（前略）あまりもの冒険譚！ - 俺の遠距離魔法が、相変わらず1ミリも飛ばない件。 -

第136話 ビッグ・ホワイトナガスの猛攻

　な、なんつーデカさだ……！！　軽く見て、そいつは激突すれば、マリンブリッジ・ホテルを軽く一撃で折りそうな程にデカい……！！

　別にこんなデカい魔物じゃなくても良いだろうが！！　この辺りの主なのか！？

「スケゾー、ありゃ何だ！？」

「『ビッグ・ホワイトナガス』。……クジラの魔物っスね」

「クジラアァァァ！？」

　あまりの出来事に、スケゾーはもはや苦笑していた。

　いや、苦笑してる場合じゃねえって……！！　このまま砂浜に落ちれば、宿泊客に絶大な被害が出る。しかも投げられたホワイトナガスは、真っ直ぐにマリンブリッジ・ホテル目掛けて突っ込んで行く。これを折ってしまったら、一体いくらの損害になるんだ……！？　想像しただけでもお先真っ暗だ！！

　なんでよりにもよってクジラなんだよ……！！　もうちょっと何かあんだろ！！　せめてマグロくらいにしとけよ！！

　水面に、俺の仲間の面々が次々と現れた。リーシュが両手を広げて、俺に笑顔を見せた。

「やりました、グレン様！！　超・大物です！！」

「やはりお前かアアァァァ！！」

　確かに、ルールは大物だが……このままでは、俺の人生的に色々とまずい……！！　どうする！？　どうやって、あのホテルに突っ込んで行くホワイトナガスを止めれば良いんだ……！！

「ブオ……」

　……ん？

　ちょっと待て。今、投げられたビッグ・ホワイトナガスの目が、こちらを向いたような……。全身に魔力が集まり、光って……って、これはやばいっ！！

「ブオオオォォォォォ！！」

　海の魔物が反撃して来た……！！

「スケゾー！！　『十五％』！！」

「御意！！」

　刹那、ビッグ・ホワイトナガスから、無数の水弾が放たれた！！

「きゃあああああ！！」

「うわあああああ！！」

　叫ぶ宿泊客。放たれた水弾は、ざっと見ても二十発以上。それでいて、その一発はプールでも固めたかという程に大きい。

　悪夢だ……！！　しかし、相手が魔法なら、俺の解除魔法が有効だ……！！

「ふっ！！」「はっ！！」「おりゃあ！！」「だありゃあ！！」「ナメんな！！」「ジーザス！！」

　放たれた水弾の手前に高速で移動し、宿泊客及び『フィッシング・バーベキュー』に参加している人々を巻き込まないように、直前で解除する。俺の方は必死だが……はたから見ていたら、ただの大道芸だ。

　しかし、やけにゆっくりとホテルに向かって行くと思ったら、どうもコイツ、空中で慣性を殺しているようだ。浮遊系の魔法か……？　何れにしても、どの道ホテルには突っ込んで行く。こいつの巨体なら、マリンブリッジ・ホテルを容易く折るだろう。

　一泊するだけで二十セルのホテルが、折れたらどうなるんだ。

　迸る寒気に、俺は心臓が凍るような想いだった。

「させるかアァァァァ――――――――！！」

　すぐに、ビッグ・ホワイトナガスとマリンブリッジ・ホテルの間に向かって跳躍する。その巨体を前にして、俺は全身に炎を纏った。

　絶対に、傷付けさせない。そんな事をしたら、俺は大罪人だ。まだ、女に騙されて大金を払った方がマシだ。

　……一体何と比較しているんだ。

「往生しろよ……！！　【笑撃の】！！　【ゼロ・ブレイク】！！」

　その巨躯に、躊躇なく拳を叩き付けた。俺の身体を中心に、爆発が巻き起こる。

「まだまだアアァァァ！！」

　こんなものでは、勢いは止まらない。……無心だ。無心になれ、俺よ。

　背中のマリンブリッジ・ホテルが後何メートルかなんて、そんな事に気を取られるな……！！

「【ゼロ・ブレイク】！！　【ゼロ・ブレイク】！！　【ゼロ・ブレイク】！！　【ゼロ・ブレイク】！！　【ゼロ・ブレイク】！！」

　少し、ビッグ・ホワイトナガスの動きが弱まった。俺は歯を食い縛り、拳を唸らせる。

　ホテルの前で巨大なクジラと相対する、半裸の男が一人。

「止まれオラアアアァァァァアァ――――！！　【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】！！」

　動きが止まった……！！　後は、何処かに薙ぎ倒すだけだ……！！　どっちだ！？　人の居ない方向……林か！！

　俺は、足元で爆発を起こす。ホテルの外壁は……良かった、まだまだ距離がある。大丈夫だ！！

　ビッグ・ホワイトナガスに向かって、俺は飛んだ。

「【怒涛の】ォォォ――――！！　【ゼロ・マグナム】――――！！」

　俺は向きを変え、林に向かって【怒涛のゼロ・マグナム】を放った。

　ビッグ・ホワイトナガスが、爆炎に包まれる。遂に勢いは死に、魔力は失われた。白目を剥いたビッグ・ホワイトナガスを弾き飛ばし、同じ方向――林に向かって、クジラと一緒に突っ込む俺。

