勇者のいない世界で

第26話

　―――そして、数日後の放課後。

　飛鳥さんは、特別教室棟小会議室の引き戸をがらりと開け、ひとりで中に足を踏み入れた。たむろしていたオークキングとその取り巻きの雑魚オークどもが、慌ててタバコをもみ消す姿が見て取れた。

　「おーおー、ヤニなんてつけてくれちゃって」

　飛鳥さんは、じろり室内をねめ回した。この会議室には、会議用の長机とパイプ椅子がいくつか並べられている他、窓際に、議長席とでもいうべき、大きめの事務机と一回り立派な椅子が置いてあった。その議長机に足をどっかと乗せている太った男子生徒が、オークキングに相違なかった。

　「なんだてめ……」

　扉近くにいた雑魚オークＡを、

　「三下はすっこんでろ」

　一瞥で怯ませて、飛鳥さんは歩を進めた。ただひとり部屋の中央に立ち、雑魚オークどもに囲まれつつオークキングと対峙する、そんな構図が出来上がった。

　「なんだてめぇ？」

　議長机の向こうから、ぞんざいな態度のまま、オークキングがすごんだ。現れた異質物に露骨な不快感を示す、いらだちを含んだ声だった。

　一声聞いただけで、こいつには近づくべきじゃないと、神経が警告を鳴らした。恐怖とか威圧でなく、「面倒くさいことになる」というタイプの警告だ。いつでもキレる準備が整っている。

　そして彼は、そんな警告を周囲に発しておりさえすれば、未来永劫、自分の意思を押し通し世渡りができると信じている―――というか、それ以外に確信を抱くもの、とるべき手段を知らないのだろう。「有力者の息子」とかいう地位とは別に、そういう意味で向こう見ずな強さを誇る、無敵の王（こども）だった。

　飛鳥さんに濁った視線を向けた後、彼は立ち上がり、まずは近くにいた雑魚オークＢを蹴り飛ばした。「見張りはどうした？」

　飛鳥さんがすかさず答えた。

　「ビビって逃げたよ。人望ねぇなあんた」

　「あんだとぅ？」

　唾が飛ぶほどの声を意にも介さず、飛鳥さんはオークキングの真正面に立ちはだかった。

　オークキングの身長は、勇に近いくらいある。まして、縦以上に横幅がハンパない。体格差は一目瞭然だった。

　だが、飛鳥さんは悠然としたものだ。巨大なゴルマデスや屈強なキャプテン・ブラッドはここにはいない、けれど、変わらぬ態度で振る舞っている。

　「この部屋は我らポーカー部の部室となった。今後は我々が使用する。抵抗は無駄だ、鍵を置いてさっさと出ていけ」

　「何ワケわかんねぇこと言ってんだ、テメェ？」

　わかろうとする努力なしに毒づきながら歩み寄ってきたオークキングに、飛鳥さんは落ち着き払ったまま、葵の御紋（・・・・）を突きつけた。

　まほちゃんの魔法、とは―――城市先生を通して、この部屋を正式にポーカー部の部室にすることだった。

　部活動の顧問のみによる職員会議があり、部室はそこで承認される。校長は、建前上最終責任者だが、その会議には出席しない。有力な部活以外の議題には目も通さず、決定事項を追認するだけで、議長が校長印を拝借して決裁する、なんてのもまかり通ってるそうである。

　そこで飛鳥さんは、城市先生に「魅了（チャーム）」の魔法を使わせた。要するに、「お願いっ」させたのだ。城市先生は職員室でも人気者だから、彼女の要望を断る教師、とりわけ男性教師はまずいない。ポーカー部の設立があっさり通ったのも、それと無関係ではなかろう―――本人にあまり自覚がないのが困ったものだが。

　え、あの部屋は……と疑問を呈する教師も少なからずいたろうが、城市先生は「部員が自分らで何とかすると言ってますんで」と、にこにこ顔で押し切ったようだ。

　議決の内容をそれっぽく書面にし、城市先生と校長の印が捺（お）された、逆らうこと能わぬ「葵の御紋」に仕立てたのは、飛鳥さんの指示だ。彼女はこれを手に、小会議室へ乗り込んでいったのである。