Element Eyes

106.黒棘-Thorn-

1991年6月10日(月)PM:12:01　中央区西二十丁目通

　西二十丁目通を歩く少女。

　彼女は、紺のセーラーにスカート。

　藍色のリボンをしている。

　少女は、信号を渡りきった。

　左に曲がると、溜息をついた。

　彼女の視界に入ってくる校舎。

　憂鬱そうな顔で、重い足を前にだしている。

　しかし結局、彼女はこの日欠席する事になってしまった。

「学校かぁ」

　窓を勝手に開けながら進むあたし。

　思わず呟いていた。

　三階でも、先生らしき人の声が聞こえてくる。

　たぶんこの階の教室いる女の子達。

　彼女達も、一生懸命勉学に励んでるのかな？

　さて、これだけ窓を開けとけばいいか。

　次の段階に進まなきゃね。

　あたしは歩いてきた廊下を再び戻る。

　現実には適わない事を想像して、歩いていた。

　自分が普通の女の子として学校に通う。

　友達と色んな平和な話しをしている。

　改めて考えてみると、何か現実感なさ過ぎて恥ずかしいな。

　さて、たぶんここがこの学校の真ん中ぐらいだね。

　気持ちを切り替えて、ここに来た目的を果たさなきゃ。

≪ロセ　ブルテン　アブソルビエレン　レベン　アルルマヒリチュ　アウス　デム　スタチュエル　デル　スチュワルズ　ヴォルバウ≫

　隠蔽魔術は便利だけど、欠点が一つだけ。

　違う魔術を唱えて発動させる。

　すると、解除されちゃうんだよね。

　たぶん発動した魔術に干渉される。

　それで解除されちゃうんだと思うけど。

　あたしの足元から徐々に成長していく。

　黒い棘のある茎。

　この魔術は対象に絡みつく。

　刺さった棘から徐々に生命力を吸収する。

　吸収するほどに蕾が開花していくんだ。

　そして最後には、黒薔薇が咲き誇る。

　あたしの好きな魔術の一つ。

　後はここで、広がり終わるのを待つだけ。

　今のあたしの力で、だいたい百メートル位が範囲になる。

　だからこの女子校を飲み込むのは充分なはず。

　でもただ待ってるだけってのも暇なんだよね。

　何してようかな？

　でも、あたしのこの考えは超絶甘かった。

　あの二人の姉妹を甘く見過ぎていたみたい。

　伸びていく茎の上。

　気に入って購入して、聴きまくっている曲を口ずさんむ。

　油断しまくってて、すぐに気付かなかった。

　ふと校舎の方を見たあたし。

　開けておいた、いくつかの窓から侵入していく茎。

　あたしは、成長していく茎の上にいた。

　だから、かなり校舎の近くまで移動していた。

　茎に映った何かの影。

　咄嗟に後ろに下がる。

　目の前を火の塊が通過していった。

　やばいやばい、一歩遅かったらと思うと冷汗たらたら。

　次々繰り出される火の斬撃。

　四度目で、あたしは大きく後ろに下がって距離を取った。

「伽耶、ちょっと落ち着きなさいって」

「何言ってるの？　沙耶、これが落ち着いてやれるわけないじゃない？　どう見ても敵襲でしょ！　それも真昼間なんだよ」

　紺のセーラーに藍色のリボン、紺のスカート。

　この学校の制服かな？

　両手で、猛々しい火の刃を持ってる少女が伽耶って娘。

　その背後の方にいるのが沙耶って娘かな？

　でも何で、ここにいるのがわかったの？

「茎が到達して窓を塞ぐ前に、外に出てたみたいね。さすが標的に指定されるだけあるわね」

「標的？　あなたの狙いは私達って事ですか？」

　声の感じから、今声をかけてきた沙耶って娘。

　彼女の方が冷静みたいね。

　今までの遣り取り。

　そこから考えると、伽耶って娘は直情タイプなのかしら？

　先に潰すのは沙耶の方ね。

「そうよ。あなた達、伽耶と沙耶」

「それじゃ、あの黒い茎は一体何？　葉とかの形を見ると、薔薇みたいに見えるけど？」

「そうよ。薔薇の茎や葉ね。生物に絡み付いて、徐々に生命力を吸収していくわ。普通の人間なら持って三十分位でしょうね。そろそろここの学生や先生達に絡みつく頃合かしら？」

