　その途中で、ヤームイはガリアを消した。

　戻ってきて、三頭めの駆逐竜に驚き、思わず素手で構えた。が、驚いた顔のまま、ガリアは出さなかった。それが幸いし、駆逐竜はふいとヤームイのほうを向いたが、すぐに無視してアートたちへ身構えた。アートはそれを油断なく観察していた。

　「こいつは、思わぬ収穫だ。駆逐竜の対処方法が分かったぞ。勇気がいるがな……」

　つまり、できるだけガリアを出さないで戦う。そんな事ができるのかどうか、これから実践しなくてはならない。

　「俺が囮になる。カンナとヤームイは、隙をついて、攻撃の瞬間だけガリアを出して戦ってくれ」

　無理だろう、それは……！　カンナは顔をしかめた。

　だが、ヤームイは雑務用の短剣を構え、果敢にも走り込んで駆逐竜の背後に迫った。しかし実際の鋼の武器では、竜の鱗にはまるで通用しない。吠えられ、あわてて下がった。

　「おおりゃあ！」

　その隙に、アートがガリア「完防彩銀手甲（かんぼうさいぎんてっこう）」の力を最大限にし、虹色の障壁を広げて駆逐竜へ掴みかかった。凄まじい力で押さえつけられ、竜が息を吐きながら地面へ押しつけられる。

　「いまだ！」

　アートが叫ぶも、ヤームイはまだガリアを出さない。愕然とし、竜をみつめている。

　「カンナ！」

　「は、はいィ！」

　またも修羅場！　カンナは涙目で黒剣を出し、その硬質な鱗に覆われた駆逐竜の背中へ渾身の力で突きたてた。ガリアの力が鱗を裂き、ずぶり、と剣が竜の肉体に埋まる。駆逐竜が断末魔の声を発し、暴れに暴れたが、なんとアートのガリアはそれを完璧に押さえ込んだ。

　「もっとトドメだ！」

　カンナは雷撃の力を念じた。が、パシッ、パシッと微弱な電流が剣を通じてカンナに感じられただけだった。強靱な竜の心臓を止めるには、まるで話にならない。

　「……う、う、う……」

　再び、カンナの想いだけが空回りする。竜を倒すという想いだけが。

　「うあああああ、なんで、なんでうまくいかないいいィんだああああ!!」

　アートもクィーカもびっくりして、カンナの激変をみつめた。カンナは血走った眼をむいて、身動きできない竜の肉体へ、黒剣を何度も何度も突きたてた。何度も！

　「竜は倒す!!　全部倒す!!　竜は……全部殺す!!　殺してやる!!　殺すんだああ!!」

　完全に駆逐竜が動かなくなると、カンナは息をつき、黒剣を抜いた。竜の血が滴る。カンナはそれを振り上げ、別人めいて獲物を求めて歩きだした。

　「……おいっ、カンナ、どこに行く!?　おい！　一人で行くな！　……クィーカ！」

　クィーカが音の玉を出した。この玉の発する声は、単なる声色や腹話術ではない。ガリアの力で、聴く相手が必ず耳を貸す。

　「カンナ、落ち着け、戻ってこい!!」

　カンナがびくりと身体を震わせた。誰の声で聴こえたのだろう。頭を抱えて立ち止まり、息をついてうずくまった。すると、残る二頭が森から戻ってきた。一目散にカンナのガリアめがけて走る。アートも走った。

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