ガリウスの救世者

第666話 エピローグ２ 聖地への不安と希望、救世への祈り

　カンナの声に、二人がうなずく。街道から遠目に見たサラティスの城壁の規模を思い出した。そうかもしれない。

　「橋はなさそうだし、船でしか入れないのなら、忍びこむのが難しいというのも分かるな」

　「正確には、島や街は聖地ではない」

　皇太子妃の言葉に、ライバだけが意味が分かってうなずいた。

　「どういうことお？」

　「ウガマールといっしょだよ……島のどこかに、奥院宮（おくいんのみや）やアテォレ神殿みたいな場所があって、正確にはそこが聖地なんだ。そこへ入るには……皇太子さんといっしょじゃなくちゃだめなんだよ」

　「なる……」

　スティッキィもうなずく。カンナだけ、ほうけていた。

　「ま、だいたい外観は分かったわあ。で、皇太子妃様、私たちは……カンナちゃんはここで何をすれば？」

　本題はそれだ。

　三人の視線を一身に集め、皇太子妃ディス＝ドゥア＝ファンは茶を優雅に飲んでいたが、やがて口を開いた。

　「何をも何も無い。行ったらやることは一つよ。審神者（さにわ）どもを皆殺しにし、聖地を破壊して、竜神の住まう神代（かみよ）とこの世とをつなぐ扉を破壊して二度と開かぬようにせよ」

　三人が見合う。やけにあっさりと云うが……それは、あの神代へ通じる異次元の入り口を破壊しろと云っている。

　「そんなこと、できるのかなあ……」

　カンナがしょぼくれてそうつぶやいたが、ライバとスティッキィは答えなかった。ラクトゥスでの戦いや、なによりウガマールでの神技合（かみわざあわせ）の儀式でのレラとの戦いを思い出す。カンナが本気を出せば……世界を滅ぼせるだろう。怒れる神のごとく。

　カンナの力が暴走すれば、最悪そうなる可能性は高い。そうさせないために、二人はいる。ライバとスティッキィは、そう考え始めていた。

　「たのむぞ、バスクス。ガリアムス・バグルスクス。カンナカームィ。轟鳴の救世者よ。我らを……我らを救世してたもれ」

　皇太子妃がやおら席を立ち、カンナへ向けて深々と礼をした。お付きの者たちもいっせいにこうべを垂れる。カンナはもちろんのこと、ライバとスティッキィも度肝をぬかれて固まりついた。

　「いやっ……そ、そんな……そんなこと……そんな……」

　カンナ、真っ赤になって何も云えなくなった。とにかく……とにかく戦わなくてはならない。神と!!　それだけは分かった。

　皇太子妃が退室し、三人はその後、暗くなるまでただ無言で過ごした。暗くなって、供された夕食も無言で食べた。

　味がしない。

　（アーリー……わたし、どうしたらいいんだろ？）

　カンナは目の前の野菜と鳥肉の炒めものを見つめながら、久しく会っていないアーリーを思い浮かべた。聖地で戦うにしても、アーリーなら自分を導いてくれる。そう思った。自分だけなら不安でしようがない。

　しかし、いないものはしようがない。

　とにかくやるしかない。思えば、カンナは最初からそうだった。初めてガリアでバグルスを倒した、サラティスでのあの時から……。

　「やるしかないんだよ、もう」

　カンナが突然そう云ってバクバクと料理を食べ始めたので、ライバとスティッキィはなおさら不安になり、目を合わせた。

　十日後、聖地へ向かう。

　窓から冷え冷えとした月がのぞいていた。

　第七部「帝都の伝達者」　了