「させないわ。その前にあなたをとめてみせる」

「とめる？　出来るものならどうぞ」

≪ブラク　ヴィネ　サウゲン　レベン　アウス≫

「黒蔓に命を吸い取られて干からびてしまえばいい」

　よし、黒薔薇の茎の間から生えさせた蔓。

　対処出来てないわ。

　でも、あたしの考えは甘かった。

　冷静な方が繰り出す斬撃。

　蔓が斬られる回数が増えると、その周囲の成長が止まっていく。

　直情な方に群がった蔓。

　斬られる回数が増えると、燃え上がる範囲が広がっている。

　やばい、蔓の成長が完全に止まった。

　反撃される前に次の手。

≪ゲストチェン　スチャルフェル　スティエル　フンデルト≫

　薔薇の茎に覆われているあたし達の足元。

　間をぬって放たれる百本の茎の針。

　ちっ、足止めにもならない。

　まさか全て、巨大化した火の刃に薙ぎ払われるなんて思わない。

　そんなの、予想もしてなかった。

≪スウォルド　オブ　スチャフト≫

　横薙ぎに振るわれた火の刃。

　なんとか後ろに下がって躱せた。

　けど、次に振るわれた氷の刃。

　茎の剣で受け止めたのは間違いだった。

　少しだけ剣に減り込んだ氷の刃。

　茎の剣を一瞬で凍結させたみたい。

　粉々になっちゃった。

　後ろに下がりつつだった。

　だから、肩をかすっただけですんだけど。

　標的の少女二人から繰り出される斬撃。

　反応するのがやっとだ。

　やばい、集中して詠唱の長い魔術を唱える余裕がない。

　かといってこのままじゃいつか斬られる。

　どうしよう・・・。

　杖は黒薔薇を成長させる為に、刺しっ放しだし。

　斬撃の正確性が増して来ているわ。

　左手は痛いし熱いし。

　右脇腹と右肩が冷た過ぎて痛い。

≪サメン　アウス　デル　フルチュト　デル　キルスチェ≫

　鬼灯の実が爆発して、全方位に種子を飛ばす魔術。

　あたし自身もダメージを負うけどしょうがない。

「伽耶、危ない」

　まさか種子を全部防ぎきるなんて・・・。

　くそ、これじゃ自爆しただけじゃないの。

　種子に切られた傷に、鋭い痛みが走った。

　それでも、少し距離を取れた。

　だから、良かったのかな？

　とりあえず、この二人を倒す策。

　考え付くまで、時間稼ぎしないとな。

「あなた達聞いてたより強いね。あたしの名前は濁理　莉里奈(ダクリ　リリナ)よ。【獣乃牙(ビーストファング)】の一人。皆からはリリって呼ばれてるわ」

「え？　まさか義彦さんが言ってた・・・」

「そうみたいね、沙耶」

　どうやらあたし達の事は知っているみたい。

　知らないと思ったんだけどな・・・。

　予定が狂った、どうしよう？

「それで私達に何のようなの？」

　直情的な方は、性格のまんま敵意丸出しね。

「ふふふ、この、黒薔薇の茎に絡め取られた人達の心配を、そろそろした方がいいと思いますよ？」

　魔力を一気に消費するけどしょうがないか。

「どうゆう意味な―」

≪フレイスチュフレスセンデ　プフカンゼン≫

「しまった、伸びろ火刃」

≪ヴォン　ロト　ウンド　ブラウ≫

「もう遅いよ」

　しかしまさか、ここまで刃を伸ばせるとは思わなかったな。

　なんとか半身移動して、左頬をかすっただけですんだけど。

「きゃあ」

「沙耶！！」

　伸ばしたままで、百八十度回転しないでよ。

　屈んでなければ、横薙ぎに斬られる所だったわ。

　危ないじゃないの。

　でも、あたしの目論みどおりだ。

　黒薔薇の茎を押しのけて、現れた赤と青の食虫植物。

　彼女を飲み込んでくれた。

　人間すらも、捕食して溶解してしまう巨大な花。

　冷静な方を飲み込んだけど、溶解するのが目的じゃない。

　この花は対象を捕食。

　その後、飛び上がったままの勢いで、放物線を描いて落ちてくる。

　あたしの方へ落ちてくるように調節をした。

「え？　あの花何処に向うの？　沙耶を助けないと」

　途中で、冷静な方が状況を把握して脱出される。

　その可能性もあったから、一か八かの賭けの要素もあったけども。

　予定通り落下が、完了するまで脱出はされなかった。

　複数の斬撃。

　その後に氷が砕けるように粉々になる。

　ここまでは計算どおり。

　あたしは斬撃が始まった時点で、走り出している。

　紺のセーラーの所々が溶けていた。

　薄い桃色の下着が、可愛い下着じゃないのさ。

　直ぐ側まで近づいたあたし。

　さすがに冷静な方も、状況の把握が完全に出来てないみたい。

　たった数秒の間なのに、彼女の体の数箇所は溶解されて爛れている。

　我ながらこの植物は怖いと思うよ。

　あたしが持ち歩いている唯一の近接武装。

　サバイバルナイフを彼女の首元に当てる。

　ダメージを受けている冷静な方、沙耶って言ったっけ？

　さすがに即座には反応出来なかったわね。

「それ以上近づくと喉を掻っ切るよ」

「沙耶・・くっ」

「ご・・ごめん・・伽耶。体が・・・」

「そりゃあそうだろうね？　さっきの植物は溶解すると同時に、痺れさせるからね。沙耶だっけ？　当分まともには動けないよ」

「沙耶を離せ！！」

「あんた馬鹿？　折角の人質をなんで解放しなきゃならないの？」