　砂浜から、歓声が上がった。

「おおおおぉぉぉ――――！！」

「赤髪の武闘家が、ビッグ・ホワイトナガスを落としたぞ――――！！」

　俺は魔導士だ。

　まあ、良かった……。一時はどうなる事かと思ったが。こんな高級ホテルを壊してしまったら、宿泊客にも迷惑が掛かってしまう。幾ら俺達と言えど、そこまでの大ボケをかます訳には行かない。

　スケゾーとの共有を解除し、俺は空中を飛んだ。

「大分、『十五％』にも慣れてきたな。これなら、そろそろ『二十％』もいけるかな？」

「いやいや、油断は禁物っスよ、ご主人。確かにコントロールは上手くなるかもしれませんが、魔力が暴走すると大変っスからね……じっくり、焦らずに行きましょう」

「そうだな」

　俺とスケゾーは、互いに笑みを浮かべた。

「ところで、良いんスか？」

「……何が？」

「わりと真っ直ぐに、海に向かって飛んでますけど」

　……何？

　林に向かっているのかと思っていたが……気が付けば、俺は海に向かって飛んでいた。どうやら、ビッグ・ホワイトナガスとは、方向に若干の違いがあったらしい。奴は林に向かって飛んで行く。

　仕方ない、爆発魔法で落下の方向を変えなければならないか。……ん？　ちょっと待て。下に誰か居る。

　ちょうど、ビッグ・ホワイトナガスが林に倒れた瞬間だった。

「ミュー！？」

　海面に、ミュー・ムーイッシュが浮かんでいた。落下する俺を、ただ呆然と眺めていた。

「ちょっとそこ退いてくれ、ミュー！！　爆発魔法を使うから、そこは危険だ！！」

　ミューは両手を広げて……若干、目元が光ったような気がした。

「オーライ、オーライ」

「何このデジャヴ！？」

　そうして、俺は――――…………。

　真っ逆さまに、ミューに向かって突っ込んだ。抱き留めるようにして、そのままミューは俺と共に、水中へ――……息を止める。高さが高さだけに、水深が……！！　どうにか両手両足を使って泳ぐが、全く浮上する様子がない！！

　スケゾーはどこだ……！？　っくそ、もしかして着地前に逃げやがったなっ！？

「ぐごばっ……！！」

　誰かが、俺の腕を掴んだ。そのまま、真っ直ぐに上へと向かって行く――……。

「……っぶは！！」

　く、空気が……！！　空気が、ある、ぞ……！！

　俺は、引き上げた人物を見た。

「……驚いた。空は飛べるのに、海は泳げないのね」

　俺を抱き留めた、ミューだった。

「泳げねーよ！！　仕方ないだろ！？」

「空を飛べば良かったじゃない」

「浮遊する魔法は使えないんだよ！！　俺は足元で爆発を起こして空を移動するの！！　だから退いてくれって言ったんだよ！！」

「……あら、そう。……それは、悪かったわね」

　ミューは、水着を着ている。

　良かった、リーシュみたいなラッキースケベ展開にならなくて。……よく考えてみれば、ミューはタンキニだった。そう簡単に、ビキニが脱げるって事も無い訳で。

　いや、結局ミューに向かって突っ込んだのは同じなんだが。俺が意識していないものはオーケーだ。何も気にする事はない。

「……まあでも、中々に立派だったわ」

　そう言って、ミューは俺の海パンを、人差し指で回す――……えっ？　俺の海パン？

　俺の…………俺のをオォォォォォ！？

「うおおおぉぉぉぉい！！　返せよ！！　それは俺の……っぶば！！」

　手を伸ばすと、ミューが俺の腕を離す。すると、俺が溺れる。ミューは上手く俺が海パンを奪えないようにしながら、しかし無表情でいた。

　心なしか、妙に楽しそうだった。

「『返せよ』じゃないわ……『返してください』でしょ……」

「汚えぞ、お前この野郎！！」

「私は……野郎じゃないわ」

「ああ言えばこう言うか！！　良いから返せっ……！！　いや、返してください……！！」

　ミューは、堪え切れずに吹き出していた。

「んっ、ふふふ……」

　……呆れてしまった。

　そうやって笑われると、何も言えなくなってしまう。

　ひとしきり笑うと、ミューは俺の海パンを返した。片手でどうにか、それを海中で履く俺。こいつが笑うというのは、中々に貴重だ。若干のサドッ気はあるようだが、まあ許してやろうじゃないか。

