　（昔飼っていたマルに似ている……大きくなったものだ）

　王子を犬扱いである。

　王子にしてみれば心外であろう。

「しかし、王子、準備はいいのですか？　あなたがそんな手間をかけずとも、家来にさせればいいのでは？」

「そこなんだ……ええと」

「アレキサンドラと申します」

「サンドラ。いやリックと呼ぼう。二人は特別な感じがするからな。うむ、リック！　いい名だ」

「はあ……」

　どうしたものかと言いよどんでいたアレキサンドラだったが、言われてみれば男装だった。

（王子様とうちとけるのに、役にたったか……まあまあだな）

　と、彼女は長めのチュニックを払い、立ち上がった王子についてゆく。

　花乙女とはいえ、これならせいぜいが王子とお小姓くらいにしか見えないだろう。

（ルイと山遊びをしていた頃に似ているな……）

　つい思い馳せてしまったが。

　次の日、王子は後宮に来て朝一番に腹から声を上げた。

「リック！　街の人からいろいろもらったから、降りて来い！」

「すみません、眠いのですが」

　とは言えない。

　言えないかわりにあくびを噛み殺す。

「軍馬……どこの街の人がこのような立派な馬を貸してくれたのです？」

「それだけじゃないぞ。鍋にランプに、食べ物も！　毛皮まである！」

「王子、人目を避けているのではなかったのですか？」

「さあ行こう！　その前にしたくしろ。早く」

（つまり……今日行くのか）

　覚悟を決めるとともに、廊下の飾り甲冑からチンクエディア（短剣）をとって服の下につけ、ついでに王子を蹴転がしてみたらな、と考えるアレキサンドラだった。

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