龍と人が催す、終わらぬ贄食の宴

第42話

　言仁が普蘭（プーラン）の元へ向かい、二刻　※四時間　程経った後。

　計都（ケートゥ）の屋敷に運び込まれ、奥の間に寝かされていた上人が、ようやく目を覚ました。

「お目覚めですわね」

「う、うむ……　ここは？」

　読書をしつつ、枕元で見守っていた計都（ケートゥ）が声をかけると、上人は起き上がり、辺りを見回した。

　閉じ込められた玄室から再び移された様だと、彼は理解した。

「小生の屋敷に戻って来ましたわ。活仏の深淵を迂闊に覗く物ですから、貴方は心を奪われていましたのよ」

「こ、心を……であるか……」

　はっきりしない頭で、上人はうめく様につぶやく。

「活仏のせいではありませんわ。あれが自ら封じていた力を、貴方が無理にこじ開けたのですもの。迂闊でしたわね」

「あれが、安徳帝の力であるか……」

　活仏と称するだけの事があるのは、上人にも実感出来た。

　夢うつつの内に、問われるままに高野山の内情を話してしまった事も思い出したが、あの力を前には、とてもかなう筈が無い。

「ええ。でも、あれだけではありませんの。面白い物をお見せしますわね」

　計都（ケートゥ）が指を弾くと、壁に掛けられた八咫鏡から光が伸びて、襖に幻灯が映し出される。

　そこには、裸身で絡み合う、言仁と普蘭（プーラン）の姿があった。

　座した言仁の上から、普蘭（プーラン）がまたがる形で結合している。

　激しい動きにも関わらず、双方ともその顔は穏やかで、新たな生命を創造する至福に満ちていた。

「如何かしら？」

「こ、これは……　歓喜仏……」

　上人から見た二人の姿は、秘仏として立川流の寺院が所蔵している”歓喜仏”に生き写しだった。

　男女の交合による修行を繰り返し、真理へと至る。

　立川流で説く修練を、言仁と普蘭（プーラン）は理想的に体現していたのだ。

　これこそが、長年にわたって立川流が追求しながら、完全には為しえていなかった奥義である。

「ええ。これこそ、我等が活仏の真なる姿。憎悪と愛欲の結合により、至高へと進む修養ですわ」

「憎悪とな？　いや、安徳帝から感じられたのは、むしろ包み込む様な……」

　”憎悪”と聞き、上人は首を捻った。

　あの穏やかな青年からは、微塵も感じられない物だ。

「通常、憎悪は男の、愛欲は女の気性とされますけれども。我等が活仏は、幼くして生母や一族を失い彷徨った事から、愛に飢えていますの。故に、その相方は、卑しまれ虐げられた事から憎悪の気性を持つ、旃陀羅（チャンダーラ）や首陀羅（シュードラ）より拾い上げた娘共が最適なのですわ」

「つまりあの二人は、通常の男女と気性が逆なのであるか……」

「面白いでしょう？　けれどそれ故に、より強い結びつきとなりますのよ」

「うむう……」

　通常と気性を逆にした組み合わせで、修養の効果を高める試みに、上人は斬新さを感じた。

「安徳帝の相方を務めておる女人も、貴殿の門下であろうか？」

「ええ。活仏とまぐわっている相方は普蘭（プーラン）という名の学徒ですわ。他にも人間の学徒共が二百名余り、一門にはいますの。幼い者を除いて皆、活仏と交わり、子を為していますわね」

「ふむ……」

　一門は単に勉学の場に留まらず、活仏の相方として資質に優れた者を育成し、子を産ませる為の”後宮”の様な役割もある様だと、上人は理解した。

「しかし、安徳帝は、龍神の伴侶なのであろう？」

　権力者が正室の他に女を囲うのは特に珍しい事ではないが、言仁は龍神の庇護下で、弱い立場にある筈だ。

　自分の夫が多数の女を抱き、子を為しているのを認めている龍神の心情が、上人には気になった。嫉妬を感じたりはしないのだろうか。

「弗栗多（ヴリトラ）も那伽（ナーガ）の寵童を幾名も囲って、多くの子を産んでいますもの。皇国では、多くの相手と交わりを持ち子を為すのが当たり前で、誇らしき振る舞いなのですわ」

「成る程……」

　国が違えば、男女の関わり方も異なる。皇国でそれが大らかなのだと、上人は考えた。

「ともあれ、活仏の胤によって、阿羅漢（アルハット）の資質を持つ者を殖やす。ゆくゆくは皇国に生まれてくる人間を皆、阿羅漢（アルハット）にして、神属と同じ力を持たせる。諸族協和の世を造るには、それを為さねばなりませんの」

「それはまた、随分と壮大であるな……　だが、安徳帝と、貴殿の門下たる二百名余りで、それが達成されようか？」

　上人の問いを、計都（ケートゥ）は笑って否定した。

「まさか。その為にも、活仏や学徒共だけでなく、和国在来の阿羅漢（アルハット）を多く皇国に集めたいと思っていたのですけれども。立川流の皆様であれば、申し分ありませんわね」

「つまり、我等の胤も、皇国に加えたいと申されるか」

　遂に、計都（ケートゥ）からの立川流への要求が出された事に、上人は身構える。

「ええ。無論、それだけではありませんわ」

「と言うと？」

「立川流を率いて皇国に臣従し、その総力をもって和国支配の為に働きなさいな。そうすれば、知識も、地位も、そして、精神の高みへと至る道をも与えましょう」

　計都（ケートゥ）は微笑んで、上人を誘う。

　魅惑と威圧が入り交じった瞳は、逆らい得ない輝きに満ちていた。