◇第2章◇ 知人は友人になりますか?
第19話 「……やってみます」
翌日。
朝起きて、ご飯をとって。
『よし、使用人としての働く練習1日目、頑張ろう!』って思った私は、さっそく、ジョシュアさんに今日の流れを聞こうとした。そして、そんな私に渡されたものは――
「きゃぁあああああ!! 可愛い! 素敵よ、リオンちゃん!」
「うむ、似合っているな」
「……そう、ですか?」
自信ないけど……アンジェさんとジョシュアさんが言うなら、そう、なのかな?
で、でも、ちょっと、ううん、とっても恥ずかしいんだけど!
使用人として働くってメイド服を着るってこと、考えてなかったよ!
使用人の正装として貸してもらって着替えた私は、二人にメイド姿を見せてた。
レイモンドさんは、「そんなものに割く無駄な時間はありません」ってスタスタ部屋を出て行ったから、この場にいない。……ですよね。
アンジェさん、滅茶苦茶目をキラキラさせてますけど、私のメイド姿なんて、楽しくないかと思うのに……。どうしてジョシュアさんも満足そうに頷いてるの?
「前回と同様に、指南役にはアンナをつけよう。彼女なら、一度話したから安心だろう? それに、アンナは若いが腕は確かでね、大抵のことは聞いても答えられる」
「! ……わかりました」
アンナさんと一緒……それってとっても安心かも。
「とりあえず、本日はお試しといったところだ。肩肘をはらず、手順を確認していくだけとしなさい。わからないまま無理をしても、仕事が滞るだけだからね」
「……はい!」
優しくも厳しいジョシュアさんの一言に、自然とピンと背筋が伸びた。
「リオンちゃん、頑張ってね!」
「は、はい!」
……うん、頑張らないと、ね!
アンジェさんの
◇◇◇
「では説明しますね! まずこの裏口前が、洗濯場となります!」
アンナさんはまず、正面の玄関じゃなくって裏口に連れてきた。こんなところあるなんて知らなかった。
「川、とかに行かないんですか?」
「いいえ。たしかに一般的にはそうですけど、マクファーソン家はこの道具があるので大丈夫なんですよ!」
「これ……」
アンナさんがポンポンと叩いたのは、大きな一つの木の桶。高さは私の腰くらいで、底の広さは5~6人が中に入っても余裕があるくらい。
……? あれ、この青い石なにかな?
青い石が桶の婉曲してる壁の外側に、はめ込んである……?
「その魔石を使って洗濯を行います!」
「魔石?」
魔石って、この石のこと?
視線を石からアンナさんにずらすと、彼女は目をパチパチとさせた。
「あれ? ご存じないですか?」
「はい」
「あ、リオン様、遠方から来られたんでしたよね! なら、魔石って初めて見ましたか?」
「はい……初めて見ました」
アンナさんは納得したみたいで、何度か
……ごめんなさい。遠方は遠方でも、魔石の存在自体聞いたことがないような世界です。
「えっとですね。私もそこまで深く学問を学んでいるわけではないので、聞きかじりなのですが。魔石というのは、精霊の好む力を特殊な石に付与しまして、誰でも魔法を使えるようにするものなんです」
精霊……?
「魔法も、精霊の力を借りてるんですか?」
「あ、そこからですよね。はい、そうです。魔法も、それぞれの精霊の力をお借りして発動しているものです。詳しく話すと長くなってしまいますから、どんな精霊がいるのかは割愛させていただきますね」
「わかりました」
魔法って奥が深いものみたい。話が長くなっちゃうくらい、色んな情報があるのかな?
今度、本屋とか図書館とか街で探して、本で調べてみよう。
「魔石の色では、どんな精霊が力を貸してくれるのかわかります。この魔石は青なので、水の精霊の好む力が込められていますね」
色でわかるの? なら、黄色とかはどんな精霊の力が借りれるの? 雷……とか?