　寛大にな。俺は寛大なんだ。決して、その手の趣味がある訳じゃないからな。

「じゃあ、後は……リーシュに任せるわ」

　そう言って、ミューは俺の背後を指さした。俺が振り返ると、そこにはリーシュが――……耳まで真っ赤になって、口元を押さえていた。

「……どうしたんだ、リーシュ」

「ななななな何も見てないですよっ！？　私は何も見てないですからっ！！」

　どうしよう。

　俺、もうお婿に行けないかもしれない。

　真っ赤になったリーシュの手を握り、俺は砂浜を目指した。リーシュは無言で、俺を牽引する。

　なんだ、この摩訶不思議羞恥心ワールドは……！！

「きゃああああぁぁぁぁ――――――――っ！！」

　悲鳴がして、俺は我に返った。

　何だ……！？　どこからの悲鳴……ああっ！？　『ギルド・ストロベリーガールズ』の連中が……捕まっている……！！

「リーシュ、急げるかっ！？　さっさと走れる場所に行きたい！！」

「は、はいっ！？　では、失礼します！！　息を大きく吸い込んでくださいっ！！」

　そう言って、リーシュは俺の腰を掴んで引き寄せる。

　言われた通り、俺は息を吸い込んだ。リーシュは水中に沈み、合わせて俺も海の中へ――……は、速い……！！　これが、海育ちの力なのか……！？

　そんな事より、胸が当たるのが気になって仕方がないが……！！

　砂浜に出ると、リーシュから離れる。俺は振り返って、リーシュに手を振った。

「すまん、ありがとう！！」

　そのまま、真っ直ぐに『ギルド・ストロベリーガールズ』の所を目指す。

「ご主人、やっと上がって来たんスか」

「てめえ逃げやがったなスケゾーてめえっ！！」

「てめえって二回言ってるじゃないっスか」

　俺は海中から突き出た巨大な白い生物を指さして、スケゾーに言った。

「良いから教えろ！！　あいつは何だ！！」

「えっと……『スルメ』っスね」

「スルメェ！？」

　確かに白い足のようなものは、本体から伸びているが……その本体は、どちらかと言えば丸い球体だ。イカらしき姿が全く見当たらないが……！！

「いや、『スルメ』って名前の魔物なんスよ。イカの足だけみたいな魔物っスね」

「紛らわしいな！！　なんか違う名前付けとけよ！！」

　走っていると、隣にラグナスが現れた。海パンだが、自身のライジング恥ずかしい名前ソードを握っている。

　ラグナスは、俺に笑みを浮かべた。

「……貴様に殴れるのか？　足以外、随分と硬そうだが？」

　思わず、俺もラグナスに笑い返す。

「お前こそ、そのナマクラで斬れんのかよ」

「笑止！！」

　再び、俺はスケゾーと共有する。ラグナスもまた、自身の剣に魔力を集中させているようだった。

　……丁度良い機会だ。ちょっと、やってみるか。

「スケゾー、『二十％』」

「マジッスか！？　……大丈夫っスか！？」

「何事も経験だろ。一瞬なら大丈夫だって」

「……分かりました、気を付けて下さいね」

　全身に、魔力が迸る。同時に、俺の身体に莫大な負荷が掛かった。

　だが……これくらいなら、まだ許容範囲だ。一分程度なら、どうにかなるだろうか。

　長い時間、スケゾーと共に過ごす事で。俺とスケゾーの魔力は、互いにうまく混ざり合うように、少しずつ変化しているのかもしれない。

　以前、『二十％』はヒューマン・カジノ・コロシアムの時に経験した。だが、あの時は魔力を解放した上、【悲壮のゼロ・バースト】を使って身体能力を底上げしていた。あれは、魔力を大量に消費する魔法だ。そんなに無茶な使い方をすれば、暴走するに決まっている。

　俺の手段は、唯一つ。――――殴ることだ。

「【笑撃の】…………！！」

『十五％』の時とは比べ物にならない、魔力の量。俺は全身を炎に包まれた。拳には、竜巻のような炎が渦を巻いている。

　ラグナスも、人間一人でやっているのが信じられない程の魔力を、剣に込めた。

「この剣は――……山よりも沈黙を守り……岩よりも逞しい――……！！」

　スルメとやらの足にはまだ、ノアのパーティーメンバーが捕まっている。……傷付けないようにしないとな。

　俺とラグナスは、動いた。

「【ゼロ・ブレイク】！！」

「【ヘビーブレイド】！！」