もなく従えばいいと私は思っています。私とあなたは立場的には上下関係はありません。しかし、組織は違えども、尊寿すべき法は同じはず。ならば大義はこちらにあるのだ。故に私は自分の当初の目的を果たす。邪魔するというのであれば、あなたも叩きのめすまでです」

「そうか。ならば私も全力で貴様の相手をするだけだ。形藁副師団長。それが例え貴様達と対立する事になろうとな」

　睨み合う古川と形藁。

　まさに一触即発の状態だ。

　形藁の、血に塗れた巨大な拳。

　いまにも古川に殴りかからんとしている。

　対する古川。

　腰のホルダーに差し込まれているＰ２２０ＷＣ。

　右手でいつでも抜ける状態にしていた。

　左手を突如天井に掲げた古川。

　囁くように連続で言霊を唱える。

≪熱層気流≫

≪雨雲遅雨≫

≪擬鏡眼魔力≫

　囁くように唱えられた。

　その為、形藁には古川の言葉はほとんど聞こえていない。

　一つ目の言霊で、皮膚表面を覆い始める熱を帯びた気流。

　天井にくっくつように拡がっていく雨雲。

　それが二つ目の言霊による術だ。

　十メートル以上広がっていく。

　物理的には有り得ない低速度で、雨が降り始めた。

　古川の目の正面。

　眼鏡のレンズのように展開された魔力の膜。

　これらのうち、形藁が見えているのは雨雲だけだ。

　低速の雨を降らす雨雲。

　攻撃にも防御にも使えそうもない魔術。

　その使用に、虚を疲れた形藁。

「こんな低速の雨を降らせて何の意味が？　どう見てもただの雨なんですが？　降る速度がやけに遅いだけで」

「そうだ。ただの降るのが遅い雨だよ」

　あっさりと肯定した古川。

　ますます困惑する形藁。

　彼は古川の少し離れた背後、彼女が守ろうとしている者達を見た。

　そこでは、古川との間に、膝丈ぐらいの火の壁を形成したアンジェラ。

　視線を古川に戻した形藁。

「私を倒すのではないのですか？」

「あぁ、そのつもりだ。別に私がどんな魔術を使おうとも自由だろう」

「いや、確かにそうですが」

　低速とは言えども、雨が降っている。

　徐々にずぶ濡れになっていく形藁。

「いや、ますます意味がわからない。私もですが、あなただって服が水を吸っているでしょうに」

　そこで形藁は自分の考え違いに気付く。

　暗がりではっきりと断言は出来ない。

　しかし、古川の髪の毛やバイクスーツ。

　雨の水滴が触れた感じがしないのだ。

　何かこの無駄な雨雲にも、遅い雨にも意味がある。

　そう考えた形藁。

　自分から攻め込むつもりだった考えを改めた。

　普通に考えれば、無駄なこれらの術。

　何かの布石なのだろうか。

　一度そう考えてしまうと、無闇に動く事は憚られる。

　彼の頭の中を様々な知識、様々な可能性が巡った。

　しかしどの考えも、この雨に意味を見出せない。

　もし彼が、古川について、ちゃんと調べていれば、行動の意味を把握する事が出来ただろう。

　だが形藁は相手が誰であろうとも、力押しで握りつぶせると思っていた。

「攻めてこないのか？」

　挑発するかのように中指を立てる古川。

　手前に何度も繰り返し、折り曲げる動作をする。

　普段ならば安い挑発は、圧倒的パワーで捻り潰す形藁。

　だが、この時は躊躇していた。

　降り続ける低速の雨。

　睨み合う二人。

　一速触発の状態。

　どちらも中々動く事はなかった。

　十年前に戦った時は、火と風をメインの攻撃方法にしていた。

　その記憶から、どうするべきか迷う形藁。

　体を濡らす意味を考える。

　しかし、理由を思いつかない。

　何か他に別の意味があると思考。

　床を満たして範囲を拡大していく水。

　形藁は、今はフルパワーを出せない。

　それでも、圧倒的な力だ。

　どんな小細工を仕掛けてきても、力で捻り潰す。

　改めて、自分の戦い方。

　その圧倒的力を思い出していた。

　透明な為、普通は肉眼で見る事は出来ない。

　だが、左右で計十二本。

　背骨に向うように生えている手。

　一番大きな両手を含めて、血に塗れている手もある。

　しかしほとんどは、古川には認識不可能。

　そう解釈した形藁は、手加減無用で古川に殴りかかった。