お隣さんの妖しい事情～七じゃ語れない不思議な恋物語～

（４）

　＊

　そして流れ流され気づけば銭湯に来ていた。

　なぜだ。

　私は文さんに会って、彼を私の仲間にして龍之介さんと懇意になろうという作戦があったのに。

　それが朝食の時に閃いた作戦だったのに。

　そのためだけに我が家秘蔵（という名の買い置き）お菓子を奉納しようと持ってきたというのに。

　それがなぜ、銭湯に来ているのだろう。

　手拭いも持ってきてないのに。

「まずさっぱりしたいんだにゃ。話はそのあとにゃ」

「はあ。約束ですよ？」

「にゃにゃ、約束は違えないにゃ」

　その言葉に頷いて私も銭湯に入った。

　番頭さんに小銭を渡し、タオルなどを借りる。

　そして風呂に向かった。

　誰もいなかった。

　とりあえず積まれていた桶の一つを手に取り身体をざっと洗う。

　そして風呂にざっぱーん。

「うああああ」

　家より熱い湯が身体にしみていく。

　痛い、とかではなく、熱さで癒されていくのを肌で感じているのだ。

「あー、極楽だあ」

　富士の絵の壁に寄りかかりながら深いため息をついた。

「にゃは、おっさん臭い声だにゃ」

「うぐっ」

　すると向こう側から文さんの声が聞こえてきた。

「そっちも一人なのか？」

「そっちも……って、じゃあ文さんも一人？」

「そうにゃ。この時間は穴場なのにゃ」

　にゃはっと笑う文さんはいつもと変わらない。

「ねえ、文さん」

「なんだにゃ」

「一つお願いがあるんだけど」

「龍之介と緑川姫香以外のことなら協力してやるにゃ」

　やっぱり見抜かれていたか。

　私は苦笑いを浮かべる。

　まあ、文さんには見られていないわけだけど。

「ち、違うよ文さん」

　私はそう言って、用意していた別の話題を切り出した。