Arms Creator-アームズ・クリエイター

第15話 俯瞰領域（エアリアルフィールド）

　歩と華澄は背中合わせにして、周りの敵と対峙している。

　一方、竹内の部下総勢１９人は二人を囲むように陣取っている。

「華澄、俺が１９人の足止めを一気にする。その瞬間相手を戦闘不能にしてくれ」

「いいけれど、１９人も同時に足止めできるの？」

「まぁちょっと大変だけど、できないことはないさ」

「ふーん、じゃあまかせたわ」

　華澄は正直その方法が気になったが、それをわざわざ聞くのは無粋（ぶすい）と思いあまり興味が無いふりをした。

　話しているうちに敵が一斉に襲ってきた。並のクリエイターならば竦（すく）んでしまうような状況だったが、歩と華澄は冷静だった。

　歩はまず複眼（マルチスコープ）を展開。目が緋色に変化する。そして、そこからさらに俯瞰領域（エアリアルフィールド）を発動する。

　視覚系VA、俯瞰領域（エアリアルフィールド）。

　半径５０メートルを俯瞰（ふかん）してみることが可能になるVA。ほぼリアルタイムで３６０度動く物体を見る事ができるが、あくまで俯瞰（ふかん）なので全体を見れるだけでそこから範囲を狭くする事は不可能。

　しかし、歩の複眼（マルチスコープ）と俯瞰領域（エアリアルフィールド）が合わされば弱点はなくなる。

　俯瞰領域（エアリアルフィールド）で視（み）た敵をすぐさま複眼（マルチスコープ）でロックし、歩はワイヤーを両手から３０本ずつ計６０本のワイヤーで敵を絡めとりにいく。

（一瞬でいい、一瞬だけでも１９人同時に止めれば華澄がやってくれる）

「ハッ、こんなワイヤーで俺たちは捕らえられねぇよ」

　一人の男がそう言うが、様子がおかしい事に気づいた。迫（せま）ってくるワイヤーの精度が異常なほどに正確なのだ。

　しかも、歩の死角に位置している敵でさえワイヤーで絡めとられようとしていた。

　敵は相手がただのワイヤー使いではないと悟ったが、すでに遅かった。歩は１９人全ての動きを止める事に成功していた。相手もワイヤーだからといって嘗（な）めなければ、もう少し時間はかかっていたはずだがその態度が仇（あだ）となった。

「華澄！！　今だッ！！！！」

　歩は全員を捕らえた瞬間、そう叫んだ。

「ええ、任せてちょうだい。全開でいくわ……未来予知（プレディクション）」

　華澄は未来予知（プレディクション）を発動し、動きが止まった敵全員に双剣で突撃する。

　未来を感覚的に認知できる華澄は動いている相手ならまだしも、一瞬でも止まった相手ならば一撃で片付ける事が出来る。どんな行動をとってこようが、華澄には分かる。相手がどのような行動をこれからしてくるのかを。

　ならば、あとは単純な作業だった。時間にして３秒もかかっていない間に、全滅させた。

「ふぅ、ちょっと精度が甘かったわ。もっと未来を認知した後の動きを素早くしたいわね」

「いや、上出来だよ。というか、全力だとあんな感じなんだね。ちょっと視てて怖かったよ」

「ふふ、それならよかったわ。それほど脅威に感じたんでしょ？　全力を出した甲斐があったわ」

　ふたりは軽く雑談を始める。本当の実戦だというのに、緊張感の欠片も無かった。それほどまでにこの二人は慣れているのだ。クリエイター同士の本気の戦闘に。

　しばらくし、倒れていた５人のクリエイターが人質をなんとか逃がした。

　なぜか竹内はそれを見逃した。歩はそこに疑問を感じた。

（こいつらの目的は人質じゃなかった？　まさか華澄を狙っていたのか？

　わからないな、理想（アイディール）のやつらの大局的な目的は分かる。でもこの状況は何だ？）

　現在、この空間にいるのは歩と華澄と竹内の３人のみ。これは間違いなく歩か華澄狙いだと言う事が分かる。そして、竹内は二人に向かって話し始める。

「やっぱり、あいつら程度じゃ話しになんねぇな。わかってたが、ここまで圧倒的だとは思ってなかったぜ。相性いいな、お前ら」

「な！？　相性いいとか関係ないわ！！　私たちが強いだけよ！！」

　なぜか反論し始める華澄。戦闘の後だからかは分からないが、ほおが少し赤くなっていた。

「お前、先日俺の家に来た奴だろ？　今ならわかるよ。あの時の奴と身のこなし方が一緒だ」

「あぁ、そうだ。あのときは様子見だったがな」

　竹内はまだ戦う気はないようで、再び話し始めた。

「お前、理想（アイディール）の話しを聞いたのはさっきが初めてか？」

「ん？　あ、あぁ。そんな組織今まで聞いた事も無いな」

「やっぱりかぁ〜〜。ちょっとそれは面倒だな〜〜」

「？」

　歩は顔をしかめた。理想（アイディール）なんて組織は今まで聞いた事は無い。それなのに、竹内は歩が知っているかどうかを確認してきた。

（なんだ？　俺はどこかですでに出会っていたのか？）

　疑問に思うも答えは出なかった。

「ちょっと、あなた。結局何が目的なの？　ここにはもう私たちしかいないじゃない。それなのになんでまだここに留（とど）まっているの？」

「それは目的が七条歩だからだよ。今までのはそのお膳（ぜん）立（だ）てにすぎねぇ。ま、有栖川家のお嬢さんまでいるのは想定外だけどな」

「私じゃなくて、歩が目的？　それはどういう事なの？」

「俺から言えるのはここまでだな」

　竹内はCVAを展開する。どうやら話しはここまでのようで、戦い始めるつもりのようだ。

「二対一でいいぜ。かかってこいよ」

　そういうと竹内はレイピアを構える。目つきも先ほどとは違い、鋭くなる。元とはいえプロだったクリエイターの出す雰囲気は尋常ではないほど圧（あつ）があった。

　しかし、こんなところで怯（ひる）んでいては勝てるもの勝てない。

　歩と華澄も戦闘態勢に入る。歩は両手のグローブを締め直し、華澄は両手の剣を構える。

「歩、どうする？　作戦を練る暇はなさそうだけど」

「俺のワイヤーだとバックアップが精一杯だろうね。前衛は任せるよ、華澄」

「ま、それが妥当ね。じゃあよろしく頼むわ」

　そして、再び戦闘が始まった。