折り媛 ～純日本式呪術奇譚～

第十五首 うつしよを 朧に照らす あまの月 路肩に伸びし 月影冴えて

　ここからは、私こと四季すみれが、霞ヶ関の一件が嫌な形で終わった後、合流したほとりに、どうやってトンネル内部で饕餮を倒してきたかを聞いた話だ。

　できるだけ要点に絞って説明しよう。

　なお、ここからは月夜天狗（みかがみ）であるこの俺、水月ほとりの視点で語ることとなる。

　以下、月夜天狗（ほとり）のたまわく　

　神器の力を得た俺が、董卓を一旦退け、ウェアウルフレディZに乗ったすみれを霞ヶ関に先行させた後のこと。

　小型化した饕餮は、俺とスカイライナーを閉鎖空間へとおびき寄せて打ち倒すべく、北西線のトンネルへと入っていった。

　当然、俺はスカイライナーの天井部分（ルーフ）に乗って、共にその後を追った。

　鋼鉄の両腕を持つ有翼の車両が、勇ましく怪物を追う。俺はその姿を頼もしく思う。真に頼るべき存在である。

　対するトンネルを先行して疾走する饕餮。トンネル内部を螺旋状に回って対向車を躱し、奥へ奥へと入っていく。

　ぐるぐると回転しやがって何か生意気だ。ニンジャかおまえは。

　本当にずいぶんと走る。

　４キロ以上あるトンネルの半ばまで行き、逃げ場を消してから俺とスカイライナーを料理する心算なのだろう。

　よかろう。

　その、見え透いた挑発に乗ってやろう。

　如何に貴様が地の利を得ようと、俺にだって頼るべき愛車と、まだ披露していない神器や法術があるのだ。

　「自分の方が有利と思った瞬間…その瞬間がお前の最後だ！」

　（決着を。貴様の望み通り、この地の底で付けてくれる）

　俺は危険な笑みを浮かべ、トンネルの最深部を目指す巨大な獣染みた怪物の後を追った。

　その道半ばまで行くと、虎の子である神器…八束の筒笛を取り出す。

　そして数分後、長いトンネルを２キロほど下り、地の利を得た怪物が、俺とスカイライナーに対する反撃を開始した。

　「う？　減速した？　来るのか！」

　路上で減速して停止した饕餮は、クルリと振り抜き、大量の溶解液を一息に俺とスカイライナーに吹きかけてきた。

　「させるかっ！」

　霊威のフィールドを前方に集中して溶解液を防いだ俺だったが、その一瞬、俺とスカイライナーは視界を奪われ、敵の動きに対する対応能力を大幅に失った。

　ヤバス！

　その隙を付き、饕餮は足場を蹴って跳び上がり、続いて壁面、天井と蹴って、本来ならあり得ない方向から、前述のニンジャのごとく襲い掛かってきた。

　業前って奴だ！

　タンッ！　タンッ！　タンッ！　ガギィッ！

　スカイライナーの薄くなっていた腕部霊威フィールドを、饕餮の前脚の一撃が突き破り、鋼鉄の腕の右側を捻じ曲げた。

　空飛ぶ車両のバランスが崩れ、トンネル内部に、衝突と破壊音が鳴り響いて木魂した。

　「スカイライナー！　スーパーブースト！」

　ズバァアアアアアン！

　その場に残っては饕餮の良い的になると感じた俺は、高速でスカイライナーを再発進させて、速度による慣性の法則で車両バランスを安定させた。

そして被害状況の確認。

　「これは…」

　見れば、ねじ曲がってしまった空飛ぶ車両の片腕は、もう攻撃にも防御にも使用できそうになかった。

　（よくも俺の愛車の素敵パーツを…糞が！）

　「…右腕部、パージ！」

　［了解マスター。右腕部、切り離します］

　そう素敵パーツを悼みつつも、俺は冷静にＡＩのＫＯＵＫＩに破壊されたパーツの切り離しを命令。車体と腕部をつなげる部分共々（パーツ）、右腕部を脱落させた。

　右腕部分を失い、再びバランスが変化した車両の右側に己の身体を寄せ、なおも俺はスカイライナーを前進させる。

　しかし、地の利を得て攻撃を成功させた饕餮が、容易く俺とスカイライナーを逃がすはずもない。

　逃がすかと、再びの三次元攻撃を放ってくる。

　それも連続攻撃だった。

　タンッ！　タンッ！　タンッ！　ズガッ！

　タンッ！　タンッ！　タンッ！　ズガァッ！

　タンッ！　タンッ！　ズガガガガガガンッ！　

　追い縋った饕餮による連続攻撃により、スカイライナーの霊威フィールドが徐々に削られ、ついにはもう片方の鋼鉄の腕も被弾。ねじ曲がってしまった。