気になる! これも調べてみようかな。
「この洗濯する道具を起動するには、魔石に触れつつ念じれば一発です! ……そうです! リオン様、実際動かしてみましょう!」
「え……」
動かすって……私、が?
「大丈夫です! 失敗なんてしませんよ、『誰でもできる』がこの商品の売りなんですから!」
「で、でも……」
壊しちゃったりしない? 平気?
「何事にも挑戦ですよー。それに、使用人として本格的に働くことになりましたら、絶対、していただくんですから!」
「っ! ……わ、わかりました」
正規採用されたら、できませんなんて言えないよね……。だったら、今のうちにやってみたほうがいいかな?
「……やってみます」
「はい! 頑張ってください、リオン様!」
怖いから、恐る恐る手を伸ばしてみる。しっかり水とか、泡とか出るのかな? いっぱい出ると、その分洗濯も楽になるかな?
私が石に触れた瞬間。
「え……ッキャァア!?」
「! リオン様!?」
え、ちょ、え、ええ!?
な、なんで!?
「なんで、いっぱい泡がこぼれて……!?」
一気に噴き出した泡に、どうしたらいいのかわからなくなる。っていうより、むしろ泡の量が増えてるような……!?
こ、このままだと噴水みたいになっちゃう!
「ア、アンナさん! あの! どっどうすればいいですか!? こっこれ!?」
「え!? えっと、あの……私にも初めて見ました!? ど、どうしましょう!?」
アンナさんも予想外だったみたいで、慌ててる。
手を放したら止まってくれないかな!?
「と、止まんない……!」
「あああ……え、えっと、ええっと! ど、どどどどうしましょう!? どうすればいいですか!?」
「わ、わからないです。わ、私が聞きたいです、アンナさん!」
「ですよね!? え、ええっと、ええと……お、落ち着きましょう!」
無理です、アンナさん!
泡が全然止みそうにないよ! もっと、激しく増えてってるような……!?
もう泡が私達の
「……何ですか、この騒ぎは」
! この声って……。
後ろの裏口の扉が開く音が聞こえたけど……まさか!?
「れ、レイモンドさん、き、来ちゃダメです!」
「は? というよりですね、あなたに名を呼ぶことを許した覚えは――」
「っ!? キャッ!?」
「ッチィ!」
なんで!? どうして泡が一気に増えちゃったの!? なんか、滝が逆さまになって出てきてるくらいの勢いだよ!?
このままだと、辺り一面水浸しどころか泡まみれになっちゃう! って、それ以前に、私とアンナさんとレイモンドさんも、全身ずぶ濡れに……!
レイモンドさんは不機嫌そうに舌打ちしてるし! 前のアワアワも怖いし、後ろのレイモンドさんも怖いよ!
「《風よ集いなさい。見えぬ鎌となり、眼前の障害の泡沫を跡方なく吹き飛ばしなさい!》」
「!」
私の顔の横から差し出された手の先から、いくつもの風が泡を
ちょうど雨みたいに降り注ぎそうになってた泡が、
「あなたも! さっさと魔石から手を放しなさい!」
「っは、はい!」
レイモンドさんに言われて、慌ててずっと触れてたままだった魔石から手を放した。
すると、少しずつ少しづつ噴水みたいになってた泡が消えていって、やがてわずかに残ったものもブクッと音を立ててなくなった。
「……ハァ」
「…………っ」
よ、よかったぁ!
レイモンドさんが溜息を吐いて伸ばしてた腕を下したから、これ以上泡が増えることはないんだってわかった。
私も心から安心しちゃって、フッと息をこぼした。
お、収まって本当に良かった……!
「あ、あの……レイモンドさん、あ、ありがとうございました」
「…………何を……」
え?
「何をしているのですかっ! あなたはぁぁああああああ!!」
レイモンドさんの怒声が、屋敷中に響いた。
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