天に送る風＜花乙女の階段＞

あと、もうちょっと「不吉の星」

　アドラシオーの城門の前に人だかりを作っているのは、緑のローヴを着た赤毛の女性。

「この国の王をしいしたのは宰相閣下ではありません。いいえ、むしろ逆。祈りなさい。今すぐ唯一神の加護のもとに……」

　悲しみに濡れた緑の瞳。

　リッキーと同じ色。

「お母さん！　どうしたっていうの？」

「アレキサンドラ。おまえはすぐに支度をなさい。この国を出るのです……魔が来る……」

　おおお、と人々の悲しみの声が広がる。

「説明は後です。わたくしは人々の心を休める必要と、責任と義務があります」

　硬い石畳を駆ける足音がして、衛兵たちがあたりを睥睨する。

「これはどうしたことだ！」

「は！　リリア殿が説明を始めております」

「リリア……知らんな！　世を乱した罰とし、牢へぶちこめ！」

　リリアはきっと前を向き、唇を引き結んだ。

「だまりなさい。王が何のためにわたくしを残していったか、それを知らしめるのです」

「ええい、だまれ！　王はご寝所にてお休みになられている。こんなところで説教など、はなはだ迷惑！」

「信じられないなら信じなくていい。けれど、この国の民が不審に満ちているというのに、どうして王はなにもしてはくださらない？」

　リリアは腕を縄にかけられながらも、人々に訴えかけた。

「唯一神にすがりなさい。王が新たにあなた方にもたらした信仰を、絶やしてはいけない。魔術の世界を終わらせなければ！」

　リッキーは集まる人々を押しのけて、母の前へ出た。

「お母さん！」

「アレキサンドラ！　あなたのその瞳を……封印しなければ！」

「何を言うの、お母さん。どうかしてしまったの？　ボクの目は普通だよ」

　リリアは慰めるように娘に説いた。

　そんなことは、初めてだった。

「この国の王はね、英雄だったの。神々にも等しい力を持っていた、それゆえに多くを失い、多くから虐げられ、また多くを救ったの。あなたにそんな思いをさせたくない。同じ瞳をした、あなたにだけは」

「はやくこい！」

　衛兵が縄を強く引いたとき、リリアの緑の目が輝いた。

「不吉の星が見える……この血を受け継ぎし娘、アレキサンドラ。今、母の名において、いいえ、星見の巫女リリアの名において、その力を封印します！」

　あたりは急に暗くなり、群雲がたちこめ、稲光が走った。

「なにが起こったの？　ねえ、お母さん！　おかあさん……！」

　リッキーは人払いのされた門前で、雨に打たれ濡れそぼって泣いた。

　その肩をルイが抱き、いななく馬の背に乗せた。