ふらりと入った、昔ながらの古風な喫茶店。調度品のような物静かなマスターにアイスコーヒーを頼もうとすると、常連らしい男が声をかけてきた。

「ソーダ水を頼んだ方がいいよ。ここのマスターが出すソーダ水はサイコーなんだ」

「へぇ、そうなんですか？」

「そうさ。飲むたびに味が変わるんだが、いつだって新鮮で、それでいて懐かしくて、優しくて、苦くて・・・とにかく、せっかくここで飲むんだったらソーダ水だね。マスター、ソーダ水を一つ」

マスターはペコリと頭を下げ、ソーダ水を作り始めた。勝手に注文をされてしまったわけだが、まぁ、別に取り立ててアイスコーヒーが飲みたかったわけでもないし、別にいいかと思いながら周囲を見渡す。

その男のテーブルにもソーダ水があった。淡いエメラルドグリーンのソーダ水。表面にはチェリーがあしらわれていて、氷に隠れて底の方には、コーヒーゼリーのような物体がたまっている。

「これがそうですか？」

「そう、僕のソーダ水」

「？」

「ソーダ水には思い出が溶けやすいんだよ。な、マスター」

マスターは手を動かしながら無言でお辞儀をする。

「あの、どういう意味なんですか？」

「君には君の、僕には僕のソーダ水があるってことだよ」

「？」

「ま、じきにわかるさ」

「お待たせしました、ソーダ水です」

マスターがそっと机に置いたそれは、深い藍色のソーダ水だった。まるで何もかもを塗り潰したかのような藍色に、同じくらい藍色の氷が浮かんだ、炭酸が弱めのソーダ水。

「これが、私の？」

「そう。君のソーダ水」

気泡の立ち上がるソーダ水を見つめながら、今度は友人を連れてきたいなと思ったのだった。

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