前のエピソード――４

　つい。そう、ついだった。特に意識はせず、ただなんとなく。触れたついでに。

　涙のしずくを持ち上げてしまった。

「は？」

「え・・・と。う、ん？」

　歴戦と言われるような屈強な冒険者や戦士たちがいくら力を込めても。どれだけふんばっても持ち上がらないと言われていたそれを、ひょいと。

　小さな幼い少女の細腕が持ち上げる。軽く。持ち上がるのが当然とでもいうような軽さで持ち上げてしまった咲也子とティオヴァルトの間に不自然な沈黙が流れる。ある意味当然であるともいえるかもしれないが。

「持ち上がった、よ？」

「・・・持って帰るか？」

「んーん。みんな、見に来るから置いておく、の」

「そうか」

　せっかく持ち合あげたそれを青い目でひっくり返したりと様々な角度で観察すると、あっさりと紅石を元の位置に戻しながら咲也子が言う。

　売るとすごいお金にはなるかもしれないが、現状お金に困っていないし。別に持って帰っても【アイテムボックス】の肥やしになることが確定しているものを持ち去るよりかは、ここで皆に愛でられる方がこの石も幸せだろう。

　ほのほのと空気を和ませている咲也子に、案外こういう性格だから持ちあがったのかもしれないとティオヴァルトは思った。

　実際にそのことを咲也子に聞いてみると。

「呪印がね、きらきらの中に隠されてたけどあった、の」

「なんの呪いだ？」

「『欲望に比例して重くなる呪い』だっ、てー」

「そりゃ・・・持てねーな」

　冒険者は本来欲望の塊と言ってもいい。一攫千金を狙わない冒険者などいるはずもなく、そんな欲望の権現ともいうべき者たちがどれだけ持ち上げようとしても持ち上がらないはずである。冒険者と思えないほどにお金に執着していない、そもそも紅石も依頼と観光ついでに見て帰ろうくらいの気持ちで触った咲也子に持ち上げられないはずがなかった。

「きれいだった、の。」

「よかったな」

「ん、観に来たかいがあった、ね」

　ほわほわと満足気な咲也子とは反対に、身体的ではなく精神的に疲労感を感じたティオヴァルトは思わず大きくため息をついてしまった。そんな迷宮の転移陣に向かう途中。