「ま…真澄ちゃん？　どうしたのそんな暗い顔して？」

　無言で店内に入って来る真澄ちゃんは、いつもの無表情なのに、周りのオーラだけがどんよりと曇っていた。器用なことするな、なんて思いつつも少し心配になる。

「由美ちゃん。どうしよう……」

　何か悩んでいるのかな？　もしかして、あの友達のことで相談！？　あの変た――じゃなくて、ちょっと頭の螺子が緩い子だから、何かあったのかも。

「お兄ちゃんにチョコを贈りたいんだけど、作れなくて」

「……な～んだ！」

　よかった。あの子がらみじゃないなら、何の問題もないよね。

「由美さん？」

「ああ、ごめん！　そっか……でも真澄ちゃん。代わる代わるでお夕飯とか作ってるんじゃないの？」

　前にこれ見よがしに、綴君が妹が作ったお弁当なんだ、って見せびらかしてた時があったから、料理は得意なんだと思ってた。

「つくれない訳じゃないんだけど……お菓子は苦手なの」

「分量と手順さえ間違えなければ大丈夫なはずだけど……」

　真澄ちゃんは首を横に振る。だけど、普通の料理ができるのに、お菓子作りだけはできないってのも何か可笑しな話しだ。

「爆発するの」

「爆発！？」

　どこの次元の話しなのかなそれは！？

「えっと、爆発って。具体的にどんなふうに？」

「レンジが壊れた」

　それはいけないと思う！

　話を聞くに、なぜかオーブンを扱うと爆発してしまったのだという。一体どうやったらそんな現象に辿り着くのか疑問だが、そのせいで凝ったお菓子作りができないのだとか。

「だから私のところに来たのね」

「由美ちゃんだったら洋菓子店の人だし、オーブンを使わないお菓子も作れるかなって」

「そうだね～」

　私は焼き菓子を想定して作ろうと思ってたけど、真澄ちゃんがこう頼んで来てるんだし、ひと肌脱いじゃいますかね！

「いいよ。手伝ってあげる！」

　この時私は、何も考えずに承諾してしまった。まさかこの後、あんなに苦労されるとは思いもしなかった。

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