古いお寺の跡地。

三対三のサッカーは、僕のボールが小さな祠を壊したところで中断になった。

「なあ、なんで七人いるんだ？」

「あれ？」

「いつの間にひとり増えた？」

「……そういや爺ちゃんが言ってた。うんと昔、ここいらには仲間のフリをして紛れ込む人喰い鬼がいたんだって」

僕たちはお互いを見た。

みんな同じクラスだから、知らない顔はひとつもない。

でもこの中に人喰い鬼がいる？

「お、俺は違うぞ」

アキラが叫んだ。

「俺たち同じチームだったものな」

アキラとともにカズヤとサトルが手を上げた。

「俺だって違う。こっちのチームにいたのは」

タカシとともにナツオとマガツヒコが手を上げる。

なぜか手を上げることができなかった僕に、みんなの視線が集中した。

「嘘だ！僕は違う！」

「うわぁバケモノだ！」

アキラたちが逃げようとして、

「まあ待てよ。こいつ弱そうだし、いっそみんなで殺っちまおうぜ」

マガツヒコが呼び止めた。

大きな牙をガチガチさせて。

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