ガリウスの救世者

第182話 トケトケ

　「だが、カルマの報酬は高いぞ。お前達に払えるのか？」

　「払えますとも！」

　「ほう……」

　「さいきんは、昔みてえなニシン御殿だ、タラ御殿だを建てるという風潮でもねえし、いつ竜のせいで魚がとれなくなるかもしれねえから、暁（あけ）のパーキャスで貯めこんでるんでさあ。カスタ金貨の二百や、三百は余裕で」

　「なるほど」

　「それに、あのバグルスめいた女や、ガリア遣いどもがいなくなったら、殴りこんで勝負つけてやりますよ！　あいつらの縄張りを奪って、また稼げばいい！」

　「おれたち、パーキャスを元の姿に戻したいのです！」

　ウベールが力説する。暁のパーキャスとは、いわゆる、バーレスの保守派の青年団というものだ。

　「コンガルの人々も、パーキャスの民……元は仲間ではないのか？」

　「とんでもねえ!!」

　何人かが立ち上がって、同時に叫んだ。興奮し、紅潮している。

　「十年も前に袂を別った連中でさ！　あいつら竜をけしかけて、おれたちの仲間や身内を何人も殺してやがる！　この手で連中をぶっ殺して、仇を討つ権利があるんでさ！」

　「ウベールは、女房、子どもも殺されてるんで！」

　ウベールの肩へ手をおき、その髭面が涙目でアーリーへ訴える。

　「そうか」

　呆気なくアーリーが云い、立ち上がった。もう、男達を見ていなかった。

　「それは、私には関係の無いことだ。好きにしろ」

　そして、建物を後にした。やや呆然として、面々はアーリーを見送った。

　アーリーはその足でまた出張所へ戻った。

　「どうなりました？」

　職員がそう尋ね、固唾をのんだ。

　「退治を請け負う。ニエッタとパジャーラを呼んでもらいたい」

　「ト、トケトケはどうします？」

　「あの娘はサラティスのバスクではない。任意になるが、そうだな……呼んでもらおうか」

　職員の小太りのおやじが汗を拭きながら上着を着込み、外に出た。そして半刻（約一時間）もしないうちに、三人が集まる。ニエッタとパジャーラは、何事かとびくびくしていた。

　「コンガルへ行き、バグルス退治を行う。サラティスのバスクならば、協力を願いたい」

　「セ、セチュをやれっていうんですか？」

　「そうだ。断ってもかまわないが、いまが連中を排除する機会だ。ガリア遣いは一人でも多い方がいい」

　そう云って、アーリーはトケトケを見た。トケトケもアーリーに負けぬほど鋭い眼の光で、視線を弾き返す。

　「あたしはかまわないわけ」

　「トケトケ……！」

　ニエッタが、何を云ってるんだお前、という眼でトケトケを見つめ、たまらず肩に手を当てた。三人は、既にシロンを通じてギロアから金を受け取っている。これでは、二重の裏切りだ。

　「いまはこっちでしょ」