魔法少女は永遠に……

１４・ゾンビアトラクションデートも乙なものよ

　背中に大きな衝撃がきた。

「生きてるか？」

「あんたの体、臭いわ」

「惚れたら良いにおいになるぜ」

「絶対にならない自信あるわ。なんであんたとベッドで抱き合っているのよ」

「映画でいうベットシーンだな」

「ロマンもなんもないけどね」

　運の良いことに、俺が落ちた先はエステのマッサージ用ベッドの上だった。クッション部がダメージを和らげてくれた。人間二人が落ちた衝撃で、ベッドの中央部が割れてしまい、使い物にならなくなっていた。

「姫さんよりも、命を捨てて俺を救ってくれたマッサージベッドちゃんに恋をしそうだ」

「んな高さから落ちたところで、死にやしないわよ」

　美桜はベッドから起き上がる。

「立てる？」

「立とうとしてるんだが」

　起き上がれなかった。

　美桜は、俺の手を両手で引っ張ってくれる。それから、床に落ちていた日本刀を渡す。

　口は悪いが、頼りにしてくれているようだ。

　直立するが、真っ直ぐにならない。自分の体かと思ったが、そうではなかった。揺れているのはホテルだった。ミシミシとした亀裂の入る嫌な音も聞こえてくる。

「もうすぐ倒壊するわ」

「今までしなかったのが奇跡なぐらいだ」

　あれだけの攻撃を食らってよく耐えたものだ。建築三十年以上ありそうな古びたホテルだが、基礎がしっかりしているようで、頑丈にできている。

「入り口はふさがれてるな」

　エステのドアは、のしかかってきたコンクリートの重みで、ぺしゃんこに潰されていた。

「また、飛び降りるしかなさそうね」

「お姫様だっこしてやろうか？」

「そんな時間も……」

　イッヤーソンの片目が見えた。

　さきほどのビームで出来上がった穴から、ミニチュアをのぞき込むように、俺たちのこと眺めていた。奴の顔が動いた。口が見えた。

　大きな口だった。

　その奥からどす黒い光が漏れる。

「……なさそうだな」

　行動は、美桜の方が速かった。

　俺の手を取った。

　足を動かそうとすると、痛みで全身が悲鳴をあげた。立ち止まる暇はない。美桜は、エステの店の名前が逆向きに書かれてある横並びになった窓から、外の通りを素早く見まわす。

「こっちよ」

　鍵をあけ、窓を全開にする。その下にはネコさんマークの宅急便のトラックがあった。キャブがホテルに突っ込んでいる。ゾンビの怪物の登場にパニックとなり、事故を起こしたのだろう。

　美桜に引っ張られて、ドライバンの上に飛び下りる。髪の毛スレスレに、イッヤーソンが発したビームがかすった。手前にある駅の線路を破壊し、その先にある西口のビル群をも巻き込んでいく。もう少し遅ければ、脳みそを失うところだった。

　転ぶように荷台から降りる。手前にエンジンがかかったピンクの乗用車があった。運転席のドアを開ける。

「のうみそぉぉぉぉぉ！」

　発砲した。女の頭がハンドルにぶつかり、クラクションが盛大に鳴った。

「ちっ、弾の無駄遣いをしてしまった」

「なにやってるのよ」

「車で逃げようとしたんだ」

「この道でどうやって？　追いつかれる未来しか見えないわ」

　駅前の二車線の狭い通路は、無数の亀裂が出来ていた。下水管が破裂し、水が吹き出ている。通りにある自動車は、事故に遭ったり、炎上したり、ひっくり返ったりして、通行の邪魔をしている。

　運転者たちはといえば、

　「ノーミソだぁ」「ノーミソくわせろぉぉぉ」

　と元気よくウォーキング中だ。

「ドライブデートは中止か」

「ゾンビアトラクションデートも乙なものよ」

　日本刀を両手で握り、こちらにやってくるゾンビたちを斬った。

「いつになったら地獄のデートは終わるんだ？」

　ロケットが発射したかのような爆発音。

　ホテルアプロディーテが一瞬で崩れ落ちた。灰色の煙が立ちのぼるなか、イッヤーソンが巨大怪獣のようにのっそりと姿を現した。

　全長２０メートルといったところだろうか。干涸らびた巨大な手を地面に付ける。指が六本あり、爪はなく、どれも人差し指のように同じ長さをしていた。首を伸ばし、両手をぎょろりと開けて、辺りを見回す。

　降りしきる灰によって、俺たちの姿は隠されていた。視力が悪いのだろう。近くにいるというのに、俺たちのことが分からないでいた。

「死ぬか、生き残るか、どっちかね」

　美桜は、囁くようにして言った。普通に声を発した所で、アラーム音でかき消えただろう。

「生き残ってやるさ。美桜、俺に付いてこい」

　俺も声を落として言った。