ガリウスの救世者

第278話 復讐の相手

　貸し剥がしとは、融資した相手に特段の問題がなくとも、分割払いを強引に今すぐ返せ全部返せとやることである。たとえ契約書にそうできると書いてあっても、あくまで最終手段としての形式上の担保条文であって、ふつうはやらない。いきなり全額返せるくらいなら最初から借りないわけで……それをやられると、ひとたまりもない。資金がショートして、仕入れたものの支払いができなくなり、たちまち破綻だ。

　「ほんとなの!?　それ。だってグラントローメラはうちの優良提携先だったし、倒産の時も資金を提供……」

　マレッティは黙った。本当に提供してくれていたら、つぶれるはずがない。

　「どこの情報よ、それ」

　「ガイアゲン。あたし、いまガイアゲンのお抱えフルトなの。ガイアゲンは裏で暗殺もやってて、あたしはそこでメストとして裏仕事も。知ったのは、半年位前だけど……」

　ガイアゲンの裏情報なら、まだ信憑性はあった。

　「だけど仇討って、どうやって？　グラントローメラなんて、幹部の一人や二人を暗殺したところで、つぶれないでしょ」

　「そりゃ、つぶれないわよお、あんな大きなところ……。でも、ガイアゲンの支配人から指令が。確証はないのだけど、グラントローメラもメストとして暗殺請負を裏でやってるの。そこからつぶして、いずれは竜属との戦争を通じ、商会全体を縮小させるみたい」

　「そりゃまた、気の遠い話ねえ」

　マレッティは呆れた。

　「……具体には、手始めに、だれを殺すの？」

　「そりゃ、グラントローメラ大番頭のバーケンでしょ。貸し剥がしも、そいつの命令だったそうだし」

　あいつか……。マレッティはバーケンの顔を思い出した。ベルガンで感じた違和感は、それだったのか？

　「悪くないわね」

　マレッティは氷の笑顔でベッドから降りた。スティッキィが、迎えるようにして抱き寄せた。

　マレッティは期せずして、妹の紹介でアーリーが出資契約を結んだガイアゲン商会の支配人と会うことになった。二人とも同じようなフード付きマントでアパートを出て、冬の通りを歩く。マレッティは、もしかしたら四年前の事件を知るものがいたら面倒だとフードをかぶっているが、スティッキィはどういうわけだろうか。

　「そりゃあ、目立たないためよお。いちおう、暗殺稼業なんだし。それに、あたしは死んだことになってるから……」

　「え、やっぱりそうなんだ？」

　「云っておくけど、あたしもあんたも、まだお店の契約は残ってるんですからね！」

　「げえ……」

　マレッティは目を丸くした。確かに、十五年は勤める契約だった気がした。つまり、二人そろって見つかったら面倒ということだった。売春窟に戻るくらいなら、竜の味方になってスターラを攻めてやる……マレッティはそう思ったが、よく考えたら、はじめからそのつもりでここに来たのではなかったか。

　（そうだ、デリナ様との連絡、どうしよう……）

　どうしようもない。パーキャスの時のように、向こうから連絡をつけてくるのを待つしか。

　「ところで、暗殺のお金で、父さんの債務を返済してないの？」

　「返したくても返せないじゃない。死んでるんだから」

　「そうかあ……。けっきょく、いくら残ったままなんだっけ？」

　「マレッティとあたしで返せたのは、三年で百トリアンくらいよ……残りは、まだ八百くらいあったはず」