　［マスター、車両のダメージ値上昇しています。何かしらの反撃を推奨します］

　「チィッ、ＫＯＵＫＩ、左腕部もパージだ！」

　［了解です、マスター］

　またしても、脱落する素敵パーツ。

　畜生！　許せねえ！

　俺への攻撃を防ぐスカイライナーのパーツはそれで最後だ。素敵パーツはもう両方ともなくなった。

　もはや素早い饕餮の三次元攻撃に、俺たちは対応不可能。いまや反撃の手段もないかのように思われた。

　その光景を眺める饕餮が、邪悪さと狡猾さ、そして食欲と破壊の歓びを滲ませて喜色満面となった。

　次の一撃で、俺を喰らい勝負を付ける気なのだろう。

　それにしても饕餮の笑顔は、角の生えた巨大な人間のような顔面をしている分だけ―――

　「気持ち悪っ！」

　―――かった。

　俺は、振り返った拍子に気持ち悪いと叫びつつ、もうこれ以上はやらせるかと、冷静に八束の筒笛の神器を握りしめ、機会を待った。

　別に反撃の準備もなしに、勢いだけでここまで饕餮を追って来た訳じゃない。やられっぱなしでいる趣味はない。

　俺はビビっちまったチェリーでも、攻撃されるのを喜ぶマゾでもない。

　つまり俺は、はじめから董卓がこちらを仕留めようと集中した瞬間こそ、最大の反撃のチャンスだと考えいたんだ。

　その準備はキッチリしてきたのだ！

　（来いよ！　来やがれ！　獣野郎！）

　俺の無言の挑発！

　「ゴァアアアアアッ！」

　よし！　乗ってきた！

　タンッ！　ガァルルルルルッ！

　直感通り、饕餮が大口を開けて、俺目掛けて側壁を蹴って飛び掛かってきた！

　その瞬間！　俺の長ランの月のボタンが光輝き！　連動したスカイライナーの車体表面が光輝いた！

　「ギャアアアアアアアアアアアアアアッ！」

　目潰し染みた光線を喰らい、盲目となった饕餮が人間に似た顔面の大口…いや、正確には声帯からだが…から悲鳴を発した。

　ざまぁっ！

　とはいえ、目潰しはオマケでしかない。

　俺、月夜天狗（みかがみ）が持つ八束の筒笛は、スカイライナーの車体表面から発せられた激しい光を遮り、くっきりとトンネルの天井にへと、長い影を生み出していた。

　その濃く長い影こそ、月夜見の三種の神器の一つ、八束の剣（つるぎ）である月影が実体化した変幻自在の刀身だった。

　（今だっ！）　

　夢鏡弧月！　玉身顕現！　幻影斬刃！

　俺が長ランのボタンを輝かせながら、八束の筒笛を影に添えた瞬間、濃く長大な影はその概念の境界を越え、月影の刀身となった。

　月夜見の神器の一つが、その効力を完全に発揮していく。　　

　「捕縛！」

　そう命ずる俺の意思を受け、八束の筒笛から伸びた刀身は、軟鞭のようにしなやかに伸び、饕餮の獣の身体を幾重にも縛り付けていく。

　変幻自在に影の刀身を変化させる、月影の能力の一つ。その御快調だ。

　「グルォオオオオオオ！」

　捕らえられた饕餮は咆え立て、激しく身体を動かして脱出しようと藻掻くも、当然、巻き付いた影から逃れることは不可能だった。　

　そして。

「大切断！」

　「ギャァアアアアアアアアアアアアッ！！！」

　俺の一声で月影の刀身は、鍛え抜かれた太刀のごとき切断力を発揮した。一瞬で巨大な身体をサイコロのように分割された饕餮が、奇妙に人間臭い悲鳴を残し、その身体を溶かすように消していった。

　神器と愛車を有効活用した俺、水鏡の大勝利であった。

　　ゴオッ！　ボッ！　ボオオオオオオオッ！

　饕餮消滅後、トンネル内部に残されたのは、燃えて舞い踊る、頭部に角の生えた動物の張り子と、霊符だった。

　霊力にあるべき姿を与えていた依代と霊的回路は、月影の刀身に切り裂かれたことにより消え失せ、効力を失った術法具は、次々と消し炭となり消えていく。

　そして、残る霊威の一部は、逆流して術者の下に戻っていくようだった。

　その流れを追えば…

　「…うまく、敵の道士の居場所を見つけてくれよ…四季家（しきのけ）のお嬢さん…」

　俺はそう呟き、スカイライナーを発進させてその場を後にした。

　この時、俺はまだ倒したはずの四凶が、あんな形で蘇るとは、思っても見なかったんだ。