ナイトメア ～白銀の契約～

第2話 恩の大きさ

　抗体組織　東京本部

「ふーん、本気で入れるつもりなの？」

　……という事で、突発的に起きた非日常イベントをこなした俺は、抗体組織加入希望者を連れて、本部まで来ていた。

　目の前には、普通の会社と変わんないような建物。

　最初の頃は、たかが学生の身分で入るのは気後れしてたけど、今は慣れたもんだ。

　近藤さんを案内しながら、後始末班と入れ替わる様に本部へ。

　移動手段は徒歩じゃなくて、本部提供のワゴン車だった。

　一応今はまだ目撃者という扱いなので、逃亡の恐れがあるかもしれないとこういう感じ。

　俺としてはあんまり好かないけど、しょうがないよな。

　ここで起これたらちょっと格好いいんだけど、同じ学校に通っている身でも、近藤さんとは何の接点もないし、まだどういう人かよく分かっていないし。

　ああ、出現していたナイトメアは、無事に退治されたらしい。

　後始末班がプロとしてちゃんと討伐したそうだ。

　元は人間だから、色々手続きとかあるし、目撃者がいた場合の記憶操作も必要なので、まだ現場にはエージェントが数名残ってるはずだが、小一時間もしない内に終わるだろう。

　で、そういう専門の部署の人の所まで付き添った後は、一時お別れ。

　近藤さんは手続きの為に今は別室にいる。

　俺は報告書を書くために、部屋の一つを使っているところだ。

　だが、話を聞きつけたらしい理沙と水菜がやってきたのだった。

「組織は、危険な業務をこなすわ。一般人がやりたがるとは思えない」

　それで、さっそく二人からはそんな感想。

　俺だってそう思ったよ。

　でも、あの後色々言ってみたけど、近藤さんの意思は固いようだったし。

　何を言っても、入ります戦いますの一点張りだった。

　とりあえず思い当たる理由としては、

「実は血の気が多かったとか？」

　それぐらいしかなかったが、まさかだろう。

　見た所気弱な少女その者と言った感じだったし。

　ケンカ上等な人間には見えなかった。

　首をひねっていると、水菜が思わぬ角度からきっかけをもたらしてきた。

「彼女、もしかして。貴方に庇われた事があるんじゃないかしら」

「ふぁ？」

　俺が助けた事がある？

　そう思って真っ先に思い浮かんだのは、理沙と水菜、北海道支部の職員たちだ。

　俺の長くない人生の中で、明確に人を助けられたと感じたのはあの時の出来事だけだろう。思えば空回りの多い人生だった。

　なんてプチ人生改装してると、何かがひっかかった。

　いや、待て。

　前になんかあっただろ。

　ちょっと格好悪い感じに終わったけど、確か……。

「あの時のカツアゲのか！？」

　北海道に飛ばされる前に、上級生に絡まれてる女の子を助けた事があった。

　その時の女の子の顔が、ちょうど近藤さんに重なる。

　どうりで俺の名前をよんでたわけだ。

　同じ学校だったから、悪い意味でしってたのかなーとおもったんだけど。

　とりあえず謎が一つとけた。

　接点があったと言うのなら、俺にノート貸してくれたのも分かるし、ナイトメアから助けた時もすんなり助けられてくれたわけだ。

　けれど、そんな小さな恩、命をかけてまで返すもんじゃないはずだ。

　世界中のどこでも起こってるような出来事で、貸しを一つ作ったに過ぎないのに。

　水菜はそんな俺の顔を見て、こっちの考えを否定するように首を振った。

「恩の価値は、その人にしか分からない事が多いわ。例えばあの日の北海道支部での出来事……私達にとってはかけがえのない大切な友人を解放してもらって、一般人である貴方に助けられた恩がある。けれど、貴方にとっては縁のない敵を倒して、縁のない人達を助けたにすぎないのだから」

「なるほどなぁ」

　水菜様の分かりやすい例えだった。

　俺がささいな事だって思ってても、近藤さんにとっては何か大きな事だったのかもしれないな。

　カツアゲから救ってあげた事自体は大した事だと思わないけど、彼女にも色々な事情があるのだろう。