お隣さんの妖しい事情～七じゃ語れない不思議な恋物語～

（２）

　＊

「……へ？」

「思い出したんですが、接吻をしたとは言っても頬でしたよね？」

「！！」

　ば、バレた……。

　まあ、本人相手だし、バレルのは時間の問題かもしれないと思ってはいたけれど。

　ううー、やっぱばれてたか……。

　どうしよう、龍之介さんを直視できない。

「ああ、気にしないでください。僕は、むしろお礼を言いたいぐらいですから」

「は？」

　私は耳を疑った。

「なぜ？　って顔をしていますね。実は僕、女性と交際とか、興味ないんですよ」

「はいー？」

　え、まさかあれですか。

　男性の方が好きとかですか……？

「ああ、そうじゃないです。普通に交際するとか、めんどくさいのが嫌なんです。まだ結婚するつもりもないですし」

「あの……私が言えることじゃないですけど、その年齢でそう言う考えは後で後悔すると思います」

　私は言いづらそうに、しかし言わずにはいられなかったので助言する。

　しかし彼は意に介していない様子で笑う。

「だって、僕は女性と結婚する気、ないですから」

「な、なんと！」

「これでも、実は文さんに弟子入りした身なんですよ。だから、文さんが身を固めない限りは、僕も身を固めません」

　話についていけません。

　え、そもそも居候って、そう言う意味だったんですか。

「はい」

　そうですか……。

　＊

「で、今回のこと。お礼を言いたいというのは実は、交際らしいことはしないけど、交際中だと公言しておいてほしいのです」

「え？」

　私は首を傾げる。

　つまり、恋人らしいことはしないけど、恋人ですって、文さんたちには言っておく、ってこと？

「はい。そうして置けば緑川さんからの猛烈アピールが少しは収まるでしょうし、文さんも年中「恋人作れ」とは言わなくなるでしょうし」

「それって……」

　ありなの？　え、私はどうなるの？

「え？　だって、蘭丸のことが好きなんでしょう？　どうぞ、お付き合いしてください。折を見て僕から文さんに破局しましたとお伝えしますから」

「え……え……？」

「まあ、いきなりのことですし、びっくりしてますよね。では、一日猶予を出しますので、ゆっくり考えてみてください。僕は寝ています……から……」

「ちょ、ちょっと……」

　私が四の五の言う前に彼は布団に入ってすーすーと寝息を立て始めてしまった。

　えっと……。

「し、失礼します」

「またねー……むにゃ」

　龍之介さんの寝顔は愛らしかった。

　けれどひどく冷たいものに思えて仕方がなかった。

　＊

「ぬ。早かったではないかめぐみ。てっきり龍之介殿ときゃっきゃうふふをしてくるのだとばっかり……」

「言わないで……」

　家に帰ればかっぽう着姿の蘭丸がそこにはいた。

　文さんの家に出入り禁止になったため、九太郎と変わってこちらの家にいるらしい。

「じゃあ、九太郎が文さんの家の給仕を？」

「らしいな。ちなみに文さんの伝言だと、ここに置いておきたくなければ緑川の家に置いても良いとのこと……」

「ここにいてここにいてー！　ってか、聞いてよ蘭丸ーっ！」

　私はもう耐えることができず、龍之介さんとのあれやこれを洗いざらい吐き出した。

　涙と鼻水と共に。

　有耶無耶としたものをすべて吐き出した。